अलाप्पुझा में फ्लू प्रभावित बत्तख फार्म, किसानों ने राहत की गुहार लगाई

अलाप्पुझा: कुट्टनाड, 'केरल का धान का कटोरा', कई भौगोलिक विशिष्टताओं वाली भूमि है। जलाशयों और विशाल धान के खेतों से घिरा, कुट्टनाड की स्थलाकृति अपने निवासियों के लिए कठिन चुनौतियाँ प्रस्तुत करती है। कुट्टनाड में, लगभग 80% भूमि जहां धान की खेती की जाती है, समुद्र तल से नीचे है, जिससे क्षेत्र में खेती करना एक कठिन काम हो जाता है। क्षेत्र में लगभग 1.8 लाख परिवार अपनी आजीविका के लिए कृषि क्षेत्र पर निर्भर हैं।

किसानों को अक्सर बाढ़ का सामना करना पड़ता है जिससे उनकी पूरी फसल नष्ट हो जाती है और वे कंगाल हो जाते हैं। धान की खेती के साथ-साथ बत्तख पालन इस क्षेत्र के अधिकांश किसानों के लिए एक महत्वपूर्ण व्यवसाय है। सीमांत किसान अपनी दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए बत्तखों का एक छोटा झुंड पालते हैं। जल निकायों से घिरे इस क्षेत्र में, बत्तख पालन से किसानों को अच्छी आय मिलती है। ऐसे कई किसान हैं जो विशाल धान के खेतों में बड़ी संख्या में बत्तखें पालते हैं, जिससे अगर सब कुछ ठीक रहता है तो उन्हें अच्छा रिटर्न मिलता है।

हालाँकि, उनकी किस्मत में गिरावट आने लगी क्योंकि एवियन इन्फ्लूएंजा (बर्ड फ्लू) ने क्षेत्र में बत्तख पालन को प्रभावित करना शुरू कर दिया।

2014 से शुरू होकर पिछले एक दशक में, एवियन इन्फ्लूएंजा के बार-बार फैलने वाले प्रकोप ने उनकी उम्मीदों पर पानी फेर दिया है। एक बार जब बर्ड फ्लू खेतों पर हमला कर देता है, तो अधिकांश बत्तखें कुछ ही समय में नष्ट हो जाती हैं। बीमारी को फैलने से रोकने के लिए, सरकारी एजेंसियां आगे आती हैं और प्रभावित खेतों के सभी पक्षियों को मार देती हैं ताकि बीमारी को अन्य क्षेत्रों में फैलने से रोका जा सके। पक्षियों की मौत और उसके बाद उनकी हत्या से किसानों पर भारी असर पड़ा है और पिछले दशक में बत्तख पालन क्षेत्र के वार्षिक राजस्व में 100 करोड़ रुपये से अधिक से 10 करोड़ रुपये से भी कम की गिरावट दर्ज की गई है।

एवियन फ्लू प्रवासी पक्षियों द्वारा फैलता है जो कुट्टनाड की आर्द्रभूमि में आते हैं। 2014 में, इस बीमारी ने कुट्टनाड के एक विशाल क्षेत्र को प्रभावित किया। 2016, 2020 और 2024 में फिर से इस बीमारी ने अपना भयानक रूप दिखाया और इसे रोकने के लिए लाखों पक्षियों को मारना पड़ा।

“पिछले 40 वर्षों से, मैं कुट्टनाड में बत्तख पालन में लगा हुआ हूँ। प्रकृति की अनियमितताओं ने हमारा जीवन कठिन बना दिया है। कभी यह बाढ़ के रूप में सामने आती है तो कभी महामारी का रूप ले लेती है। जीवाणु संक्रमण एक सामान्य घटना बन गई है और हर मौसम में सैकड़ों बत्तखें मर जाती हैं। हालाँकि, हाल के वर्षों में बर्ड फ्लू एक बड़ा खतरा बन गया है, ”दक्षिण थलावाडी के वेझाप्रथु के बत्तख किसान के टी कुट्टप्पन ने कहा।

