Kerala में विदेश में शिक्षा की होड़ परिवारों के लिए कर्ज का जाल बन रही

कोच्चि: शिक्षा ऋण बहुत मुश्किल हो सकता है। कोच्चि की विधवा शेरली पॉल (बदला हुआ नाम) ने इसे बहुत मुश्किल तरीके से सीखा। 2010 में, उन्होंने लंदन में अपने बड़े बेटे की बीटेक की पढ़ाई के लिए भारतीय स्टेट बैंक से 20 लाख रुपये का ऋण लिया। लेकिन 2015 में जब तक ऋण चुकाया गया, तब तक उन्हें लगभग 50 लाख रुपये चुकाने पड़े थे, जिसकी वजह लगभग 15% की भारी ब्याज दर और प्रत्येक भुगतान पर 33% मार्जिन मनी का भुगतान करना था।

"जब सेमेस्टर फीस के लिए 13 लाख रुपये की किस्त का भुगतान करना था, तो बैंक ने केवल 10 लाख रुपये दिए। हमें हर बार 3 लाख रुपये का भुगतान करना पड़ा," वह याद करती हैं।

2016 में, उन्होंने अपने बेटे की अमेरिका में स्नातकोत्तर पढ़ाई के लिए केनरा बैंक से 35 लाख रुपये का एक और शिक्षा ऋण लिया। इस बार, ब्याज दर कम थी, जो 11% से शुरू होकर अंततः 9% तक गिर गई। लेकिन कुल पुनर्भुगतान अभी भी 50 लाख रुपये तक पहुंच गया। वह कहती हैं, "हमने पिछले साल ऋण चुकाने के लिए 10 लाख रुपये के सोने के आभूषण गिरवी रखे थे।" "जब मैंने अपने छोटे बेटे के लिए एक और शिक्षा ऋण पर विचार किया, तो मेरे बड़े बेटे ने पूछा, 'क्या तुम उसी आघात से गुजरना चाहते हो?'"

शेरली के लिए सौभाग्य की बात है कि उसके बेटे को अपनी डिग्री के बाद अमेरिका में अच्छी तनख्वाह वाली नौकरी मिल गई। लेकिन कई अन्य लोग इतने भाग्यशाली नहीं रहे।

चोट्टनिकारा में होम्योपैथी कॉलेज के संकाय के सदस्य डॉ. सतीश ने अपने बेटे की शिक्षा के लिए यूके में 20 लाख रुपये उधार लिए। उनके बेटे ने ऋण का कुछ हिस्सा चुकाने के लिए अपनी पढ़ाई के साथ-साथ अंशकालिक काम किया। लेकिन स्नातक होने के बाद यूरोप में नौकरी की तलाश में दो साल बिताने के बाद, वह बेरोजगार होकर केरल लौट आया।

और वह अकेला नहीं है। विदेश में उचित रोजगार पाने में विफल रहने वाले छात्रों की बढ़ती संख्या उनके दो साल के पोस्ट-स्टडी वीजा की समाप्ति पर केरल लौट रही है। कई लोग अपने अंतिम महीने विदेश में खुदरा दुकानों, ईंधन स्टेशनों, पब और अन्य गिग जॉब्स में काम करके बिताते हैं - बस अपना खर्च चलाने के लिए।

परिवारों पर बढ़ता दबाव चौंका देने वाला है। ज़्यादातर मामलों में, विदेश में शिक्षा को एक सुनहरा टिकट माना जाता था - उच्च वेतन वाली विदेशी नौकरियों और ऊपर की ओर गतिशीलता का मार्ग। इसके बजाय, यह कई लोगों के लिए वित्तीय संकट बन गया है।

ये संख्याएँ संकट के पैमाने को दर्शाती हैं। 31 दिसंबर, 2024 तक, केरल शिक्षा ऋण जोखिम के मामले में देश में सबसे ऊपर था, जिसमें 2,57,669 छात्र खातों में कुल 9,387.11 करोड़ रुपये के बकाया ऋण थे। इसका मतलब है कि लगभग उतने ही परिवार विदेश में शिक्षा से संबंधित ऋण का बोझ उठा रहे हैं। इसकी तुलना में, महाराष्ट्र में शिक्षा ऋण में 6,158.22 करोड़ रुपये, आंध्र प्रदेश में 5,168.34 करोड़ रुपये और तेलंगाना में 5,103.77 करोड़ रुपये थे। इससे भी ज़्यादा चिंताजनक बात यह है कि केरल में 880.74 करोड़ रुपये के लोन पहले ही नॉन-परफॉर्मिंग एसेट्स (एनपीए) में बदल चुके हैं, जो राज्य के एजुकेशन लोन पोर्टफोलियो का 9.38% है।

डिफॉल्ट्स बढ़ने के साथ, बैंक गिरवी रखी गई संपत्तियों को बेचकर बकाया वसूलने के लिए SARFAESI एक्ट का इस्तेमाल कर रहे हैं - आमतौर पर 7.5 लाख रुपये से ज़्यादा के लोन के लिए ज़मीन या घर के कागजात को गिरवी रखा जाता है। एक निजी बैंक के अधिकारी ने कहा, "हम ऐसे मामलों में उछाल देख रहे हैं।" "ज़्यादातर परिवारों ने अपनी सारी उम्मीदें विदेश में नौकरी पर लगा रखी थीं, और अब वे पुनर्भुगतान करने में असमर्थ हैं।"

'कानूनी हस्तक्षेप में वृद्धि'

कानूनी हस्तक्षेप भी आम होते जा रहे हैं। कोच्चि के एक वकील ने कहा, "जब बैंक गिरवी रखी गई संपत्तियों की नीलामी करने की कोशिश करते हैं, तो उधारकर्ता अक्सर स्टे के लिए अदालतों का रुख़ करते हैं।" "तकनीकी रूप से, अदालतों के पास कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है, लेकिन बैंक अक्सर लंबी कानूनी लड़ाई से बचने के लिए सेटलमेंट प्लान पर सहमत हो जाते हैं।" कोच्चि स्थित विदेशी शिक्षा परामर्शदाता गॉडस्पीड की एमडी रेणु ए के अनुसार, खराब योजना और गलत आकांक्षाएं समस्या के मूल में हैं। वह कहती हैं, "बहुत से छात्र अपनी ताकत को समझे बिना या नौकरी के बाजार के रुझानों पर शोध किए बिना गंतव्य या पाठ्यक्रम चुनते हैं।" "वे सीमित रोजगार संभावनाओं वाले क्षेत्रों या ऐसे संस्थानों में पहुंच जाते हैं जो उन्हें प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त नहीं देते।" वैश्विक करियर में छलांग लगाने की आकांक्षा के रूप में जो शुरू हुआ वह एक चेतावनी कहानी में बदल रहा है।