चीना कोट्टारम: कोल्लम का भूला हुआ चमकदार लाल ईंटों वाला महल

कोल्लम: क्या होगा यदि हम कहें कि कोल्लम शहर के मध्य में एक पुराना महल मौजूद है, जो अब रेंगने वाले कीड़ों, आवारा कुत्तों और अन्य दीमकों का अड्डा बन गया है? चीना कोट्टारम, सात कमरों वाली लाल ईंट की इमारत, जो कभी त्रावणकोर शाही परिवार की थी, क्विलोन-मद्रास रेल लाइन के हिस्से के रूप में बनकर तैयार हुई थी। कभी समृद्धि की मिसाल रही विशाल इमारत अब जर्जर हो चुकी है। इमारत को त्रावणकोर विरासत पर्यटन योजना में शामिल किया गया था, लेकिन तब से कुछ भी उपयोगी नहीं हुआ। जंगली झाड़ियों के फैलने के कारण, इमारत की छत ढह गई और आगे के हिस्से अब उसी भाग्य का इंतजार कर रहे हैं। चिंताएं और भी बढ़ गई हैं, क्षेत्र के निवासियों और अन्य लोगों ने अब महल को कचरा डंपिंग स्थल में बदल दिया है। 2014 में, थंगास्सेरी बंदरगाह पर ड्रेजिंग के दौरान प्राचीन चीनी सिक्के और अन्य सामान बरामद किए गए थे। इन प्राचीन वस्तुओं को कोल्लम में ही रखने के लिए बहुत शोर मचाया गया और एक संग्रहालय की मांग प्रमुखता से उठी। कोल्लम के विधायक पीके गुरुदासन को चीना कोट्टारम को एक संग्रहालय में बदलने का सुझाव देते समय कोई परेशानी नहीं हुई। यहां तक कि निगम ने इस परियोजना को वास्तविकता बनाने के लिए कुछ प्रयास किए लेकिन अंततः विफल रहे। नगर निगम ने संग्रहालय बनाने के लिए महल की देखरेख सौंपने का अनुरोध लिखा था, लेकिन रेलवे मूक बना रहा और इसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया। जीर्ण-शीर्ण महल का पूरा नियंत्रण आज भी भारतीय रेलवे के हाथों में है।

यह महल कोल्लम-सेनगोट्टई मार्ग से मद्रास और अन्य स्थानों की यात्रा करने वाले शाही परिवार के सदस्यों के लिए विश्राम स्थल के रूप में बनाया गया था।

पारंपरिक चीनी घरों के समान निर्माण के लिए लाल उदास ईंटों का उपयोग किया गया है

हालाँकि नाम चीना कोट्टारम पड़ा, लेकिन महल का चीन से कोई संबंध नहीं है

इसकी वास्तुकला मूरिश, इस्लामी और चीनी शैली से मिलती जुलती है

इंडो-सारसेनिक शैली में बना यह महल बाहर से दो मंजिला दिखता है, लेकिन असल में यह एक मंजिला है।