रिटायरमेंट के चौदह साल बाद भी, त्रिपुरा के इस टीचर ने कभी क्लासरूम नहीं छोड़ा

Charilam चारिलम: जब PM श्री बैद्यदिघी हायर सेकेंडरी स्कूल में स्कूल का दिन शुरू होता है, तो एक जानी-पहचानी शख़्सियत चुपचाप क्लासरूम में अपनी जगह ले लेती है। जिस तरह से वह पढ़ाती है, लेसन समझाती है या स्टूडेंट्स से बात करती है, उसमें कुछ भी अजीब नहीं है। जो लोग उसे नहीं जानते, उन्हें यह यकीन करना मुश्किल होगा कि प्रतिमा पाल चौदह साल पहले सरकारी नौकरी से ऑफिशियली रिटायर हो गई थीं।

ज़्यादातर सरकारी कर्मचारियों के लिए, रिटायरमेंट एक प्रोफेशनल सफर का अंत होता है। पाल के लिए, यह एक अलग तरह के कमिटमेंट की शुरुआत थी। 2012 में रिटायर होने के अगले दिन, वह स्कूल लौट आईं - एक सैलरी वाली एम्प्लॉई के तौर पर नहीं, बल्कि एक टीचर के तौर पर, जो अपने जीवन का मकसद पूरा करने के लिए पक्की थीं। तब से, उन्होंने बिना किसी मेहनताने के हर दिन स्टूडेंट्स को पढ़ाया है।

इतने सालों में उनका रूटीन बदला नहीं है। 29 जून, 2026 तक, उन्होंने वॉलंटरी टीचिंग के चौदह साल पूरे कर लिए हैं, और उन स्टूडेंट्स की पीढ़ियों को पढ़ा रही हैं जो उन्हें एक रिटायर्ड टीचर के तौर पर नहीं, बल्कि बस अपनी क्लासरूम में एक रेगुलर मौजूदगी के तौर पर जानते हैं।

पाल का एजुकेशन का सफ़र बहुत पहले शुरू हुआ था। 1980 में, वह शालगारा टाउन गर्ल्स हाई स्कूल में ग्रेजुएट टीचर के तौर पर शामिल हुईं। अगले कई दशकों में, उन्होंने सरकारी स्कूलों में काम किया और 2012 में PM श्री बैद्यदिघी हायर सेकेंडरी स्कूल से रिटायर हो गईं। फिर भी, वह कहती हैं कि रिटायरमेंट का मतलब कभी भी पढ़ाई से दूर जाना नहीं था।

पाल कहती हैं, “टीचिंग मेरे लिए कोई नौकरी नहीं है; यह मेरी ज़िंदगी का मकसद है।” “जब तक मेरी सेहत साथ देगी, मैं स्कूल आती रहूँगी और बिना किसी मेहनताने के स्टूडेंट्स को पढ़ाती रहूँगी। उनकी सफलता ही मेरा सबसे बड़ा इनाम है।”

उनके शब्द उस सोच को दिखाते हैं जिसने रिटायरमेंट के बाद उनकी ज़िंदगी को बनाया है। जहाँ कई टीचर दशकों की सर्विस के बाद अपना करियर खत्म कर देते हैं, वहीं पाल ने अपनी मर्ज़ी से अपना करियर बढ़ाने का फैसला किया, और रिटायरमेंट को लगातार पब्लिक सर्विस के मौके में बदल दिया।

स्कूल के अंदर, उनके इस फैसले ने एक गहरी छाप छोड़ी है। स्टूडेंट्स उनकी क्लास को दिलचस्प और आसानी से समझ में आने वाला बताते हैं, और कहते हैं कि वह मुश्किल सब्जेक्ट्स को आसान तरीके से समझाती हैं। उनमें से कई के लिए, वह एक टीचर से कहीं ज़्यादा बन गई हैं। वे उन्हें एक ऐसे इंसान के तौर पर देखते हैं जो एक टीचर के साथ-साथ एक गार्जियन की तरह भी उन्हें गाइड करती है।

स्कूल के एक्टिंग हेडमास्टर, उत्तम चक्रवर्ती का मानना ​​है कि पाल का योगदान क्लासरूम टीचिंग से कहीं ज़्यादा है। वह उनकी लगातार मौजूदगी को डेडिकेशन और कमिटमेंट का एक अनोखा उदाहरण बताते हैं।

वे कहते हैं, “प्रतिमा पाल जैसे टीचर बहुत कम मिलते हैं।” “रिटायरमेंट के बाद चौदह साल तक बिना सैलरी के पढ़ाना एक बहुत अच्छा उदाहरण है। उनका बिना किसी स्वार्थ के कमिटमेंट और एजुकेशन के लिए प्यार हम सभी को इंस्पायर करता है, और स्कूल उनके योगदान का बहुत सम्मान करता है।”

उनकी कहानी एजुकेशन के मतलब के बारे में बड़े सवाल भी उठाती है, ऐसे समय में जब टीचिंग को नौकरी, करियर में तरक्की और इंस्टीट्यूशनल ज़िम्मेदारियों के नज़रिए से देखा जा रहा है। उस सच्चाई को चैलेंज किए बिना, पाल का फ़ैसला एक अलग नज़रिया देता है—कि एजुकेशन को पर्सनल यकीन और आने वाली पीढ़ियों के प्रति ज़िम्मेदारी की भावना से भी बनाए रखा जा सकता है।

उनके काम की अहमियत अवॉर्ड या फाइनेंशियल पहचान से नहीं, बल्कि कंटिन्यूटी से मापी जाती है। स्कूल का हर दिन एक ऐसे कमिटमेंट में एक और चैप्टर जोड़ता है जो 2012 से अब तक नहीं बदला है। इतने सालों में, सैकड़ों स्टूडेंट्स स्कूल आए और गए, जबकि एक टीचर चुपचाप अपनी डेस्क पर बैठी रही, उसी ज़िम्मेदारी को आगे बढ़ाती रही जिसे उसने दशकों पहले लिया था।

जैसे ही क्लास का एक और दिन खत्म होता है, प्रतिमा पाल स्कूल से वैसे ही जाती हैं जैसे वे आई थीं—बिना किसी फंक्शन के, बिना किसी उम्मीद के और बिना सैलरी के। फिर भी क्लासरूम में उनका रोज़ाना लौटना एक रिमाइंडर बन गया है कि करियर भले ही रिटायरमेंट के साथ खत्म हो जाए, लेकिन पढ़ाने का काम उसके बाद भी बहुत लंबा चल सकता है।

उस शांत लगन में एक टीचर की हमेशा रहने वाली ताकत छिपी है जिसने सच में कभी अपनी क्लासरूम नहीं छोड़ी।

(मृणाल बनिक की रिपोर्टिंग, हरधन देबनाथ के इनपुट्स के साथ)