सही प्रत्याशी को सामने आने दीजिए

बेंगालुरू: यह मुफ्त और पैसे की पेशकश का मौसम है। शायद यह एकमात्र समय है जब सड़कों को रातों-रात चमका दिया जाता है, वे कम से कम सतह पर अचानक अधिक चौड़ी, साफ, साफ और डामर जैसी दिखने लगती हैं; पानी और बिजली की कमी को कम किया जाता है, सुबह सबसे पहले कचरा साफ किया जाता है और नेता पांच साल पहले उसी भक्ति और ईमानदारी के साथ किए गए वादों के साथ हाथ जोड़कर बुलाते हैं।

बाहर, उनके साथी आसमान को नीचे लाते हैं और एवियन प्राणियों को उच्च-ऑक्टेन नारों के साथ भ्रमित करते हैं, और उन्मत्त ड्रम बीट्स और हाई-पिच गानों पर उन्मत्त नृत्य करते हैं। जब चुनावों की बात आती है और हमारे नेताओं की कलाबाजी और झूठ सहित सामग्री की बात आती है तो भारतीय बहुत अनुभवी होते हैं।

इस साल कुछ मलिन बस्तियों में टीवी सेट और वाशिंग मशीन जैसे 'बड़े' मुफ्त उपहारों का वादा किया जा रहा है। मेरा घर मेरे इंटेलिजेंस नेटवर्क की कोर टीम बनाने में मदद करता है और उनके माध्यम से मुझे हर जानकारी अनफिल्टर्ड मिलती है।

नाश्ते की मेज पर मेरे रसोइए ने तवे पर डोसे का घोल डालते हुए मुझे बताया कि उसके पड़ोसियों को नए टीवी सेट देने का वादा किया जा रहा है और शिकायत की कि उसके घर पर ताला लगा होने के कारण उसे छोड़ दिया गया। मैंने उसे अपना वोट न बेचने की कड़ी सलाह के साथ छुट्टी देने का वादा किया।

"पता करें कि पिछले पांच वर्षों में किसने काम किया है, आपकी समस्याओं और मुद्दों को संबोधित किया है और उसे वोट दें," मैंने कानों को मोम करने के लिए अपनी अवांछित सलाह दी। अगले दिन वह यह कहते हुए लौटी कि नए टीवी सेट के लिए पर्ची (नोट) पर उसका नाम नोट कर लिया गया है।

“हर किसी के घर में एक टीवी सेट होता है। अब उनके पास एक और होगा," उसने मुस्कराते हुए कहा। कहने की जरूरत नहीं है, मेरा जबड़ा खुला रह गया और कुछ समय के लिए वापस आने से इनकार कर दिया, जब तक कि एक मक्खी, जो वहां से गुजर रही थी, ने इसे जांचने का फैसला किया।

उसी दिन जब मैं अपने घर के बाहर खड़ी होकर मुझे ऑफिस ले जाने के लिए कैब का इंतज़ार कर रही थी, मैंने देखा कि कुछ महिलाएँ सड़क पर चल रही थीं, गहरी बातचीत में खोई हुई; लोगों के पास तब होता है जब वे अपनों से मिलते हैं। जिस चीज ने मेरा ध्यान खींचा वह उन बक्सों पर थी जिन्हें महिलाएं अपनी बाहों के नीचे सुरक्षित रूप से छिपाकर ले जा रही थीं।

आयताकार बक्सों पर एक विधायक का चेहरा छपा हुआ था। मैंने महसूस किया कि राजनेता की तस्वीर बॉक्स से बड़ी थी और धमकी दी कि अगर महिलाओं ने बॉक्स को थोड़ा और निचोड़ा तो बाहर निकल जाएगा।

उन्होंने राजनेता के घर पर कतार के बारे में जोर-जोर से बात की और हंसी और खर्राटे के बीच अपनी फ्रीबी पाने के लिए कैसे उन्होंने भूलभुलैया के माध्यम से अपना रास्ता बनाया।

मैं उत्सुक था और उन्हें यह पूछने के लिए रोका कि बॉक्स के अंदर क्या है। "प्रेशर कुकर," उनमें से एक ने कहा। तभी कैब ड्राइवर ने अपने आगमन की घोषणा करने के लिए मेरे कानों में हॉर्न देने का फैसला किया। मैंने बातचीत शुरू होने से पहले ही छोड़ दी और खुद को कैब के अंदर समेट लिया। अगले दिन, औपचारिक रूप से, मैं सड़क पर खड़ा हो गया और सुरक्षाकर्मियों और समूह के कुछ अन्य लोगों के साथ बातचीत की।

वे नए टीवी सेट और पर्ची के बारे में एनिमेटेड चर्चा कर रहे थे। मैंने छिपकर बातें सुनीं और समझ गया कि वे कुछ टीवी सेटों के बारे में मुफ्त में बात कर रहे थे। मैंने उनकी चैट में घुसकर टीवी और कुकर के बारे में पूछा और इससे पहले कि मैं कुछ समझ पाता उनमें से कुछ ने बताया कि प्रतिद्वंद्वी पार्टी के किसी व्यक्ति ने उन्हें वाशिंग मशीन देने का आश्वासन दिया था। उन्होंने कहा कि मुफ्त उपहारों की प्रकृति परिवार में मतदाताओं की संख्या के अनुरूप थी।

हमारे नेताओं और राजनीतिक दलों की आर्थिक प्रगति की तीव्र गति से मैं स्तब्ध था। पहले एक बिरयानी, `200 प्रति वयस्क और पुरुष के लिए शराब की एक बोतल अधिकतम प्रलोभन था। यह सिर्फ मतदाताओं के बारे में नहीं है, टिकट चाहने वाले राजनेताओं का दावा है कि चुनाव बेहद "अवहनीय" हो गए हैं। एक पार्टी के टिकट चाहने वाले ने कहा, 'टिकट लेने और चुनाव लड़ने में जितना पैसा लगता है, वह हमारी पहुंच से बाहर है।'

चुनाव लोकतंत्र की रीढ़ होते हैं। सही उम्मीदवारों के लिए चुनाव लड़ना और जीतना कितना मुश्किल होता जा रहा है? लोगों के लिए यह कितना मुश्किल है कि वे भोले-भाले न हों और लालची नेताओं के भौतिक प्रसाद के शिकार न हों, जो पांच साल में एक बार आते हैं और अपने निजी खजाने को भरने के लिए जीतने के बाद गायब हो जाते हैं? हर विचार से ऊपर उठना और पिछले पांच वर्षों में उनके प्रदर्शन के आधार पर उम्मीदवार को वोट देना कितना मुश्किल है? एक वोट की ताकत अपार होती है।

आइए इसे बर्बाद न करें।