सेट-टॉप बॉक्स पर कर उचित है: High Court
Karnataka कर्नाटक : उच्च न्यायालय ने केबल ऑपरेटरों के इस तर्क को सिरे से खारिज कर दिया है कि राज्य सरकार द्वारा सेट-टॉप बॉक्स (एसटीबी) पर मूल्य वर्धित कर लगाना असंवैधानिक है, तथा महत्वपूर्ण फैसला देते हुए कहा है कि राज्य सरकार द्वारा सेट-टॉप बॉक्स पर मूल्य वर्धित कर लगाना उचित है।
इसके परिणामस्वरूप मूल्य वर्धित कर अधिनियम, 2003 (वैट) के तहत 2005 से अब तक एसटीबी पर लगाए गए कर के रूप में राज्य सरकार के खजाने से ₹ 7.5 हजार करोड़ से अधिक की भारी राशि एकत्र होगी।
न्यायमूर्ति कृष्ण एस. दीक्षित की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने एसटीबी पर कर लगाने को चुनौती देने वाली 'सुश्री अटरिया कन्वर्जेंस टेक्नोलॉजीज लिमिटेड' सहित कुल पांच निजी कंपनियों द्वारा दायर एसटीआरपी (बिक्री कर समीक्षा याचिका) याचिकाओं को खारिज कर दिया है।
याचिकाकर्ता ने कहा, "एसटीबी को कमोडिटी नहीं माना जा सकता। केबल टीवी कनेक्शन के लिए एसटीबी लिया जाना चाहिए। हम इसे ग्राहकों को नहीं बेचते। हम केवल सेवा प्रदान करते हैं। इसलिए संविधान में इस पर कर लगाने का कोई प्रावधान नहीं है।" इसे खारिज करने वाली पीठ ने कहा, "आप इस प्रक्रिया को कुछ भी कह सकते हैं। जब आप एसटीबी देते हैं, तो आपको पैसे मिलते हैं। इसलिए यह बिक्री है। इसलिए राज्य सरकार इस पर कर लगाने के लिए स्वतंत्र है।" "हमारे संविधान के 46वें संशोधन के आलोक में, बिक्री के लिए अनुच्छेद 363(29)(ए) के तहत कर लगाया जाना आवश्यक नहीं है। हालांकि, उपभोक्ता को सामान के उपयोग का अधिकार दिया जाना चाहिए। दिए गए सामान के लिए एक मूल्य तय किया जाना चाहिए। अगर ऐसा है, तो बिक्री कर लगाया जाएगा," यह स्पष्ट किया गया है। पीठ ने जोर देकर कहा, "एक ही लेन-देन में कई पहलू होते हैं। हर पहलू दूसरे से अलग होता है। इसलिए, केंद्र-राज्य बिक्री के तहत अलग-अलग कर लगाए जाते हैं। दोनों एक ही लेन-देन में शामिल हो सकते हैं।" याचिकाकर्ता की ओर से हाईकोर्ट के अधिवक्ता वाई.सी. शिवकुमार और राज्य सरकार की ओर से आदित्य विक्रम भट्ट ने दलीलें रखीं।
