Kerala में जंगली जानवरों पर बीमारियों और झगड़ों का कहर

Kochi कोच्चि: किसान केरल में मानव-वन्यजीव संघर्ष के बढ़ते कारण को हाथियों की बढ़ती आबादी बता रहे हैं, लेकिन जंगली हाथियों की मौतों का विश्लेषण एक अलग ही तस्वीर पेश करता है। 2019 से अब तक केरल के जंगलों में 827 जंगली हाथियों की मौत हो चुकी है और उनमें से केवल 30 की मौत बुढ़ापे के कारण हुई है। बीमारियाँ, आपसी लड़ाई, दुर्घटनाएँ और शिकार के कारण केरल के जंगलों में हाथियों की आबादी लगातार घट रही है।

किसानों के अनुसार, 1 जनवरी, 2025 से अब तक राज्य में जंगली हाथियों ने 28 लोगों की जान ले ली है। लेकिन पर्यावरणविदों का कहना है कि बढ़ते मानव-जंगली हाथियों के संघर्ष का कारण वनों का क्षरण है, जिसके कारण हाथी मानव बस्तियों की ओर आकर्षित हो रहे हैं।

"प्रोजेक्ट एलिफेंट की शुरुआत के बाद से, हम आबादी को स्थिर रखने में कामयाब रहे हैं। लेकिन बीमारियों, ज़मीनी संघर्ष, शिकार और दुर्घटनाओं के कारण मृत्यु दर ज़्यादा है। लगभग 40% हाथी के बच्चे एलिफेंट एंडोथेलियोट्रोपिक हर्पीज़ वायरस (EEHV) के संक्रमण से मर जाते हैं।

शिशु, कम उम्र के और कमज़ोर हाथी शिकारियों द्वारा मारे जाते हैं। निरंतर निगरानी से शिकार में कमी आई है, लेकिन जंगल के किनारों पर संघर्ष हाथियों पर तनाव का कारण बनता है," एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा।

2025 (12 अगस्त तक) में केरल के जंगलों में शिकारियों द्वारा 11 जंगली हाथियों को मार दिया गया है। यह आँकड़ा 2024 में शिकार की 13 घटनाओं की तुलना में ज़्यादा है। लेकिन 51 हाथियों की मौत दुर्घटनाओं जैसे प्राकृतिक कारणों से हुई है। बंदी हाथियों की तुलना में, जंगली हाथियों की जीवन प्रत्याशा कम है।

जहाँ बंदी हाथियों का औसत जीवनकाल 70 वर्ष होता है, वहीं जंगली हाथियों की जीवन प्रत्याशा केवल 50 वर्ष होती है। वन विभाग द्वारा 2024 में प्रकाशित गणना रिपोर्ट के अनुसार, केरल में केवल 1,793 जंगली हाथी हैं। 2023 में की गई जनगणना में राज्य में 1,920 जंगली हाथियों की गणना की गई थी।

"पश्चिमी घाट के जंगल जंगली हाथियों के कब्रिस्तान बन गए हैं। वनों के क्षरण के कारण जंगली हाथी भोजन की तलाश में मानव बस्तियों में प्रवेश करने को मजबूर हैं।

वनों का विखंडन, आवासों का विनाश और हाथियों के गलियारों पर अतिक्रमण जानवरों को तनावग्रस्त बना देता है। सुविधा और लाभ के नाम पर अवैध पर्यटन गतिविधियों, खनन और सीधी रेखाओं में घुसपैठ के रूप में वन क्षेत्रों में हो रहे मानवीय अतिक्रमण के कारण तनाव बढ़ता है," एक गैर-सरकारी संगठन, कोएक्सिस्टेंस कलेक्टिव के एम एन जयचंद्रन ने कहा।