“2014 में, बर्ड फ्लू के प्रकोप के कारण मुझे 7 लाख रुपये का नुकसान हुआ। मेरे फार्म में लगभग 8,000 बत्तखें मर गईं और लगभग 4,000 को मार दिया गया। सरकार ने केवल मारे गए बत्तखों का मुआवजा दिया। कुट्टनाड के किसान लगातार सरकारों से बीमा योजना लागू करने के लिए कहते रहे हैं, लेकिन हमारी दलीलों को अनसुना कर दिया गया। और हमें नुकसान की भरपाई खुद करने के लिए मजबूर होना पड़ता है,'' कुट्टप्पन ने कहा, जो क्षेत्र के विभिन्न धान के खेतों में लगभग 12,000 बत्तखें पालते हैं।

“हम खेती के लिए बैंकों और निजी साहूकारों से ऋण लेते हैं। बत्तखें बेचने के बाद, हम ऋण चुकाते हैं और बत्तखों का एक नया बैच खरीदने के लिए फिर से ऋण लेते हैं। अब मेरे ऊपर बैंकों का करीब 20 लाख रुपये का कर्ज है। 2020 में, ऋण चुकाने में विफल रहने के बाद बैंकों ने मेरी संपत्ति जब्त करने का नोटिस दिया। लेकिन मेरे दोस्तों और रिश्तेदारों ने संकट से उबरने में मेरी मदद की। हालाँकि, मैं अब इसी तरह के संकट का सामना कर रहा हूँ। घाटे के चक्र से बाहर निकलने के लिए खेती का अच्छा मौसम जरूरी है। अन्यथा, संकट हमारी वित्तीय स्थिति को ख़त्म करता रहेगा,” कुट्टप्पन ने कहा।

“एक वयस्क बत्तख (3 महीने की) की कीमत लगभग 200 रुपये होगी। हालांकि, खुदरा बाजार में इसकी कीमत लगभग 300 रुपये से 350 रुपये है। छोटे पैमाने के विक्रेता थोक मूल्य पर हमसे बत्तख खरीदते हैं। एक बत्तख को पालने के लिए 170 रुपये की जरूरत होती है. महामारी भी खेती के लिए बड़ा खतरा है। कभी-कभी बत्तखें वायरस के संक्रमण के कारण मरने लगती हैं। पशु चिकित्सक समय से पहले होने वाली मौतों को रोकने के लिए दवा का इंजेक्शन लगाने की सलाह देते हैं। यह महंगा है जिसे हममें से अधिकांश लोग वहन नहीं कर सकते। एक उचित बीमा तंत्र ही इस क्षेत्र को बचाने का एकमात्र तरीका है,'' ऐक्या थरावु कार्षका संगम के सचिव सैमुअल कुट्टी ने कहा।

“किसान निजी हैचरी से बत्तख के बच्चे खरीदते हैं और प्रत्येक के लिए 23 रुपये का भुगतान करते हैं। चारे और दवा पर काफी खर्च होता है। अधिकांश किसान फसल के तुरंत बाद धान के विशाल खेतों में अपनी बत्तखें पालते हैं। हमें इसके लिए ज़मीन मालिकों को किराया देना होगा, ”सैमुअल ने कहा।

“हम 2022 में हमारे खेतों में आए बर्ड फ्लू में खोई बत्तखों के मुआवजे की मांग के लिए दिसंबर 2022 से पशुपालन मंत्री से मिलने के लिए 16 बार तिरुवनंतपुरम गए। राज्य सरकार कह रही है कि केंद्र सरकार से मुआवजे का हिस्सा अभी तक नहीं आया है संवितरित किया जाए. इसलिए मुआवजे के वितरण में दो या तीन साल की देरी होती है जिससे किसान कर्ज के जाल में फंस जाते हैं। इन कठिनाइयों के कारण, अधिकांश किसानों ने 2014 से खेती बंद कर दी है। 2014 में, कुट्टनाड में बत्तख किसानों की पंजीकृत संख्या 1,620 थी। 2024 में यह घटकर 200 से भी कम रह गई,'' सैमुअल ने कहा, जो पिछले 55 वर्षों से बत्तखें पाल रहे हैं।

“हजारों छोटे किसान, जिनमें मांस व्यापारी और अंडा विक्रेता भी शामिल हैं, पूरी तरह से बत्तख व्यवसाय से जीविकोपार्जन करते हैं। जब बर्ड फ्लू फैलता है तो यह बहुत ही कम संख्या में लोगों को प्रभावित करता है

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