वायनाड से आसमान तक: ज़ीनत शेरबिन को उड़ान भरने का आधिकारिक लाइसेंस मिला

KOZHIKODE कोझिकोड: सालों से, “मैं वायनाड से हूँ” इस बात पर लोग एक जानी-पहचानी मुस्कान और जाना-पहचाना मज़ाक सुनते हैं: “तो, आप बेलों का इस्तेमाल करके एक जगह से दूसरी जगह जाते हैं?”

यह लाइन, खड़ी पहाड़ियों, घने जंगलों और धुंध से भरे इलाके वाले इस ज़िले में आने-जाने के साधनों पर एक मज़ेदार नज़रिया है, जो इस ऊँचे इलाके के लोगों के साथ लंबे समय से जुड़ी हुई है। सुल्तान बाथरी की 29 साल की ज़ीनत शेरबिन ने खुद इसे अनगिनत बार सुना है।

हालांकि, जिस ज़मीन को कभी दुर्गम माना जाता था, उसने अब एक महिला को आसमान में पहुँचा दिया है। ज़ीनत ने वायनाड की पहली महिला पायलट के तौर पर इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया है, और केरल की 20 से भी कम महिला पायलटों की एक खास लिस्ट में शामिल हो गई हैं जो दुनिया भर में काम कर रही हैं।

ज़ीनत कहती हैं कि एविएशन में उनकी दिलचस्पी अपने आप बढ़ी। उनके पिता दुबई में काम करते थे, इसलिए उनके बड़े होने के सालों में उड़ानें अक्सर होती थीं।

वह TNIE को बताती हैं, “हर सफ़र ने मुझे इस बड़े मेटल के पक्षी के बारे में और जानने की इच्छा जगाई जो लोगों को देशों और महाद्वीपों के पार ले जा सकता था।”

बचपन में उड़ने का सपना देखने वाले कई लोगों के उलट, ज़ीनत का सफ़र ज़्यादा सादा था।

वह याद करती हैं, “मैं ऐसी नहीं थी जो पायलट बनने के पक्के सपने के साथ बड़ी हुई हो। एक छोटे से शहर से होने और रोज़मर्रा की ज़िंदगी में पायलटों को बहुत कम देखने के कारण, यह आसानी से हासिल होने वाला नहीं लगा।” वह पल जिसने सब कुछ बदल दिया, अचानक घर पर आ गया।

जब वह अपनी कज़िन की मदद कर रही थी, जो अभी-अभी Class 12 पास हुई थी, तो ज़ीनत ने खुद को एविएशन, फ्लाइंग और इससे मिलने वाली ज़िंदगी के बारे में जोश से समझाते हुए पाया। उनके पिता, यूसुफ टी के, जो चुपचाप सुन रहे थे, ने फिर पूछा: “तो तुम यह क्यों नहीं करती?”

ज़ीनत कहती हैं, “उस सवाल ने सब कुछ बदल दिया।” “इससे मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ़ अट्रैक्शन नहीं था। यह कुछ ऐसा था जो मैं सच में चाहती थी, कुछ ऐसा जिसे मैं सच में कर सकती थी।”

उनका एविएशन का सफ़र उन्हें घर से बहुत दूर, US के कैलिफ़ोर्निया में सिएरा एकेडमी ऑफ़ एरोनॉटिक्स ले गया।

वह मानती हैं कि ट्रेनिंग बहुत मुश्किल थी। हालाँकि एकेडमिक पहलू मैनेज करने लायक था, लेकिन मेंटल चैलेंज कहीं ज़्यादा बड़ा था।

वह बताती हैं कि फ्लाइंग सिर्फ़ थ्योरी के बारे में नहीं है, बल्कि लैंडिंग में मास्टरी हासिल करने, इंस्ट्रूमेंट्स को नेविगेट करने, तुरंत फ़ैसले लेने और एयरक्राफ्ट को कंट्रोल करने की ज़िम्मेदारी उठाने के बारे में है। वह कहती हैं, “दबाव बहुत ज़्यादा था और दिमागी तौर पर थका देने वाला था, लेकिन हर छोटा सुधार एक बड़ी जीत जैसा लगता था।” उनकी पहली सोलो फ़्लाइट यादों में बसी हुई है। वह याद करती हैं, “अपने इंस्ट्रक्टर के साथ कई दिन और रात फ़्लाइट करने के बाद, अचानक अकेले भेजा जाना अजीब लगा।” कॉकपिट के अंदर की शांति, एड्रेनालाईन रश और यह एहसास कि वह पूरी तरह से अकेले उड़ रही हैं, एक टर्निंग पॉइंट था। “उस पल, मैं एक बेबी पायलट से किसी ऐसे इंसान की तरह महसूस करने लगी जिस पर सच में एक एयरक्राफ्ट का भरोसा किया जा सके।”

भारत में एविएशन, हालांकि अभी भी ज़्यादातर पुरुषों का दबदबा है, धीरे-धीरे बदल रहा है। वह कहती हैं, “जो चीज़ बदल रही है वह है विज़िबिलिटी। जब भी कोई छोटी लड़की किसी महिला को यूनिफ़ॉर्म में देखती है, तो पायलट बनने का विचार थोड़ा और सही लगता है।”