KOTTAYAM: मोदी सरकार में राज्य मंत्री के रूप में भाजपा के अल्पसंख्यक चेहरे जॉर्ज कुरियन का शपथ ग्रहण समारोह एलडीएफ की राज्यसभा सीट बंटवारे पर निर्णय लेने के लिए निर्धारित बैठक की पूर्व संध्या पर हुआ। कुरियन के केंद्रीय मंत्री के रूप में आश्चर्यजनक रूप से उभरने से निस्संदेह सीपीएम के राज्यसभा सीट छोड़ने और केरल कांग्रेस (एम) को देने के फैसले पर असर पड़ा है। इसका कारण यह है कि कम्युनिस्ट पार्टी ने वामपंथी खेमे में केसी (एम) जैसी ईसाई समर्थित पार्टी को बनाए रखने के महत्व को पहचाना क्योंकि यह भाजपा को मध्य त्रावणकोर क्षेत्र में जमीन हासिल करने से रोकने के लिए महत्वपूर्ण होगा। कोट्टायम के एक सिरो-मालाबार परिवार से ताल्लुक रखने वाले कुरियन को मोदी कैबिनेट में शामिल किए जाने से केरल, खासकर मध्य त्रावणकोर में ईसाइयों को आकर्षित करने के भाजपा के प्रयासों के बारे में नए सिरे से चर्चा शुरू हो गई है। त्रिशूर जैसे निर्वाचन क्षेत्र में सुरेश गोपी की जीत, जिसमें 22.5 प्रतिशत ईसाई आबादी है, ने भविष्य में मध्य त्रावणकोर जिलों में और अधिक पैठ बनाने की भाजपा कार्यकर्ताओं के बीच उम्मीदें जगाई हैं, खासकर कोट्टायम और इडुक्की में, जहां ईसाई आबादी क्रमशः 37.9 और 36.6% है।
कुरियन की मंत्री के रूप में नियुक्ति को भाजपा द्वारा ईसाई समुदाय से जुड़ने के लिए नवीनतम कदम के रूप में देखा जा रहा है, इससे पहले पिछली एनडीए सरकारों में पीसी थॉमस और अल्फोंस कन्नमथानम को मंत्री बनाया गया था। भाजपा के केंद्रीय नेतृत्व का मानना है कि राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (एनसीएम) के पूर्व सदस्य कुरियन अगले साल स्थानीय निकाय चुनावों और 2026 में विधानसभा चुनावों से पहले ईसाइयों को पार्टी की ओर आकर्षित करने में मदद कर सकते हैं। हालांकि, ईसाई समुदाय, विशेष रूप से कैथोलिक, इन घटनाक्रमों पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं और अपने पत्ते बंद ही रख रहे हैं। जबकि त्रिशूर में भाजपा की सफलता को ईसाई समुदायों के समर्थन के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, चर्च ने इस मामले पर कोई सार्वजनिक बयान जारी नहीं किया है। केरल कैथोलिक बिशप काउंसिल (केसीबीसी) के पूर्व प्रवक्ता फादर वर्गीस वल्लिकट्ट ने सुझाव दिया कि सुरेश गोपी की जीत के बारे में ‘केरल को एहसास होगा कि त्रिशूर के मूल निवासी सही थे’, लेकिन एनडीए कैबिनेट में कुरियन की नियुक्ति पर कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं की गई है।
एक पादरी ने कहा, “कुरियन के मंत्री पद को ईसाई समुदाय की मान्यता के रूप में देखने की कोई आवश्यकता नहीं है क्योंकि यह केवल पार्टी के प्रति उनकी वफादारी का पुरस्कार है। साथ ही, यह पार्टी कार्यकर्ताओं को प्रेरित करेगा क्योंकि यह पार्टी के एक साधारण सदस्य के लिए मान्यता है।”
हालांकि, कैथोलिक समुदाय का एक वर्ग ऐसा भी है जो ईसाइयों के भाजपा के साथ जुड़ने के विचार का कड़ा विरोध करता है। उनका तर्क है कि सुरेश गोपी की जीत का श्रेय केवल ईसाई समुदाय को नहीं दिया जाना चाहिए। वे कांग्रेस पार्टी के भीतर आंतरिक संघर्ष जैसे अन्य कारकों की ओर इशारा करते हैं, जो उनकी सफलता में योगदान दे सकते हैं। वे पठानमथिट्टा में भाजपा के वोटों में कमी पर सवाल उठाते हैं, भले ही पार्टी ने ईसाई उम्मीदवार को मैदान में उतारा हो, अगर ईसाई वास्तव में भाजपा का समर्थन कर रहे थे।
उनके अनुसार, ईसाइयों को आकर्षित करने के भाजपा के प्रयासों की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि केंद्र मणिपुर मुद्दे को कैसे संबोधित करता है। केसीबीसी के एक पूर्व पदाधिकारी ने कहा, "पूरे पूर्वोत्तर क्षेत्र में ईसाई समुदाय और भाजपा के बीच बिगड़ते संबंधों को लेकर चिंताएँ जताई गई हैं।"
