एर्नाकुलम पब्लिक लाइब्रेरी में पुस्तकें और उससे आगे

जनता से रिश्ता वेबडेस्क। कोच्चि के मध्य में स्थित इस साधारण इमारत को नजरअंदाज करना बहुत आसान है। यह न तो किसी विरासत प्रतिष्ठान की स्थापत्य प्रतिभा का दावा करता है और न ही सौंदर्य की दृष्टि से मनभावन मृगतृष्णा का दावा करता है

अक्सर कॉफ़ी शॉप में उनके केक के साथ परोसा जाता है।

फिर भी, 1870 में स्थापित एर्नाकुलम पब्लिक लाइब्रेरी ने समय बीतने और काफी हद तक संशयवाद का सामना किया है। सैकड़ों लोग अभी भी हर दिन इसकी संकीर्ण सीढ़ियों से होकर गुजरते हैं, या तो किताबों के प्रति प्रेम या पुस्तकालय के पवित्र हॉल द्वारा प्रदान किए जाने वाले गर्मजोशी भरे अभयारण्य के लालच में।

जिस दिन टीएनआईई ने दौरा किया, हमें इसके मजबूत अनुयायियों की एक झलक पाने के लिए सीढ़ियों से चढ़ने की जरूरत नहीं पड़ी। दोपहर की गर्मी के बावजूद, भूतल पर सार्वजनिक वाचनालय पाठकों से खचाखच भरा हुआ था, जिसमें सफ़ेद शर्ट और धोती पहने ठेठ उच्च-मध्यम वर्ग के दादाजी से लेकर पास की दुकान में पतलून पहने प्रवासी कार्यकर्ता तक शामिल थे।

वे सभी विभिन्न अखबारों और पत्रिकाओं पर गौर कर रहे थे और इस प्रक्रिया में, इस विचार को खत्म कर रहे थे कि जो कुछ भी छपा है वह मर चुका है या मर रहा है। यह धारणा कि आज के युवाओं को पहले की तरह किताबों की ओर नहीं ले जाया जाता, दो मंजिल ऊपर जाकर टूट गई है। लाइब्रेरी के फर्श पर जमा हुए लोगों में लगभग 20 लोग शामिल थे, जो अलमारियों के पीछे से गायब हो गए और हाथ में एक या दो किताबें लेकर फिर से प्रकट हुए।

इतिहास, रहस्य, फंतासी, क्लासिक्स, संदर्भ सामग्री... प्रत्येक शेल्फ के अपने संरक्षक हैं।

उत्साही आउटरीच कार्यक्रम

पुस्तकालय सचिव केपी अजित कुमार के अनुसार, प्रतिष्ठान ने हाल के वर्षों में सदस्य गतिविधियों में वृद्धि देखी है, खासकर महामारी के बाद। हालाँकि, वह यह भी स्वीकार करते हैं कि हालाँकि रिकॉर्ड बुक में 13,000 से अधिक की सदस्यता संख्या दिखाई गई है, केवल लगभग 8,000 ही सक्रिय खाते हैं।

“हम निष्क्रिय खातों को शुद्ध करने में पीछे हैं। उन्होंने कहा, हम अपने सदस्यता कार्यक्रम को गंभीरता से लेते हैं। वास्तव में, हमने हाल के महीनों में कई आउटरीच कार्यक्रम शुरू किए हैं,'' अजित कहते हैं।

दरअसल, लाइब्रेरी अपने नियमों और नीतियों में ढील देकर, और विलंब शुल्क को नजरअंदाज करके या उन्हें पूरी तरह से मिटाकर कई पुराने सदस्यों को फिर से अपने साथ लाने में काफी सफल रही है। इसने पाठकों को पुस्तकों को नवीनीकृत करने या आरक्षित करने में सक्षम बनाने के लिए ऑनलाइन विकल्पों को अपनाकर भी समय के साथ तालमेल बिठाया है।

