Kerala: बुज़ुर्गों की भलाई की चर्चा के बीच, एक पुजारी की 'पाकल वीडु' की सोच राह दिखाती है
तिरुवनंतपुरम: तेज़ी से बढ़ती बुज़ुर्ग आबादी को देखते हुए सरकार जब बुज़ुर्गों की भलाई के लिए एक विभाग बनाने की तैयारी कर रही है, तब मार थोमा चर्च के पादरी रेवरेंड सैमुअल टी. वर्गीज़ का योगदान अहम हो जाता है।
1996 में, उन्होंने केरल का पहला 'पकल वीडु' (दिन के समय बुज़ुर्गों की देखभाल का केंद्र) शुरू किया, जो बुज़ुर्गों की डे-केयर के लिए एक नया मॉडल था। तीन दशक बाद, केंद्र सरकार भी 'पकल वीडु' को बढ़ावा देने की नीति पर विचार कर रही है।
तिरुवनंतपुरम में सेवा के दौरान घर-घर जाकर लोगों से मिलने के अनुभव ने ही रेवरेंड सैमुअल को बुज़ुर्गों के लिए एक केंद्र बनाने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने याद करते हुए कहा, "मैं एक बुज़ुर्ग व्यक्ति से मिलने गया था जो सिंगापुर में रहने के बाद तिरुवनंतपुरम लौटे थे। उनकी पत्नी का निधन हो चुका था और वे बिस्तर पर ही रहते थे। घर पर मौजूद नर्स भी उनकी ठीक से देखभाल नहीं कर रही थी। घर लौटने पर मैं बहुत परेशान था।"
इसके बाद उन्होंने यह अनुभव अपनी पत्नी और उस समय के बिशप के साथ साझा किया।
उन्होंने कहा, "इसी तरह मेरे मन में 'पकल वीडु' का विचार आया, जहाँ बुज़ुर्ग लोग आकर पूरा दिन बिता सकें, ठीक वैसे ही जैसे बच्चे किंडरगार्टन जाते हैं। इस प्रोजेक्ट पर चर्चा करने के लिए सरकारी अधिकारियों, स्वयंसेवकों और राजनीतिक नेताओं की एक बैठक बुलाई गई।"
इस पहल के बारे में समाचारों में आने के बाद, केशवदासपुरम की रहने वाली थंकम्मा जॉर्ज उनसे मिलीं और पोंगुमूडु में स्थापित 'पकल वीडु' से जुड़ने वाली पहली व्यक्ति बनीं।
बाद में कई निजी संगठनों और गैर-सरकारी संगठनों (NGOs) ने भी इस पहल को अपनाया। 2003 में राज्य की बुज़ुर्गों के लिए संशोधित नीति में 'पकल वीडु' की अवधारणा को शामिल किया गया।
हाल ही में, केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय के सचिव सुधांश पंत ने घोषणा की कि केंद्र सरकार अपनी प्रस्तावित नीति के तहत बुज़ुर्गों के लिए डे-केयर सेंटर चलाने के प्रावधानों पर विचार कर रही है। रेव सैमुअल ने कहा, “जब हमने 1996 में ‘पकल वीडु’ शुरू किया था, तब केरल में बुजुर्ग आबादी का हिस्सा लगभग आठ प्रतिशत था। अब यह बढ़कर लगभग 17% हो गया है और जल्द ही 20% तक पहुँचने वाला है। ऐसे में, हमें सिर्फ़ बुजुर्गों की सेहत पर ही ध्यान नहीं देना है। उनमें से ज़्यादातर अकेले हैं, इसलिए हमें उनकी मानसिक और भावनात्मक भलाई का भी ध्यान रखना होगा।”
उन्होंने आगे कहा कि राज्य में ऐसे केंद्र भी होने चाहिए जो बुजुर्गों की बेहतर देखभाल कर सकें। उन्होंने कहा, “आर्थिक तंगी से जूझ रहे बुजुर्गों की मदद करना भी बहुत ज़रूरी है, क्योंकि उनमें से कई लोगों के लिए सुविधाओं तक पहुँच और उन्हें उठा पाना (किफ़ायती होना) एक बड़ी चुनौती है।”
