Suburban rail: बेंगलुरु का खोया हुआ मोबिलिटी दशक, सुधार की उम्मीद के साथ

BENGALURU बेंगलुरु: शहर के बीचों-बीच KSR बेंगलुरु रेलवे स्टेशन से केम्पेगौड़ा इंटरनेशनल एयरपोर्ट (KIA) तक का 40 किलोमीटर का सफर सिर्फ 60 मिनट में पूरा हो सकता था, बिना हॉर्न बजाते ट्रैफिक के, हेब्बल या येलहंका पर रेंगते हुए जाने की ज़रूरत नहीं पड़ती और कोई फ्लाइट भी मिस नहीं होती।

लेकिन, विशेषज्ञों का कहना है कि बेंगलुरु सबअर्बन रेलवे प्रोजेक्ट (BSRP) को लागू करने में देरी ने बेंगलुरु के लोगों को यह राहत नहीं दी और शहर की मोबिलिटी को लगभग एक दशक पीछे धकेल दिया है। भीड़भाड़ वाली सड़कों के विकल्प के तौर पर प्लान किए गए BSRP से शहर भर में रोज़ाना के सफर को आसान बनाने की उम्मीद थी।

डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट (DPR) में 2025 तक रोज़ाना 9.84 लाख यात्रियों, 2031 तक 13.41 लाख और 2041 तक 17.60 लाख यात्रियों के सफर करने का अनुमान लगाया गया था। आज, ये आंकड़े अनुमान से ज़्यादा खोए हुए मौकों की याद दिलाते हैं।

इस प्रोजेक्ट को रेल इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट कंपनी (कर्नाटक) लिमिटेड (K-RIDE) लागू कर रही है, जो कर्नाटक सरकार और रेल मंत्रालय का एक जॉइंट वेंचर है। यह शहर, उपनगरों और एयरपोर्ट को जोड़ने वाले चार कॉरिडोर में 148.17 किलोमीटर तक फैला हुआ है।

सालों की देरी के बाद, अब थोड़ी उम्मीद जगी है कि एक नए फुल-टाइम मैनेजिंग डायरेक्टर की नियुक्ति के साथ यह प्रोजेक्ट आखिरकार तेज़ी पकड़ सकता है।

एक ऐसा शहर जो अपनी सड़कों से बड़ा हो गया

बेंगलुरु का ट्रैफिक संकट रातों-रात नहीं हुआ। जैसा कि मोबिलिटी और रेल विशेषज्ञ संजीव डायमन्नावर बताते हैं, शहर ने 1980 के दशक से तेज़ी से फैलना शुरू किया, और 1990 के दशक के IT बूम के बाद विकास में तेज़ी आई।

नौकरियां बढ़ीं, टेक पार्क तेज़ी से बने, और उपनगर और दूर तक फैल गए - व्हाइटफील्ड, येलहंका, केंगेरी, यशवंतपुर और उससे भी आगे। जो चीज़ साथ नहीं चल पाई, वह थी बड़े पैमाने पर पब्लिक ट्रांसपोर्ट। सड़कें ही डिफ़ॉल्ट समाधान बन गईं। फ्लाईओवर, अंडरपास, सिग्नल-फ्री कॉरिडोर, और बाद में एलिवेटेड सड़कें और टनल रोड के प्रस्ताव शहर की भीड़भाड़ का जवाब बन गए।

लेकिन सड़क-आधारित हर समाधान ने सिर्फ़ बॉटलनेक को एक जंक्शन से दूसरे जंक्शन पर शिफ्ट किया। डायमन्नावर कहते हैं, "न्यूनतम निवेश के साथ बहुत पहले एक बेसिक सबअर्बन रेल सेवा शुरू की जा सकती थी।" मौजूदा रेलवे लाइनें पहले से ही शहर और उसके आसपास फैली हुई थीं। बेहतर टाइमटेबल, अतिरिक्त रेक और मामूली इंफ्रास्ट्रक्चर अपग्रेड के साथ, बेंगलुरु में 2000 के दशक की शुरुआत में लोकल ट्रेनें हो सकती थीं। लेकिन ऐसा नहीं हुआ, वह आगे कहते हैं।

इसके बजाय, शहर ने "एक दशक की मोबिलिटी" खो दी, वह अफसोस जताते हैं। 2015 तक, बेंगलुरु में तुमकुरु, बिदादी, मैसूरु और बंगारपेट के लिए कम से कम हर घंटे सबअर्बन सेवाएं होनी चाहिए थीं। वह बेसिक लेवल भी कभी हासिल नहीं किया गया।