वह सब कुछ नहीं हैं। हाल ही में, लाइब्रेरी ने नए सदस्यों को लुभाने के लिए किताबों, फिल्मों और अन्य विषयों पर कई ज्ञानवर्धक चर्चाओं की व्यवस्था करने के लिए बौद्धिक आदान-प्रदान के केंद्र के रूप में भी पूंजी लगाई है।

लाइब्रेरियन प्रिया के पीटर कहती हैं, "पिछले महीने, हमने मिलन कुंडेरा के निधन के कुछ ही दिनों बाद उन पर एक श्रद्धांजलि सत्र आयोजित किया था।" उनके अनुसार, जनता के लिए खुले प्रत्येक कार्यक्रम में 70-80 लोग उपस्थित होते हैं।

इन कार्यक्रमों को जिस तेजी से क्रियान्वित किया जाता है वह उल्लेखनीय है। शायद इसका सबसे अच्छा उदाहरण हाल ही में प्रसिद्ध फिल्म निर्देशक सिद्दीकी के निधन के ठीक एक दिन बाद लाइब्रेरी द्वारा आयोजित श्रद्धांजलि समारोह है। उच्च गुणवत्ता वाले वक्ताओं द्वारा दिवंगत फिल्म निर्माता को उचित श्रद्धांजलि देने के साथ, इस कार्यक्रम में प्रभावशाली उपस्थिति देखी गई।

और भी अभियान विचाराधीन हैं

इस सामाजिक-सांस्कृतिक सहूलियत का बिंदु यह है कि पुस्तकालय को हाल ही में आनंद मिला है और डिजिटल उपकरणों के पर्याप्त उपयोग ने हाल के महीनों में 1,700 नए सदस्यों को जोड़ने के साथ इसके रिकॉर्ड को मजबूत करने में मदद की है।

इस सफलता से उत्साहित होकर, लाइब्रेरी महिलाओं और कविता के लिए मंच आयोजित करने जैसे और अधिक अभियानों को लेकर उत्साहित है। अजित कहते हैं, "पुस्तकालय की रणनीतिक स्थिति कार्यक्रमों को आसानी से और प्रभावी ढंग से आयोजित करने के लिए इसे आदर्श बनाती है।"

“हम अधिक स्क्रीनिंग आयोजित करके अपनी फिल्म सोसाइटी में रुचि फिर से जगाने की भी उम्मीद करते हैं। हम इस प्रयोजन के लिए शाम के समय केवल सदस्यों के लिए वाचनालय को परिवर्तित करने की आशा करते हैं। हम सितंबर में इस पहल को शुरू करने की योजना बना रहे हैं।'' अजित कहते हैं, ये केवल अस्थायी उपाय हैं।

पुस्तकालय समिति बगल के भूखंड पर एक नई इमारत बनाने के लिए उत्सुक है। हालाँकि इस योजना को कई साल पहले हरी झंडी दे दी गई थी, लेकिन एक समूह द्वारा 100 साल से अधिक पुराने पुस्तकालय भवन को गिराने पर आपत्ति जताए जाने के बाद यह रुक गई। उनका तर्क है कि यह एक 'विरासत' संरचना है।

विकास वेदना

“हम लाइब्रेरी को और भी बहुत कुछ में बदलना पसंद करते हैं, यहां तक कि एक कैफे स्पेस भी शामिल है। लेकिन यह संभव नहीं है,” अजित कहते हैं। "पुस्तकालय की एकमात्र सीमाएँ उसे विरासत में मिली हैं और उसके चारों ओर हो रहे विकास की पीड़ाएँ हैं।" उसकी बात में दम है. स्थान की कमी के कारण पुस्तकालय अब सीमित हो गया है क्योंकि इसकी कुछ दीवारें चूना पत्थर से बनी हैं, जिससे उन्नयन असंभव हो गया है।

पिछले कुछ दशकों में शहर के अनियंत्रित विकास ने, शहर प्रशासकों की उदासीनता के साथ मिलकर, सांस्कृतिक स्थान बनने के लिए बहुत जरूरी सांस लेने की जगह की स्थापना को भी छीन लिया है।