जंगली शहद के उत्पादन में गिरावट, वायनाड में आदिवासी बस्तियों को भुगतना पड़ रहा है इसका खामियाजा

कलपेट्टा: जंगली शहद इकट्ठा करना सदियों से वायनाड के चोलानायकन और कट्टुनायकन जनजातियों का मुख्य व्यवसाय रहा है। हालाँकि, अब मीठा शहद इकट्ठा करने वाले अनुसूचित जनजाति के लोगों का जीवन कड़वा हो गया है।

हाल के सूखे और गर्मियों में देर से हुई बारिश ने वायनाड में पूरे कृषि क्षेत्र को प्रभावित किया है, और जंगली शहद की कटाई की स्थिति भी अलग नहीं है। आदिवासी लोगों के अनुसार, अप्रैल में शहद की कटाई का मौसम शुरू होने के बावजूद, मधुमक्खियों की संख्या में भारी कमी आई है।

सुल्तान बथेरी के पास पोंकुझी में कट्टुनायकन कॉलोनी के मुखिया पी माधवन कहते हैं, "हम जंगल के अंदर तक चलते हैं और शहद इकट्ठा करने के लिए वहां एक सप्ताह से अधिक समय बिताते हैं।"

और चुनौतियाँ? “जंगली जानवरों के हमलों से दूर रहने से लेकर ऊंचे पेड़ों पर चढ़ने और मधुमक्खियों के हमले के बिना शहद इकट्ठा करने तक, हमें कई चुनौतियों से पार पाना है। हमें जंगल पर भरोसा है, और सब कुछ कुछ निश्चित मान्यताओं पर आधारित है। यह विश्वास है कि हम सभी प्रकार के खतरों से बच जायेंगे। हम पीढ़ियों से चले आ रहे इस व्यवसाय का पालन करते आ रहे हैं,” वह कहते हैं। यह स्वीकार करते हुए कि प्रकृति बदल रही है, माधवन कहते हैं कि मधुमक्खियों की संख्या में पिछले साल की तुलना में 50% से अधिक की कमी आई है।

पोंकुझी के आदिवासी गांव में 70 परिवार हैं और उनमें से लगभग सभी वन शहद पर निर्भर हैं। वायनाड वन शहद असंसाधित शहद है जो अपने सभी प्राकृतिक गुणों को संरक्षित करता है और इसे सीधे पश्चिमी घाट की विशाल मधुमक्खियों एपिस डोरसाटा के छत्ते से एकत्र किया जाता है। 80 फीट से अधिक ऊँचे पेड़ों पर स्थित छत्ते से वन शहद एकत्र करना अत्यधिक कौशलपूर्ण कार्य है।

उनके उपकरणों में एक दरांती, प्लास्टिक के डिब्बे, सूखे नारियल के पत्तों से बना मधुमक्खी धूम्रपान यंत्र, रस्सियाँ और एक पेड़ से दूसरे पेड़ तक जाने के लिए बांस के खंभे शामिल हैं। वे शाम के समय शहद की तलाश शुरू करते हैं, जब पर्याप्त चांदनी होती है। किसी टॉर्च या अन्य प्रकाश स्रोत का उपयोग नहीं किया जाता है। यदि शहद अनुसूचित जनजाति विकास समिति को दिया जाता है, तो उन्हें 400 रुपये प्रति किलोग्राम मिलते हैं, जबकि शहद कटाई का मौसम अप्रैल से सितंबर तक चलता है।

परप्पनपारा में चोलनायकन कॉलोनी के दिनेश कहते हैं, "बेमौसम बारिश शहद उत्पादन के लिए एक बड़ा खतरा पैदा कर रही है क्योंकि यह जंगल में पेड़ों के फूल और फलने की अवस्था को प्रभावित करती है।"

“मधुमक्खियाँ हर साल उन्हीं बड़े पेड़ों पर छत्ता बनाती हैं। मौसम के अनुसार वर्षा की सही मात्रा शहद उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण है। पिछले साल हमने जून तक लगभग 500 किलोग्राम शहद काटा था लेकिन इस साल यह घटकर 300 किलोग्राम रह गया है। हमने पिछला एक हफ्ता जंगल में बिताया और रविवार को हमारा वज़न सिर्फ़ 13 किलो था,” वह कहते हैं। दिनेश ने कहा, पहले उन्हें जंगल में एक सप्ताह बिताने के बाद 20 से 30 किलोग्राम जंगली शहद मिलता था।

वायनाड वन शहद को वन विभाग के साथ-साथ अनुसूचित जनजाति विकास विभाग के तहत कार्यरत अनुसूचित जनजाति सहकारी समितियों के माध्यम से बेचा जा रहा है। अनुसूचित जनजाति विभाग के अंतर्गत पाँच समितियाँ हैं, जिनमें कल्लूर में सुल्तान बाथरी अनुसूचित जनजाति सहकारी समिति राज्य में एक प्रमुख जंगली शहद खरीद इकाई है। हालांकि, कल्लूर सोसायटी की सचिव राजिथा के ए कहती हैं कि जंगली शहद की उनकी कुल खरीद 50% तक कम हो गई है, जिसने प्रति वर्ष 20,000 किलोग्राम तक जंगली शहद की खरीद की है।

“जंगली शहद खरीद के मामले में हमारी सोसायटी राज्य में अग्रणी इकाई रही है। हालाँकि, महामारी के दौरान और अब बेमौसम बारिश के कारण कुल शहद उत्पादन में कमी आई है। वहीं पिछले दो वर्षों से सोसायटियों में संग्रहित कई टन वनोपज जैसे औषधीय पौधे भी अभी तक नहीं बिके हैं। हम इन समितियों के माध्यम से वन उपज की बिक्री को बढ़ावा देने के लिए सरकारी हस्तक्षेप की मांग करते हैं, ”वह कहती हैं।