विकलांगता के माध्यम से संभावनाओं की तलाश

पर्याप्त ध्यान और सुविधाओं के साथ, विकलांग लोग समाज में सक्षम योगदानकर्ता बन सकते हैं। विकलांगता एक संभावना है, यह एक विविधता है। समर्थनम इंटरनेशनल के संस्थापक महंतेश जीके ने द न्यू संडे एक्सप्रेस से बातचीत में कहा कि विशेष जरूरतों वाले लोगों को सहानुभूति की जरूरत नहीं है, बल्कि विनम्र प्राप्तकर्ता के बजाय सक्रिय करदाता बनने का अवसर चाहिए। उन्होंने कहा कि सरकार को सिर्फ शिक्षा और रोजगार में ही मदद नहीं करनी चाहिए, बल्कि खेल में भी अधिक अवसर खोलने चाहिए। साक्षात्कार के अंश:

समर्थनम ट्रस्ट शुरू करने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया? यात्रा कैसी रही?

मेरे दोस्त नागेश और मैं, दोनों दृष्टिबाधित हैं, एक ही स्कूल में पढ़े और चुनौतियों का सामना किया। नागेश एक बैंक में कार्यरत था और मैं यूनिवर्सिटी लॉ कॉलेज में अंग्रेजी पढ़ा रहा था। खुद कष्ट सहने के बाद हम अपने जैसे लोगों के लिए समाधान और बेहतर सुविधाएं प्रदान करना चाहते थे। भारत एक क्रिकेट का दीवाना देश है, हम नेत्रहीनों के लिए क्रिकेट को बढ़ावा देना और उसका समर्थन करना चाहते थे। हम उच्च शिक्षा का भी समर्थन करना चाहते थे। 10वीं कक्षा तक नेत्रहीन बच्चों की ज़रूरतों की देखभाल करने वाले स्कूल थे, लेकिन उसके बाद, कई लोगों को अपने गाँव लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा। मुझे लगा कि हमें जो मिला है, उससे अधिक लौटाना हमारी जिम्मेदारी है। अन्य देशों का दौरा करने और विकलांगों के लिए अवसरों के बारे में जानने के बाद, हमने एक संगठन शुरू करने का फैसला किया जो आधुनिक तकनीक का उपयोग करके उनकी जरूरतों को पूरा करता है।

इसका उद्देश्य क्या है?

जब तक हम विकलांग लोगों को आर्थिक रूप से सशक्त नहीं बनाते, सभी कल्याणकारी कार्यक्रम बेकार हैं। यह एक व्यापक कारण था जिसने मुझे और मेरे दोस्तों को समर्थनम शुरू करने के लिए प्रेरित किया।

आपकी निजी यात्रा के बारे में क्या? आपकी आंखों की रोशनी कैसे चली गयी?

मैं बेलगावी के एक गांव के संयुक्त और प्रगतिशील परिवार से आता हूं। मैं इस पीढ़ी की पहली संतान थी। जब मैं छह महीने का था, तो मुझे टाइफाइड हो गया, जिससे मेरी ऑप्टिक तंत्रिकाएं प्रभावित हुईं। मेरे परिवार ने इसे स्वीकार कर लिया. उन्होंने किसी भी अन्य बच्चे की तरह मेरी देखभाल की - न तो अतिसुरक्षात्मक, न ही भेदभावपूर्ण। असली समस्या तब शुरू हुई जब मुझे स्कूल जाना पड़ा। मेरी विकलांगता के कारण मुझे प्रवेश देने से मना कर दिया गया। मेरा परिवार परेशान और चिंतित था. प्रभाव का उपयोग करके मुझे स्कूल में भर्ती कराया गया और मैं अपने पड़ोसी के साथ जाता था। एक दिन एक शिक्षा निरीक्षक ने निरीक्षण के दौरान कक्षा से एक प्रश्न पूछा और मैं अकेला था जिसने इसका उत्तर दिया। मुझसे बोर्ड पर लिखने के लिए कहा गया, जो निर्णायक मोड़ था। इंस्पेक्टर बहुत प्रगतिशील आदमी था। वह घर आया और मेरे माता-पिता से कहा कि मुझे अंधों के लिए एक स्कूल में दाखिला दिला दें। कठोर शोध के बाद, मेरे माता-पिता को बेंगलुरु में एक मिला। 2 जनवरी 1981 को हम बेंगलुरु आये। मुझे कभी नहीं लगा कि अंधापन कोई समस्या है, मैंने इसे एक चुनौती के रूप में लिया।

उच्च शिक्षा के बारे में क्या?

