6 वर्षों में, केरल ने अपने 58% जंगली हाथियों को खो दिया

कहाँ गए केरल के जंगली हाथी? यह वह सवाल है जिसने संरक्षण कार्यकर्ताओं को तब हैरान कर दिया जब वन मंत्री एके ससींद्रन ने शुक्रवार को 2023 के लिए जंगली हाथियों की गणना के आंकड़े जारी किए।

वन विभाग द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान में, राज्य में केवल 2,386 जंगली हाथी हैं - 2017 में हाथियों की संख्या 5,706 की तुलना में 58.19% की गिरावट आई है। 2011 में की गई गणना के अनुसार, राज्य में 7,490 जंगली हाथी थे, जिसका मतलब है कि राज्य ने 12 वर्षों में अपने 68.2% हाथियों को खो दिया है।

जबकि वन विभाग ने दावा किया कि आंकड़े सटीक हैं क्योंकि परिष्कृत तकनीक को नियोजित किया गया था, किसानों ने जंगल के किनारे मानव-हाथी संघर्ष में वृद्धि का हवाला देते हुए इस्तेमाल की गई तकनीक की प्रामाणिकता पर सवाल उठाया।

राज्य भर में हाथियों की गणना 17 से 19 मई तक की गई थी। इस अभ्यास में कर्मचारियों और वन पर्यवेक्षकों सहित 1,382 लोग शामिल थे।

हाथियों की आबादी में भारी गिरावट के बारे में बताते हुए ससींद्रन ने कहा कि पानी की कमी और जंगल की आग के कारण हाथी आमतौर पर गर्मी के मौसम में पड़ोसी राज्य की ओर चले जाते हैं। “मई में, केरल में गर्म जलवायु थी, जबकि कर्नाटक में भारी बारिश हुई थी, जिससे पलायन को बढ़ावा मिला होगा। यह गणना 2017 में इसी समय के दौरान आयोजित की गई थी। उस समय, कर्नाटक में सूखा था जबकि केरल में अच्छी बारिश हो रही थी, ”उन्होंने कहा।

“हाथियों की गणना ब्लॉक गणना और गोबर गणना पद्धति को अपनाकर की गई थी। ब्लॉक गणना में, राज्य के जंगलों को 5.78 वर्ग किमी के औसत क्षेत्र के 610 नमूना ब्लॉकों में विभाजित किया गया था। ब्लॉक गणना में, 1,920 हाथियों की गिनती की गई और जनसंख्या घनत्व 0.20 प्रति वर्ग किमी था, ”उन्होंने कहा।

'गणना अधिक जनसंख्या के आरोपों को खारिज करती है'

गोबर की गणना के भाग के रूप में, 2,386 हाथियों की पहचान की गई, और जनसंख्या घनत्व 0.25 प्रति वर्ग किमी था। ब्लॉक गणना के दौरान 251 हाथियों के झुंड स्थित थे। 2017 की गणना के दौरान, ब्लॉक गणना में 3,322 जंगली हाथी देखे गए, जबकि गोबर गणना में 5,706 हाथियों का अनुमान लगाया गया था।

संरक्षण कार्यकर्ता और पशु कल्याण बोर्ड के सदस्य एम एन जयचंद्रन ने कहा कि गणना ने अधिक जनसंख्या के आरोपों को खारिज कर दिया है। “आवास में गिरावट, हाथियों के गलियारों में व्यवधान, घास के मैदानों का विनाश जनसंख्या में गिरावट के कारण हैं। चिन्नाकनाल का घास का मैदान इसका उत्कृष्ट उदाहरण है। प्रजनन में गिरावट आई है. हर्पीस वायरस के संक्रमण के कारण बड़ी संख्या में हाथियों की मौत हुई है,'' उन्होंने कहा।

वाइल्डलाइफ प्रोटेक्शन सोसाइटी ऑफ इंडिया के एस गुरुवायूरप्पन ने कहा, “जंगल की सीमा पर बिजली की बाड़ लगाना, अवैध शिकार और जंगल का विखंडन गिरावट का कारण है। पड़ोसी राज्यों के आंकड़ों की तुलना से ही पलायन के दावों को साबित किया जा सकता है.''