कोच्चि में दांतों वाला एक सदी पुराना, महिलाओं के नेतृत्व वाला सामाजिक उपकरण

कोच्चि: एर्नाकुलम महिला संघ (ईडब्ल्यूए) एक सदी से अधिक समय से महिलाओं के कल्याण के लिए काम कर रहा है। एक मनोरंजक अड्डे के रूप में अपने शुरुआती दिनों से लेकर दांतों के साथ एक सामाजिक उपकरण के रूप में विकसित होने तक, एसोसिएशन ने एक लंबा सफर तय किया है।

इतिहास हमें बताता है कि एसोसिएशन की उत्पत्ति 23 मार्च, 1918 को एर्नाकुलम पब्लिक लाइब्रेरी में चार विद्वानों द्वारा आयोजित एक बंद कमरे में हुई बैठक के दौरान हुई थी।

“वे थोटाक्कट परिवार के टी के कृष्ण मेनन थे; न्यायमूर्ति पल्लाथिल नारायण मेनन; तत्कालीन कोचीन राज्य के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति टी एस नारायण अय्यर; और अम्बाडी शंकर मेनन। ये पुरुष 1920 के दशक की शुरुआत में ही महिला सशक्तिकरण के समर्थक थे, ”स्थानीय इतिहासकार वीएन वेणुगोपाल टीएनआईई को बताते हैं।

हालाँकि, एसोसिएशन के गठन को चार पुरुषों के एकमात्र विचार के रूप में सौंपने का मतलब महिलाओं की भूमिका को खारिज करना होगा। ईडब्ल्यूए की पूर्व अध्यक्ष श्रीकुमारी मेनन का कहना है कि पुरुष बस उन महिलाओं के एक समूह की इच्छा को पूरा करने में मदद कर रहे थे, जो मनोरंजन के उद्देश्य से अपनी खुद की जगह रखना जरूरी समझती थीं।

“उस समय की प्रतिष्ठित महिलाएँ, जिनमें पारुकुट्टी वालिया नेथियारामा (कोचीन शासक की पत्नी) भी शामिल थीं, ताश खेलने और बातचीत करने के लिए एक जगह चाहती थीं। वे कुछ समय के लिए महाराजा स्कूल में मिले। लेकिन जैसे-जैसे उनकी संख्या बढ़ती गई, उन्होंने एक स्थायी घर बनाने का फैसला किया,” वह कहती हैं।

यह चाहत दुनिया भर में हो रहे एक बड़े विमर्श का भी परिणाम थी। महान युद्ध के आगमन ने महिलाओं को उन गतिविधियों में संलग्न होते देखा जो कभी पुरुषों के लिए आरक्षित थीं। यह परिवर्तन कोचीन में गहरा था, जहां के शासक, जैसा कि इतिहासकार प्रशंसा करते हैं, हमेशा प्रगतिशील विचार रखते थे।

श्रीकुमारी कहती हैं, "जब इन महिलाओं ने अपनी इच्छा सार्वजनिक की, तो चारों लोगों ने एक योजना बनाई और उस पर कार्रवाई करने के लिए उनकी सहमति मांगी।"

पारुकुट्टी वालिया नेथियारामा संस्थापक थीं और कोचीन के तीसरे राजकुमार की पत्नी वी के लक्ष्मीकुट्टी नेथियारामा एसोसिएशन की अध्यक्ष बनीं।

“राज्य की पहली महिला स्नातकों में से एक और गर्ल्स स्कूल की पहली प्रधानाध्यापिका, अंबादी कार्त्यिनिअम्मा सचिव थीं। उनकी पहली मुलाकात पल्लीमुक्कू के पास रुद्र विलासोम में हुई थी,'' वेणुगोपाल कहते हैं।

जल्द ही, शरीर ने मनोरंजन केंद्र के रूप में अपने प्रारंभिक उद्देश्य को समाप्त कर दिया। वर्तमान अध्यक्ष गीता मेनन कहती हैं, "द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, महिलाएं एक साथ आईं और सैनिकों को भेजे जाने वाले सामान दान किए।"

यह सामाजिक जिम्मेदारी आज भी जारी है और 2018 की बाढ़ और हाल ही में 2023 ब्रह्मपुरम आग के दौरान स्पष्ट हुई थी। वर्षों बाद, एसोसिएशन, जिसमें लगभग 600 सदस्य हैं, महिलाओं के लिए एक अभयारण्य बना हुआ है, खासकर उन लोगों के लिए जो अन्य स्थानों से आए हैं।

“यह शहर के बारे में जानने के साथ-साथ इसके सामाजिक और सांस्कृतिक उत्थान में योगदान देने का एक आदर्श माध्यम है। हम चाहते हैं कि अधिक युवा महिलाएं हमारे साथ जुड़ें,'' गीता कहती हैं।