दसवीं कक्षा तक मैंने नेत्रहीनों के स्कूल में पढ़ाई की। लेकिन पहले छह महीनों तक नियमित कॉलेज बहुत कठिन था। मुझे ऐसा महसूस हो रहा था जैसे मैं बिन पानी की मछली हूं। ब्रेल पर नोट्स बनाने से शोर होगा और मैं दूसरों को परेशान नहीं करना चाहता था। धीरे-धीरे, मैंने व्याख्याताओं और दोस्तों से बात करना शुरू किया और वे मेरी समस्याओं को समझने लगे। उस समय, जागरूकता सीमित थी। मुझे अपनी किताबें पढ़नी थीं। जब मैं वहां रुका तो मेरे स्कूल ने मदद की। उन्होंने मुझे पाठकों से जोड़ा और एक सहायता प्रणाली प्रदान की। मैं अपने दोस्तों के साथ संयुक्त अध्ययन करता था जो मेरे लिए किताबें पढ़ते थे।

क्या आपको लगता है कि प्रौद्योगिकी दृष्टिबाधितों की मदद कर रही है?

बिल्कुल। प्रौद्योगिकी चीजों को आसान बनाती है। मैं ऑडियो कैसेट की मदद से पढ़ाई करता था. अब मोबाइल फोन और कंप्यूटर पर बात करने के अलावा दृष्टिबाधित लोगों के लिए स्क्रीन रीडिंग सॉफ्टवेयर भी उपलब्ध है। समर्थनम में, हम यह सुनिश्चित करते हैं कि प्रौद्योगिकी हमेशा हमारे हस्तक्षेपों में सबसे ऊपर हो, चाहे वह शिक्षा, प्रशिक्षण, नौकरी प्राप्त करना या क्रिकेट हो, प्रौद्योगिकी विकलांग व्यक्तियों के लिए सबसे बड़ा समर्थक है। यह निर्भरता को कम करता है.

क्या पर्याप्त ऑडियो पुस्तकें हैं?

अनेक प्लेटफार्मों के सौजन्य से ऑडियो पुस्तकें प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। हम वे सभी पुस्तकें भी अपलोड करते हैं जिन्हें ध्वनि या डिजिटल प्रारूप में परिवर्तित किया जाता है। कोई भी दृष्टिबाधित व्यक्ति लॉग इन करके इन्हें डाउनलोड कर सकता है। हालाँकि, स्थानीय भाषा की किताबों के लिए अभी एक लंबा रास्ता तय करना है। ब्रेल लिपि कठिन है, विश्व का केवल चार प्रतिशत साहित्य ब्रेल में उपलब्ध है।

तकनीकी हस्तक्षेप के बावजूद कई लोग आगे क्यों नहीं आ रहे हैं?

जागरूकता सबसे जरूरी है. कई लोग अभी भी ग्रामीण इलाकों में रहते हैं। उन्हें अवसरों और तकनीकी उपकरणों के बारे में पता नहीं चल पाता। बहुत कम लोग उन तक पहुंच पाते हैं क्योंकि वे बहुत महंगे हैं। समर्थनम ग्रामीण इलाकों में जाकर ऐसे लोगों की पहचान करने की कोशिश कर रहा है.

यह महँगा क्यों है?

अधिकांश उपकरण भारत में निर्मित नहीं होते हैं, इसलिए लागत अधिक है। कुछ संगठनों की मदद से हम कम लागत पर उपकरणों के उत्पादन को प्रोत्साहित करने का प्रयास कर रहे हैं।

यह अभी तक क्यों नहीं हुआ?

लोग संतुष्ट हैं. अपना उदाहरण देने के लिए, मैं फीचर फोन के साथ बहुत सहज था। स्मार्टफोन स्वीकार करना कठिन था, लेकिन बटन फोन का उत्पादन बंद होने के कारण यह अपरिहार्य था। ऐसी कई सरकारी योजनाएं हैं जिन तक पहुंच आसान नहीं है।

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