केरल में हाथियों पर अत्याचार का दस्तावेजीकरण करने वाले कार्यकर्ताओं को डराने-धमकाने और हमले का सामना करना पड़ा

मार्च 2020 में, त्रिशूर में स्थित पशु कल्याण कार्यकर्ता और प्रोग्रेसिव एनिमल वेलफेयर सोसाइटी (PAWS) की संस्थापक प्रीति श्रीवल्सन, और सैली वर्मा, मानद पशु कल्याण अधिकारी, एनिमल वेलफेयर बोर्ड ऑफ़ इंडिया (AWBI) का सामना कालिदासन से हुआ, जो एक सेलिब्रिटी टस्कर है। जिन्हें ओलारिक्कारा, त्रिशूर में मंदिर के मैदान में बिना छाया या पानी के जंजीर से बांध दिया गया था।

केरल कैप्टिव एलिफेंट रूल्स सुबह 11 बजे से दोपहर 3 बजे तक धूप में हाथियों की परेड और जंजीरों में जकड़ने पर सख्त प्रतिबंध लगाते हैं। लेकिन जब कार्यकर्ताओं ने इस ओर इशारा किया और हाथी के लिए पानी के टैंकर की व्यवस्था करने की कोशिश की, तो भीड़ ने गाली-गलौज करते हुए और शारीरिक हिंसा की धमकी देते हुए उन्हें घेर लिया। बाद में उन्हें सोशल मीडिया पर प्रताड़ित किया गया, जहां एक आभासी भीड़ ने उन पर मंदिर के उत्सव में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाया।

सोशल मीडिया पर इस तरह की भीड़, धमकी और उत्पीड़न और यहां तक ​​कि केरल में बंदी हाथियों की पीड़ा का दस्तावेजीकरण करने की कोशिश करने वाले कार्यकर्ताओं पर शारीरिक हमले हाल के वर्षों में तेजी से आम हो गए हैं। विडंबना यह है कि ऐसा करने वाले खुद को आनाप्रेमी कहते हैं, शाब्दिक रूप से 'हाथी-प्रेमी', जो लोग जानवरों के लिए पीड़ित होने की परवाह किए बिना बंदी हाथी के प्रदर्शन का जश्न मनाते हैं। प्रीति श्रीवल्सन कहती हैं, "मालिक, महावत, त्योहार-आयोजक और आनाप्रेमी हाथियों की पीड़ा को देखने के किसी भी प्रयास से सावधान हैं।"

ऐसे उदाहरण जहां हाथियों के साथ दुर्व्यवहार और अत्याचार के दस्तावेजीकरण में शामिल लोगों को डराने और डराने-धमकाने का मामला दर्ज किया गया है। एक आनाप्रेमी प्रोफ़ाइल ने कई महीने पहले फेसबुक पर एक लाइव वीडियो पोस्ट किया था (शामिल व्यक्तियों की गोपनीयता की रक्षा के लिए यहां लिंक नहीं किया जा रहा है) जिसमें एक भीड़ को एक अधेड़ उम्र के व्यक्ति पर कथित रूप से हाथियों की तस्वीरें लेने और एक कार्यकर्ता वीके वेंकिटाचलम को देने के लिए आरोप लगाते हुए दिखाया गया था। जो हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स चलाते हैं। वीडियो को जल्द ही हटा लिया गया था लेकिन YouTube पर संग्रहीत कर लिया गया है। वीडियो, स्पष्ट रूप से एक सार्वजनिक संदेश के रूप में, साथी हाथी-प्रेमियों को व्यक्ति के बारे में चेतावनी देता है और उन्हें यह सुनिश्चित करने के लिए कहता है कि उसे "सड़कों पर भी नहीं, केवल पूरम (त्योहार) के मैदानों पर ही" अनुमति दी जाए।