Kerala में त्योहारों के मौसम में बंदी हाथियों पर क्रूरता बढ़ी

KOCHI कोच्चि: ऐसा लगता है कि केरल में बंदी हाथियों के साथ क्रूरता का कोई अंत नहीं है। और, एक और त्योहार का मौसम ज़ोरों पर है, हालात और भी खराब हो गए हैं। हालांकि, कानून लागू करने वाली अथॉरिटीज़ साफ़ गाइडलाइंस की कमी का हवाला देकर दूसरी तरफ़ देख रही हैं, जिससे उल्लंघन और बढ़ गए हैं।

हाल ही में, ऐसी खबरें आई हैं कि महावत जंबो फ़ैन्स और व्लॉगर्स से कथित तौर पर पैसे लेकर त्योहारों और दूसरे प्रोग्राम्स के दौरान हाथियों से स्टंट करवा रहे हैं।

हाल ही में सोशल मीडिया पर एक रील वायरल हुई थी जिसमें एक हाथी एक त्योहार में अपनी सूंड और आगे के पैर उठा रहा था। वीडियो में, महावत हाथी को उछालने के लिए उसके पैरों पर मारते हुए दिख रहे थे।

फ़ॉरेस्ट डिपार्टमेंट के ऑफ़िस में त्योहारों के नाम पर हाथियों पर अत्याचार के आरोपों की भरमार है। हालांकि, कथित तौर पर जाति संगठनों, धार्मिक संस्थाओं और राजनीतिक पार्टियों के नेताओं के दखल के कारण डिपार्टमेंट सख़्त कार्रवाई शुरू नहीं कर पाया है।

त्योहारों के दौरान हाथियों को सिर ऊपर उठाने के लिए महावतों द्वारा बुल हुक का इस्तेमाल करने की भी शिकायतें मिली हैं। हालांकि राज्य में ‘थलापोक्का मालसाराम’ — सबसे लंबा हाथी चुनने का कॉम्पिटिशन — बैन है, फिर भी कई महावत फैंस को खुश करने के लिए हाथियों से सिर उठवाते हैं।

फॉरेस्ट अथॉरिटी ऐसे वायलेशन के खिलाफ एक्शन नहीं लेतीं, उनका कहना है कि केरल कैप्टिव एलिफेंट्स मैनेजमेंट रूल्स में ऐसे तरीकों से निपटने के लिए साफ गाइडलाइंस नहीं हैं।

हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स के सेक्रेटरी वी के वेंकटचलम ने कहा, “23 से 27 फरवरी के बीच हाथियों के बेकाबू होने की 14 घटनाएं सामने आई हैं। मैंने पिछले दो महीनों में हाथी परेड के लिए गाइडलाइंस के वायलेशन के बारे में 50 शिकायतें दर्ज की हैं।”

‘भीड़ के सामने हाथी से स्टंट करवाना क्रूरता है’

वेंकिटाचलम ने कहा, “हालांकि साफ निर्देश दिए गए हैं, लेकिन जंगल के अधिकारी हाथियों के बेकाबू होने की घटनाओं को डेटा बुक में दर्ज नहीं कर रहे हैं। मशहूर हाथी थेचिक्कोट्टुकवु रामचंद्रन को दो हफ्ते पहले बिना फिटनेस सर्टिफिकेट के परेड कराई गई थी और हाथी की पीठ से गिरने के बाद एक व्यक्ति घायल हो गया है।”

उन्होंने कहा कि हाथी के शौकीनों और व्लॉगर्स द्वारा हाथियों से स्टंट करवाने के लिए महावतों को रिश्वत देने की घटनाएं हुई हैं।

हाथी प्रेमियों के अनुसार, केरल में केवल 360 हाथी कैद में हैं, जिनमें से ज़्यादातर त्योहारों के मौसम में मस्त और दूसरी सेहत की दिक्कतों के कारण नहीं मिल पाते हैं।

1,000 से ज़्यादा मंदिरों में हाथियों की परेड होती है, और तेज़ी से घटती संख्या की वजह से मौजूद 150 हाथियों पर बहुत ज़्यादा दबाव पड़ रहा है क्योंकि उन्हें मांग पूरी करने के लिए राज्य भर में घूमना पड़ रहा है। उन्होंने कहा कि इन बेचारे जानवरों को 8 से 12 घंटे तक शोर मचाती भीड़, तेज़ म्यूज़िक, चमकती लेज़र लाइट, कान फाड़ देने वाले पटाखों और कान फाड़ देने वाले परकशन ग्रुप के बीच खड़ा रखा जाता है।

इसके अलावा, चर्च और मस्जिदों में भी त्योहार होते हैं, जहाँ हाथियों की बहुत ज़्यादा मांग होती है।

हाथी एक्सपर्ट डॉ. पी. एस. ईसा ने कहा, “जब त्योहार के ऑर्गनाइज़र और हाथी मालिक हाथी परेड की गाइडलाइंस तोड़ रहे हों, तो जंगल के अधिकारियों का मूक दर्शक बने रहना सही नहीं है। हाथियों से खुशी मनाती भीड़ के सामने स्टंट करवाना ज़ुल्म है। गाइडलाइंस में साफ़ न होने जैसे बहाने सही नहीं ठहराए जा सकते।” पलक्कड़ के असिस्टेंट कंजर्वेटर ऑफ फॉरेस्ट्स सुमा स्कारिया ने कहा, “हम उन फेस्टिवल्स पर करीब से नज़र रख रहे हैं जहाँ हाथियों की परेड होती है। सिर्फ़ ज़रूरी सर्टिफिकेट वाले हाथियों को ही फेस्टिवल्स में हिस्सा लेने की इजाज़त होगी। हम हाथी परेड में तेज़ म्यूज़िक और लाइट शो जैसे नियमों के उल्लंघन के खिलाफ़ एक्शन लेंगे।”