36 साल बाद केरल MLA एंटनी राजू दोषी, ‘अंडरवियर टेम्परिंग’ मामले में

Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: घटनाओं में एक नाटकीय मोड़ आया, जब शनिवार को तिरुवनंतपुरम के बाहरी इलाके की एक स्थानीय अदालत ने केरल के लेफ्ट फ्रंट विधायक और पूर्व परिवहन मंत्री एंटनी राजू को कुख्यात "अंडरवियर सबूतों से छेड़छाड़" मामले में दोषी ठहराया, जिससे साढ़े तीन दशक से ज़्यादा समय से चल रही कानूनी गाथा का अंत हो गया।

आरोपी के खिलाफ साबित हुए आरोपों में दस साल से लेकर उम्रकैद तक की सज़ा का प्रावधान है। अभियोजन पक्ष ने अनुरोध किया है कि सज़ा चीफ ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट की अदालत द्वारा दी जाए। अगर यह अनुरोध मान लिया जाता है, तो एंटनी राजू और अन्य आरोपियों को जेल भेज दिया जाएगा।

हालांकि फैसला चार्जशीट दाखिल होने के 19 साल बाद आया है, लेकिन यह घटना 36 साल पहले हुई थी। इस मामले में पहला आरोपी कोर्ट क्लर्क जोस है, जबकि राजू दूसरा आरोपी है। यह फैसला नवंबर 2024 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा केरल हाई कोर्ट के उस आदेश को रद्द करने के लगभग एक साल बाद आया है, जिसने राजू के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को खत्म कर दिया था।

यह मामला 1990 का है, जब ऑस्ट्रेलियाई नागरिक एंड्रयू साल्वाटोर सेर्वेली को तिरुवनंतपुरम हवाई अड्डे पर कथित तौर पर अपने अंडरवियर में छिपाकर 61.5 ग्राम प्रतिबंधित सामान की तस्करी करने की कोशिश के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। राजू, जो उस समय अपने राजनीतिक करियर की शुरुआत में एक युवा वकील थे, सेर्वेली के वकील के रूप में पेश हुए थे।

ट्रायल कोर्ट ने सेर्वेली को दोषी ठहराया और उसे 10 साल जेल की सज़ा सुनाई। हालांकि, एक नाटकीय मोड़ में, केरल हाई कोर्ट ने अपील पर सेर्वेली को बरी कर दिया, यह पाते हुए कि सबूत के तौर पर पेश किया गया अंडरवियर उसके लिए बहुत छोटा था, जिससे अभियोजन पक्ष के मामले पर गंभीर संदेह पैदा हुआ। इसके बाद सेर्वेली ऑस्ट्रेलिया लौट गया। सालों बाद, ऑस्ट्रेलियाई नेशनल सेंट्रल ब्यूरो से मिली जानकारी के बाद, जांच अधिकारी ने कथित तौर पर भौतिक सबूतों से छेड़छाड़ की जांच के लिए हाई कोर्ट का रुख किया।

इसके कारण 1994 में राजू और एक कोर्ट क्लर्क के खिलाफ एक आपराधिक मामला दर्ज किया गया। 12 साल तक चली लंबी जांच के बाद, सहायक पुलिस आयुक्त ने 2006 में तिरुवनंतपुरम की अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट अदालत में एक चार्जशीट दायर की, जिसमें राजू पर आपराधिक साजिश, धोखाधड़ी, बेईमानी से संपत्ति की डिलीवरी के लिए प्रेरित करने और सबूतों को गायब करने का आरोप लगाया गया। राजू ने कार्यवाही को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि विवादित अंडरवियर उस समय ट्रायल कोर्ट की कस्टडी में था और सिर्फ़ कोर्ट ही CrPC की धारा 195(1)(b) के तहत कार्रवाई शुरू कर सकता था। उसने दलील दी कि ऐसे मामले में पुलिस के पास जांच करने या चार्जशीट दाखिल करने का अधिकार नहीं था, जिससे यह कार्यवाही कानूनी तौर पर गलत हो गई। हालांकि हाई कोर्ट ने इस दलील को मान लिया, लेकिन सुप्रीम कोर्ट इससे सहमत नहीं हुआ, और अभियोजन को फिर से शुरू कर दिया और फैसले का रास्ता साफ कर दिया, जिससे राजू को बहुत ज़्यादा दुख होगा।