भारत-ब्रिटिश इतिहास वाले क्लब के दरवाजे बंद होंगे

जनता से रिश्ता वेबडेस्क। 1950 के दशक में, साम्राज्य के अंतिम वर्षों के दौरान, लंदन प्रवासियों के लिए एक ठंडी और अजीब जगह थी। यहां रहने वाले कई भारतीयों के लिए, जो लगातार इस सोच से परेशान थे कि वे उनके नहीं हैं, अपने गंदे फ्लैटों से परे एक 'घर' बनाना महत्वपूर्ण था। इसका मतलब था एक व्यापक भारतीय समुदाय की तलाश करना और अपनी मातृभूमि के मसालों के स्वाद से भरपूर भोजन की तलाश करना। स्ट्रैंड पर छिपे इंडिया क्लब ने दोनों की पेशकश की।

1951 में कृष्ण मेनन, जो ब्रिटेन में पहले भारतीय उच्चायुक्त बने, सहित कई दिग्गजों द्वारा स्थापित, इंडिया क्लब का उद्देश्य एक ऐसी जगह बनना था "जहां युवा भारतीय [लंदन में] खाना खा सकें, राजनीति पर चर्चा कर सकें" , और उनके भविष्य की योजना बनाएं,'' सेंटर फॉर माइग्रेशन एंड डायस्पोरा स्टडीज, एसओएएस लंदन की पार्वती रमन कहती हैं।

लगभग 70 वर्षों तक, क्लब ने बटर चिकन और मसाला डोसा जैसे पारंपरिक भारतीय व्यंजनों, सांस्कृतिक कार्यक्रमों और सामाजिक समारोहों के माध्यम से घर का स्वाद पेश किया। अब, इसे संरक्षित करने की लंबी लड़ाई के बाद, विरासत प्रतिष्ठान, जिसकी उत्पत्ति भारत के स्वतंत्रता संग्राम में हुई है, सितंबर में बंद होने जा रहा है।

“भारी मन से हम इंडिया क्लब को बंद करने की घोषणा करते हैं। 17 सितंबर आखिरी दिन होगा जब हम इसे जनता के लिए खोलेंगे,'' यादगर मार्कर और उनकी बेटी फ़िरोज़ा, इसके वर्तमान मालिक, ने लिखा।

यह विकास इमारत के मालिक मार्स्टन प्रॉपर्टीज़ द्वारा एक आधुनिक होटल स्थापित करने के लिए इसे ध्वस्त करने के निर्णय की घोषणा के बाद हुआ। इस बंद की खबर से कई लोगों को झटका लगा है।

क्लब के संस्थापकों में से एक चंद्रन थरूर की बेटी शोभा थरूर श्रीनिवासन इसे एक गर्मजोशी भरी और अद्भुत जगह के रूप में याद करती हैं।

“इंडिया क्लब 40 और 50 के दशक के अंत में लंदन में मेरे पिता के समय की एक छवि पेश करता है। यह एक ऐसी जगह थी जहां भारतीय इकट्ठा हो सकते थे और संगति पा सकते थे। मेरे पिता मेरी घरेलू माँ को अक्सर क्लब ले जाते थे ताकि उन्हें अन्य भारतीयों से मिलने का अवसर मिले। मेरी मां को याद है कि हमारे पिता क्लब में काफी समय बिताते थे,'' उन्होंने टीएनआईई को बताया।

क्लब के शुरुआती दिग्गजों में से एक, चंद्रन की तस्वीरें अब इसकी लाउंज की दीवारों पर सजी हुई हैं। लंबे समय से संरक्षकों को यह भी याद होगा कि यह क्लब चंद्रन के प्रसिद्ध ओट्टमथुलाल प्रदर्शन का स्थल था, जो उन दिनों लंदन में जीवन के बारे में लिखी गई एक व्यंग्यपूर्ण मलयालम कविता पर आधारित था।

विक्टोरिया एंड अब्दुल की लेखिका श्रबानी बसु के लिए, 1980 के दशक में इंडिया क्लब उनके जैसे युवा भारतीय पत्रकारों के लिए "एक वाटरिंग होल" था। वे बीयर और पकौड़े के लिए मिले थे.

उन्होंने कहा, "ऊपर रेस्तरां में, गांधी, नेहरू और कृष्ण मेनन की फ्रेम वाली तस्वीरों के नीचे बैठकर ऐसा महसूस हुआ जैसे घर में कॉफी हाउस हो।" "इंडिया क्लब पिछली दुनिया का एक गुप्त प्रवेश द्वार था: इंडो का एक छोटा सा टुकड़ा- स्ट्रैंड पर ब्रिटिश इतिहास। इसकी बहुत याद आएगी, ”श्रबानी ने टीएनआईई को बताया।

संगीता वाल्ड्रॉन, जो 23 अगस्त को इंडिया क्लब में प्रशंसित डिजाइनर रीना ढाका के साथ बातचीत कर रही थीं, को अफसोस है कि उनकी बातचीत, ब्रिज इंडिया कार्यक्रम, संभवतः आखिरी है जिसे प्रतिष्ठान स्ट्रैंड पर आयोजित करेगा।

“इंडिया क्लब कई लोगों के लिए एक पुराने दोस्त की तरह है, विचित्र आकर्षण से भरा है और लंदन के सांस्कृतिक इतिहास का हिस्सा है। कल रात यह गुलजार था, और आप मुश्किल से हिल पा रहे थे। मुझे लगता है कि लोग अलविदा कहने आ रहे हैं,'' संगीता ने कहा।

ब्रिज इंडिया के प्रतीक दत्तानी, जिन्होंने इंडिया क्लब में कई कार्यक्रम आयोजित किए हैं, ने कहा, "लंदन अपने नुकसान के कारण सांस्कृतिक रूप से गरीब हो जाएगा।" पीडब्ल्यूसी के निदेशक, कोच्चि के मूल निवासी जॉर्ज अब्राहम भी इसी भावना से सहमत हैं। इंडिया क्लब वह जगह थी जहां उन्होंने अपने कई अंग्रेज दोस्तों को मसाला डोसा से परिचित कराया था। उन्होंने टीएनआईई को बताया, "यह घर से दूर एक घर था।"

जबकि ज्यादातर लोग स्ट्रैंड के आसपास भव्य वास्तुकला में बसे इंडिया क्लब के बारे में ही जानते हैं, एक समय था जब यह क्रेवेन स्ट्रीट से संचालित होता था। संरक्षकों के अनुसार, इस कदम से इस प्रतिष्ठान के "टाइम कैप्सूल" को कोई नुकसान नहीं हुआ। टीएनआईई को पता चला है कि क्लब का प्रबंधन संचालन के लिए वैकल्पिक परिसर की तलाश कर रहा है।

जो भी हो, जब 17 सितंबर को टेम्स पर सूरज डूबता है, तो इंडिया क्लब की खिड़कियों पर एक गर्म चमक दिखाई देती है, एक ऐसी जगह जिसने इतिहास बनते देखा है, जहां अनगिनत कहानियां सामने आई हैं, और जहां दोस्ती बनी है, उसके दरवाजे बंद हो जाएंगे आखिरी बार.