अलप्पुझा कन्नूर एक्जीक्यूटिव एक्सप्रेस (16307) के एक आरक्षित डिब्बे में पिछली रात हुई आगजनी की खबर से केरल की नींद खुल गई। कुछ ही देर बाद एक महिला और उसकी दो साल की भतीजी सहित तीन लोगों की मौत की खबर आई। घटना के लगभग दो दिन बाद भी हमला, हमलावर और मौतें रहस्य के घेरे में हैं। जैसा कि पुलिस और स्थानीय निवासी पहेली को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं, टीएनएम ने केरल के कोझिकोड जिले के एक छोटे से शहर इलाथुर का दौरा किया, जहां रविवार रात यह घटना सामने आई। यहां हम मामले के बारे में अब तक की सभी जानकारी जानते हैं।
कोझिकोड शहर से लगभग 12 किमी उत्तर में इलाथुर स्थित है, जहां एक छोटा सा रेलवे स्टेशन है जहां केवल स्थानीय यात्री ट्रेनें रुकती हैं। 2 अप्रैल के दुर्भाग्यपूर्ण रविवार को, अलप्पुझा कन्नूर एक्जीक्यूटिव एक्सप्रेस ट्रेन कोझिकोड स्टेशन से लगभग 9.13 बजे रवाना हुई, और पूरी गति से 14 मिनट में इलाथुर को पार कर गई। इलाथुर स्टेशन के कर्मचारियों के अनुसार, उन्होंने स्टेशन से लगभग 150-200 मीटर की दूरी पर ट्रेन को रुकते हुए देखा, जिसके कुछ डिब्बे कोरापुझा पुल के ऊपर थे। ट्रेन को रोकने के लिए किसी ने इमरजेंसी चेन खींच दी थी। बाद में पता चला कि ट्रेन के एक डिब्बे में आग लगने के बाद यात्रियों ने उसे खींच लिया था।
प्रत्यक्षदर्शियों का कहना है कि एक आरक्षित डिब्बे कोच डी1 पर एक व्यक्ति ने यात्रियों पर पेट्रोल होने के संदेह में एक ज्वलनशील तरल छिड़का और आग लगा दी। इससे तुरंत अफरा-तफरी मच गई और सभी लोग इधर-उधर भागने लगे। जहां कुछ यात्रियों को पता ही नहीं चला कि क्या हो रहा है, कुछ अन्य लोगों को लगा कि वह व्यक्ति आत्महत्या करने वाला है। "किसी को कुछ समझ नहीं आया। वे अत्यधिक भय और दहशत में थे। डिब्बे में मौजूद लोगों का कोई भी बयान स्पष्ट नहीं था। इससे पहले कि वे कुछ समझ पाते, आग लग चुकी थी," रेलवे सुरक्षा बल (आरपीएफ) के एक अधिकारी ने टीएनएम को बताया।
ड्यूटी पर मौजूद टिकट परीक्षक ने बाद में कहा कि हमलावर ने डी1 में सीट बुक नहीं की थी। हमलावर या तो बिना टिकट यात्रा कर रहा होगा या किसी अन्य कोच से डी1 में प्रवेश किया होगा। आगे के विवरण फिलहाल अज्ञात हैं।
D1 पर यात्रियों में से एक, रज़ीक के माध्यम से हमलावर के बारे में अधिक जानकारी सामने आई। “उस व्यक्ति ने लाल शर्ट पहनी हुई थी और अपने साथ दो बोतलें ले गया था। एलाथुर पुलिस स्टेशन के एक सिविल पुलिस अधिकारी ने टीएनएम को बताया कि मुख्य गवाह रज़ीक ने उस व्यक्ति को शौचालय के पास खड़े देखा था जब वह फेरोक से ट्रेन में चढ़ा था। अधिकारी ने कहा, "आग लगने के बाद मची भगदड़ और भगदड़ में किसी की नजर हमलावर पर नहीं पड़ी।" आशंका जताई जा रही है कि इमरजेंसी चेन खींचे जाने के बाद ट्रेन रुकी तो वह फरार हो गया।
बचाव अभियान को इस तथ्य से मुश्किल बना दिया गया था कि ट्रेन के कई डिब्बे कोरापुझा पुल के ऊपर थे, डी1 भी लगभग शीर्ष पर था, जब इसने आपातकालीन स्टॉप बनाया।