Kerala में निम्न-स्तरीय उपभोक्ताओं के लिए बिजली बिल बढ़ सकते

Kochi कोच्चि: केरल में हर दो महीने में 240 यूनिट से कम बिजली खपत करने वाले उपभोक्ताओं को दी जाने वाली सब्सिडी जल्द ही वापस ली जा सकती है। इस श्रेणी के तहत लगभग 65 लाख उपभोक्ताओं को उनके बिलों पर ₹148 की छूट मिलती है, लेकिन अब यह लाभ खतरे में है।

केरल राज्य विद्युत बोर्ड (KSEB) उपभोक्ताओं से वसूले गए विद्युत शुल्क से इस सब्सिडी का वित्तपोषण करता है। हालाँकि, इस शुल्क से संबंधित एक लंबित मामले पर उच्च न्यायालय द्वारा अपना फैसला सुनाए जाने के बाद इसमें बदलाव की उम्मीद है। एक बार मामला सुलझ जाने के बाद, वसूला गया शुल्क राज्य सरकार को वापस कर दिया जाएगा।

यह सब्सिडी 2012 में शुरू की गई थी जब ओमन चांडी मुख्यमंत्री थे। यह शुल्क वृद्धि के दौरान एक राहत उपाय के रूप में आया था, जिसका उद्देश्य कम खपत वाले परिवारों को बढ़ी हुई दरों के प्रभाव से बचाना था। इस योजना को वर्तमान में प्रति वर्ष ₹303 करोड़ की लागत से चलाया जा रहा है।

2013 में, जब विद्युत बोर्ड को एक कंपनी में परिवर्तित किया गया था, तब सरकार, KSEB और कर्मचारी संगठनों के बीच एक त्रिपक्षीय समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे। इस समझौते में सरकारी संपत्तियों को कंपनी को हस्तांतरित करने की रूपरेखा थी और इसमें एक मास्टर ट्रस्ट के माध्यम से पेंशन भुगतान के प्रावधान भी शामिल थे।

समझौते के अनुसार, केएसईबी को पेंशन देयता का 65.4 प्रतिशत वहन करना था, जबकि राज्य सरकार शेष 34.6 प्रतिशत का भुगतान करेगी। सरकार के हिस्से का भुगतान केएसईबी द्वारा अपनी ओर से एकत्रित विद्युत शुल्क का उपयोग करके 10 वर्षों में किया जाना था। यह 10 वर्ष की अवधि 1 नवंबर 2023 को समाप्त हो गई, और सरकार ने एक आदेश जारी कर निर्देश दिया कि अब से शुल्क सीधे उसके खातों में जमा किया जाए। इसके अतिरिक्त, त्रिपक्षीय समझौते की धारा 6(9)—जो मास्टर ट्रस्ट के वित्तपोषण से संबंधित थी—को निरस्त कर दिया गया।

केएसईबी पेंशनर्स एसोसिएशन ने इस धारा को निरस्त करने को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय में एक मामला दायर किया, जिसमें तर्क दिया गया कि इससे पेंशन वितरण प्रभावित होगा। जवाब में, उच्च न्यायालय ने सरकार के आदेश पर रोक लगा दी। परिणामस्वरूप, केएसईबी ने शुल्क राशि राज्य को हस्तांतरित करने के बजाय उसे रोक लिया।

प्रतिकूल निर्णय की आशंका के चलते, राज्य सरकार ने जुलाई में अपने पिछले फैसले को पलट दिया और पेंशन निधि से संबंधित निरस्त प्रावधानों को बहाल कर दिया। इस कदम से कानूनी मामले का आधार ही खत्म होने की उम्मीद है।

पेंशन भुगतान भी प्रभावित

बिजली शुल्क से वार्षिक संग्रह ₹1,500 करोड़ है। केएसईबी में वर्तमान में 41,000 पेंशनभोगी हैं, और वार्षिक पेंशन आवश्यकता ₹2,500 करोड़ है। इसमें से, विद्युत नियामक आयोग ने केएसईबी को बिजली शुल्क के माध्यम से ₹1,400 करोड़ वसूलने की अनुमति दी है। शेष ₹1,100 करोड़ बिजली शुल्क से वसूले जा रहे थे - जिससे यह चिंता पैदा हो रही है कि अगर यह शुल्क राज्य के खजाने में भेज दिया गया तो पेंशन भुगतान कैसे जारी रहेगा।