अर्ली वोटिंग की शुरुआत: टेक्सास और फ्लोरिडा में उत्साह

वाशिंगटन: टेक्सास और फ्लोरिडा की पाम बीच काउंटी में मतदाताओं ने सोमवार से 'अर्ली वोटिंग' (समय से पहले मतदान) शुरू कर दी है। 3 नवंबर को होने वाले मध्यावधि चुनावों (मिडटर्म) के लिए हो रही इन दौड़ में कई भारतीय-अमेरिकी उम्मीदवार राज्य और कांग्रेस की सीटों के लिए चुनाव लड़ रहे हैं।

टेक्सास में, डेमोक्रेट पूजा सेठी 'हाउस डिस्ट्रिक्ट 47' से चुनाव लड़ रही हैं। अगर वह जीतती हैं, तो वह राज्य विधायिका (स्टेट लेजिस्लेचर) में पहुंचने वाली पहली हिंदू और पहली भारतीय-अमेरिकी बन जाएंगी।

'हाउस डिस्ट्रिक्ट 66' में डेमोक्रेट संदीप श्रीवास्तव के लिए मुकाबला काफी कठिन है। उनका सामना रिपब्लिकन मैट शाहीन से है, जो 'हाउस इलेक्शन कमिटी' के अध्यक्ष हैं और 2024 में 61.1 प्रतिशत वोट पाकर जीते थे। 2024 के कांग्रेस चुनाव में, श्रीवास्तव को रिपब्लिकन कीथ सेल्फ के हाथों 62.5 बनाम 37.5 के अंतर से हार का सामना करना पड़ा था।

फ्लोरिडा के 22वें डिस्ट्रिक्ट में, डेमोक्रेट पिया डंडिया और रिपब्लिकन केसी असकर के बीच मुकाबला बेहद कांटे का है। 'कुक पॉलिटिकल रिपोर्ट' और 'सबातोस क्रिस्टल बॉल' इसे 'टॉस-अप' (यानी किसी के भी जीतने की संभावना) मानते हैं, जबकि 'इनसाइड इलेक्शंस' का मानना ​​है कि इसमें रिपब्लिकन का पलड़ा थोड़ा भारी है। अलग-अलग अनुमानों में अलग-अलग नतीजे दिख रहे हैं: 'पोलिंग फोरकास्ट' के अनुसार डंडिया के जीतने की संभावना 56 प्रतिशत है, जबकि 'कॉल द मैप' के अनुसार असकर के जीतने की संभावना 54 प्रतिशत है।

काउंटी चुनाव कार्यालय के अनुसार, पाम बीच काउंटी में 28 केंद्रों पर 1 नवंबर तक 'अर्ली वोटिंग' चलेगी।

चुनाव में बाहर से भारी फंड आ रहा है। फेडरल फाइलिंग से पता चलता है कि 'नो गोइंग बैक पीएसी' (PAC) ने डंडिया के खिलाफ लगभग 3.8 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं। वहीं, उनका समर्थन करने वाले समूहों - जैसे 'प्रोग्रेसिव टर्नआउट प्रोजेक्ट', 'एलसीवी विक्ट्री फंड' और 'हाउस मेजॉरिटी पीएसी' - ने 560,000 डॉलर से अधिक खर्च किए हैं।

एरिजोना के पहले डिस्ट्रिक्ट में, 'इनसाइड इलेक्शंस' ने 15 अक्टूबर को डेमोक्रेट अमीश शाह और रिपब्लिकन जे फीली के बीच के मुकाबले को 'टॉस-अप' से बदलकर 'डेमोक्रेट की ओर झुका हुआ' (Tilt Democrat) करार दिया है। 'कुक' इसे 'लीन डेमोक्रेट' (डेमोक्रेट की ओर थोड़ा झुकाव) मानता है, जबकि 'सबातो' इसे अभी भी 'टॉस-अप' ही मानता है। शाह के खिलाफ लगभग 7.6 मिलियन डॉलर खर्च किए गए हैं, जिसमें 'सेफ्टी एंड अफोर्डेबिलिटी पीएसी' का 3.76 मिलियन डॉलर का योगदान शामिल है।

शाह और डंडिया को निशाना बनाने वाले इन दो 'सुपर पीएसी' (Super PACs) ने अभी तक अपने दानदाताओं के नामों का खुलासा नहीं किया है। दोनों ने सितंबर में मासिक फाइलिंग (हर महीने रिपोर्ट जमा करने) की प्रक्रिया अपना ली है। 30 सितंबर तक के दानदाताओं की जानकारी वाली उनकी पहली रिपोर्ट 20 अक्टूबर को जमा की जानी है।

ओहायो में, जहाँ शुरुआती मतदान (अर्ली वोटिंग) पहले ही शुरू हो चुका है, डेमोक्रेट एमी एक्टन ने गवर्नर पद की दौड़ में रिपब्लिकन विवेक रामास्वामी के साथ बहस करने से इनकार कर दिया है।

'द विंडिकेटर' को दिए एक इंटरव्यू में एक्टन ने कहा, "मैं कभी भी ऐसे व्यक्ति के साथ मंच साझा नहीं करूँगी जिसने इतनी बुरी तरह से झूठ बोला हो, और जिसका झूठ बोलने का पुराना इतिहास रहा हो।"

रामास्वामी ने अखबार को बताया कि जब उन्हें पता चला कि एक्टन बहस नहीं करेंगी, तो उन्हें "बहुत हैरानी" हुई।

न्यूयॉर्क में शुरुआती मतदान 24 अक्टूबर से शुरू हो रहा है। रिपब्लिकन सरिता कोमातिरेड्डी, अटॉर्नी जनरल लेटिशिया जेम्स को चुनौती दे रही हैं। जेम्स के कैंपेन द्वारा कराए गए और 'न्यूयॉर्क पोस्ट' में छपे एक सर्वे के अनुसार, जेम्स 50.7% के साथ 44.7% पर मौजूद अपनी प्रतिद्वंद्वी से आगे हैं। सितंबर में सिएना द्वारा कराए गए पिछले स्वतंत्र सर्वे में, जेम्स 52-39 से आगे थीं।

लॉस एंजिल्स काउंटी में भी 24 अक्टूबर से वोटिंग सेंटर खुल रहे हैं। यहाँ मेयर पद के चुनाव में नित्या रमन, मेयर करेन बास को चुनौती दे रही हैं।