डेटा क्या बताता है

देरी की त्रासदी तब और साफ हो जाती है जब कोई देखता है कि DPR और सर्वे में सालों पहले क्या सामने आया था। DPR के लिए किए गए एक घरेलू राय सर्वे में बेहतर पब्लिक ट्रांसपोर्ट के लिए जबरदस्त समर्थन दिखा।

लगभग 91-96% जवाब देने वाले परिवारों ने कहा कि वे एक अच्छे पब्लिक ट्रांसपोर्ट सिस्टम में शिफ्ट होने को तैयार हैं, जबकि केवल एक छोटा सा हिस्सा ही अपने मौजूदा यात्रा के तरीके के साथ जारी रखना चाहता था।

यात्रा के पैटर्न पहले से ही सड़कों पर दबाव दिखा रहे थे। 2015 में, लगभग 27% यात्राएं दोपहिया वाहनों से, 32% पब्लिक ट्रांसपोर्ट (बसों और मेट्रो सहित) से और 7% ऑटो और टैक्सियों से की गईं।

पैदल यात्राएं 26% थीं। मोटराइज्ड यात्रा के लिए औसत यात्रा की लंबाई 8-12 किमी थी, ठीक उसी तरह की दूरी जिसके लिए सबअर्बन रेल सबसे उपयुक्त है। सीधे शब्दों में कहें तो, ज़रूरत साफ थी, मांग साबित हो चुकी थी, और लोगों की इच्छा भी थी। जो कमी थी वह थी एग्जीक्यूशन की।

विचार से मंजूरी तक और फिर चुप्पी

बेंगलुरु के लिए सबअर्बन रेल का विचार दशकों से चर्चा में था। जब 21 अक्टूबर, 2020 को आखिरकार प्रोजेक्ट को मंजूरी मिली, तो उम्मीद जगी। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने जून 2022 में आधारशिला रखी और कहा कि जिस प्रोजेक्ट पर 40 साल तक चर्चा हुई, वह 40 महीनों में पूरा हो जाएगा।

वे 40 महीने दो महीने पहले ही खत्म हो गए

जैसा कि सिटिजन्स फॉर सिटिजन्स के संस्थापक राजकुमार दुगर बताते हैं, प्रोजेक्ट को अब पांच साल से ज़्यादा, या सटीक रूप से 62 महीने हो गए हैं, फिर भी प्रगति बहुत कम है।

वह कहते हैं, "सबसे बड़ी चुनौती पब्लिक प्रतिनिधियों की तरफ से सच्ची दिलचस्पी की कमी रही है।" संसद सदस्यों ने, जो उन निर्वाचन क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं जिनसे होकर चार सबअर्बन रेल कॉरिडोर गुजरते हैं, प्रोजेक्ट की लगातार समीक्षा नहीं की है या उसे आगे नहीं बढ़ाया है।

कुछ मामलों में, पांच सालों में कोई औपचारिक समीक्षा नहीं हुई, दुगर बताते हैं। सबअर्बन रेल शायद ही कभी भाषणों या प्राथमिकताओं में शामिल थी। मेट्रो और बसों ने किया। सड़कों ने तो पक्का किया।

अंदरूनी लड़ाइयाँ और बर्बाद हुए साल

देरी सिर्फ़ लापरवाही की वजह से नहीं थी। अंदरूनी झगड़े भी थे। सबसे ज़्यादा नुकसान पहुँचाने वाली घटनाओं में से एक कॉरिडोर 1 से जुड़ी थी, जो बहुत ज़रूरी था क्योंकि यह KSR बेंगलुरु सिटी स्टेशन को देवनहल्ली से जोड़ता था, ऐसा दुगर कहते हैं।

सैंक्शन लेटर में साफ़ तौर पर कहा गया था कि सभी चार कॉरिडोर अक्टूबर 2026 तक पूरे हो जाने चाहिए, लेकिन कॉरिडोर 1 अक्टूबर 2023 तक चालू हो जाना चाहिए था। जब यह बात पब्लिक हुई, तो बेंगलुरु मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BMRCL) ने आपत्ति जताई।

उस समय, एयरपोर्ट मेट्रो को अभी तक मंज़ूरी नहीं मिली थी। BMRCL को डर था कि सबअर्बन रेल मेट्रो फंडिंग के मामले को कमज़ोर कर देगी और उसने राज्य सरकार को लिखकर यह मांग की कि