केरल में कांग्रेस की उलझन के केंद्र में केसी वेणुगोपाल

Kerala केरल के लोगों ने 4 मई को ज़ोरदार और साफ़ आवाज़ में कहा, कांग्रेस की लीडरशिप वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट को एक निर्णायक चुनावी जनादेश दिया और पिनाराई विजयन के आखिरी लाल किले के गिरने के साथ भारत में लेफ्ट की लीडरशिप वाली सरकारों के खत्म होने का रास्ता साफ़ कर दिया। जहां इस अहम दक्षिणी राज्य के वोटर्स को साफ़ पता है कि वे क्या चाहते हैं, वहीं कांग्रेस खुद इतनी श्योर नहीं है। केरल के मुख्यमंत्री के नाम को फ़ाइनल करने में हो रही देरी का और कोई कारण नहीं है। छह दिन हो गए हैं और कांग्रेस प्रेसिडेंट मल्लिकार्जुन खड़गे का दिल्ली घर इस रुकावट को दूर करने के लिए ज़ोरदार मीटिंग्स का सेंटर बन गया है।

अंदरूनी लोगों का कहना है कि कोई आसान हल नहीं है। वजह - केरल में कांग्रेस की उलझन की जड़ में AICC के सबसे ताकतवर जनरल सेक्रेटरी और ऑर्गनाइज़ेशन के इंचार्ज केसी वेणुगोपाल हैं, जो पार्टी में राहुल गांधी के सबसे करीबी आदमी हैं। वेणुगोपाल ने केरल में CM की कुर्सी पर दावा किया है, जबकि राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता वीडी सतीशन ने विजयन की अगुवाई वाली LDF के खिलाफ पांच साल तक कड़ी मेहनत की और माना कि लोगों का सपोर्ट उनके लिए है। लेकिन वेणुगोपाल के दावे ने स्थिति को और उलझा दिया है और अंदर के लोगों का कहना है कि यह खींचतान राहुल गांधी के लिए एक लिटमस टेस्ट है।

क्या राहुल जमीनी काम को इनाम देने के लिए पर्सनल लॉयल्टी से ऊपर उठ सकते हैं? एक सीनियर कांग्रेस नेता ने पूछा, और कहा, "उन्हें ऐसा करना चाहिए।" केरल में, राहुल ने राज्य के नेताओं को शुरुआती चुनौती का सामना यह कहकर किया कि कोई भी MP विधानसभा चुनाव नहीं लड़ेगा। इससे अलप्पुझा से लोकसभा MP वेणुगोपाल राज्य के CM पद की दौड़ से बाहर हो गए। राहुल ने एक और संकेत दिया कि वह वेणुगोपाल को केंद्र में चाहते हैं, जब उन्होंने केरल के MP को संसद की सबसे ज़रूरी कमेटी - पब्लिक अकाउंट्स कमेटी के चेयरमैन के तौर पर वापस आने की सलाह दी।

लोकसभा स्पीकर ओम बिरला ने वेणुगोपाल को अहम भूमिका के लिए फिर से नॉमिनेट भी किया। जब ऐसा हुआ, तो सबको लगा कि केरल के CM पद का रास्ता साफ है और राज्य के नेता - सतीशन और विपक्ष के पूर्व नेता रमेश चेन्निथला आपस में इसे सुलझा लेंगे। किसी को उम्मीद नहीं थी कि वेणुगोपाल रेस में आगे निकल जाएंगे। लेकिन जब सेंट्रल ऑब्जर्वर अजय माकन और मुकुल वासनिक को चुने हुए MLAs से मिलने के लिए केरल भेजा गया, तो ज़्यादातर लोगों ने वेणुगोपाल का साथ दिया। इस मामले में ऑब्जर्वर की रिपोर्ट ने समीकरण को और उलझा दिया है क्योंकि कांग्रेस ने हमेशा कहा है कि वह सांसदों की मर्ज़ी से चलेगी, हालांकि उसने पहले भी हाईकमान के पसंदीदा लोगों को नॉमिनेट करने के लिए अक्सर इस नियम को तोड़ा है।

इसका सबसे बड़ा उदाहरण पंजाब है जहां MLA सुनील जाखड़ को चाहते थे, इसके बावजूद राहुल ने चरणजीत सिंह चन्नी को CM के चेहरे के तौर पर प्रोजेक्ट किया - इस कदम ने बाद में सुनील जाखड़ के BJP में जाने का रास्ता तैयार किया। कांग्रेस सूत्रों का कहना है कि केरल पर फैसला खड़गे और राहुल लेंगे, जिन्हें वेणुगोपाल की इच्छाओं को पूरा करने का कोई तरीका ढूंढना होगा। कांग्रेस में आज भी जो कन्फ्यूजन है, उसकी झलक प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के कर्नाटक में दिए भाषण में भी दिखी। उन्होंने इस पुरानी पार्टी पर अपने ही नेताओं को रोल देने का वादा करके और फिर मुकरकर पीठ में छुरा घोंपने का आरोप लगाया। PM का इशारा कर्नाटक में लीडरशिप को लेकर कांग्रेस के पुराने नेताओं CM सिद्धारमैया और राज्य प्रमुख DK शिव कुमार के बीच चल रहे झगड़े और छत्तीसगढ़, MP और राजस्थान में पहले हुई ऐसी ही लड़ाइयों की ओर था।

पता चला है कि राहुल ने वेणुगोपाल से बात की है, जिन्होंने अभी तक अपने पत्ते नहीं खोले हैं। सीनियर नेता का राहुल पर जो असर है, वही उनकी ताकत है और यह करीबी 2019 के लोकसभा चुनावों से चली आ रही है, जब वेणुगोपाल ने राहुल की लोकसभा सीट अमेठी और वायनाड, दो सीटों से चुनाव लड़ने का सुझाव देकर बचाई थी। राहुल अमेठी हार गए और केरल का वायनाड जीत गए, जिससे वे वेणुगोपाल के करीब आ गए।

सतीसन केरल के वोटरों के बीच लेफ्ट फ्रंट सरकार से आगे रहकर लड़ने के लिए पॉपुलर हैं। चेन्निथला अपनी तरफ से सोनिया गांधी के करीबी हैं, क्योंकि उन्होंने पहले स्वर्गीय राजीव गांधी के साथ काम किया है। चेन्निथला ने सतीशन को राजनीति की कुछ अच्छाइयों की भी याद दिलाई है। उनके साथी कह रहे हैं कि कैसे चेन्निथला ने पहले स्वर्गीय ओमान चांडी के लिए CM की दौड़ छोड़ दी थी, जो सीनियर थे। इस बार, रमेश चेन्निथला सतीशन से सीनियर हैं और उनके समर्थक उम्मीद कर रहे हैं कि इतिहास खुद को दोहराएगा। हालांकि, सतीशन के पक्ष में जो बात बहुत मज़बूती से जाती है, वह है - कांग्रेस की सहयोगी IUML का उन्हें खुला समर्थन। अब यह देखना बाकी है कि कांग्रेस किसकी बात सुनेगी। हालांकि, DMK से अलग होने के बाद, कांग्रेस ने केरल में जनादेश हासिल करने के अलावा, तमिलनाडु में सत्ता में हिस्सेदारी के लिए TVK के साथ गठबंधन किया है। इसके साथ ही, पार्टी हिमाचल प्रदेश, तेलंगाना और केरल में अपने दम पर और झारखंड और तमिलनाडु में सहयोगियों के साथ सत्ता में है।