तिरुवनंतपुरम : केरल में जंगली हाथियों की आबादी को बचाने के लिए तत्काल उपाय करने की मांग करते हुए, नवीनतम अंतर-राज्यीय जनगणना ने एक दशक से भी कम समय में जंबो मृत्यु दर में उल्लेखनीय वृद्धि दिखाई है। 2015 और 2023 के बीच, केरल के जंगलों में 845 हाथियों की मौत दर्ज की गई। अध्ययन के अनुसार, सबसे अधिक मृत्यु दर - लगभग 40% - 10 वर्ष से कम आयु के हाथियों में थी। मृत्यु दर में वृद्धि को रोकने के प्रयास में, अध्ययन ने तमिलनाडु द्वारा विकसित एक प्रोटोकॉल - टीएन ईडीएएफ (हाथी मृत्यु लेखा परीक्षा रूपरेखा) के समान एक प्रोटोकॉल का आह्वान किया। अध्ययन में मानव-पशु संघर्षों को संबोधित करने के उपायों पर भी प्रकाश डाला गया है। मंगलवार को लाई गई जनगणना के अनुसार, राज्य में वर्तमान जंगली हाथियों की आबादी 1,793 है, जबकि मई 2023 में 1,920 (7% की कमी) थी, जिसका घनत्व 0.19/km² है। जबकि पेरियार रिजर्व में जनसंख्या में कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं हुआ (2023 में 811 और 2024 में 813), नीलांबुर में 16% की वृद्धि दर्ज की गई। जनगणना ने अन्य दो हाथी रिजर्वों - वायनाड (29%) और अनामुडी (12%) में हाथियों की आबादी में पर्याप्त कमी दिखाई।
पिछले साल की तुलना में संख्या में अंतर स्वाभाविक और महत्वहीन है, क्योंकि हाथी पानी और चारे की उपलब्धता के आधार पर रिजर्वों में प्रवास करते हैं। पेरियार और नीलांबुर में स्थिर संख्या का श्रेय राज्य की सीमा के साथ-साथ उतार-चढ़ाव वाली स्थलाकृति को दिया जा सकता है। पड़ोसी रिजर्वों की तुलना में पेरियार में हाथियों के लिए अधिक संभावित आवास हैं। वायनाड में उल्लेखनीय कमी अत्यधिक शुष्क मौसम और देर से गर्मियों में बारिश जैसी जलवायु परिस्थितियों के कारण हो सकती है, अध्ययन में कहा गया है।
वायनाड मुदुमलाई, बांदीपुर और नागरहोल टाइगर रिजर्व जैसे प्रमुख हाथी आवासों से घिरा हुआ है, और ये समतल भूभाग हाथियों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाते हैं। अध्ययन में कहा गया है कि ऐसे कारकों ने भी अंतर में योगदान दिया है।
जनगणना में उल्लेखनीय निष्कर्षों में से एक पिछले कुछ वर्षों में हाथियों की मृत्यु दर में उल्लेखनीय वृद्धि है, जिसमें 2023 में मृत्यु दर और अधिक होगी। अध्ययन में पाया गया कि मृत्यु दर EEHVs (हाथी एंडोथेलियोट्रोपिक हर्पीज वायरस) से भी जुड़ी हो सकती है। बेहतर प्रतिरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, प्राकृतिक आवासों की रक्षा करना और उन्हें बहाल करना तथा झुंडों के भविष्य के विखंडन से बचना महत्वपूर्ण है, यह सुझाव दिया गया।
हाथियों की आबादी में अंतर के लिए कई कारण हो सकते हैं, लेकिन जलवायु परिस्थितियाँ इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। “हाथियों की संख्या में कमी नगण्य है, क्योंकि हाथियों का प्रवास भी इसमें योगदान देता है। मौतें मुख्य रूप से हर्पीज वायरस के कारण हो सकती हैं, साथ ही बिजली के झटके जैसे अन्य छोटे कारण भी हो सकते हैं। हालाँकि, प्राकृतिक आवासों को संरक्षित करने और सिद्ध उपायों के माध्यम से आयु-विशिष्ट मृत्यु दर को रोकने की निश्चित रूप से आवश्यकता है,” सूत्रों ने कहा।
