पूर्व गृह मंत्री और तीर्थहल्ली विधायक अरागा ज्ञानेंद्र ने शुक्रवार को स्पष्ट किया कि उन्होंने कभी भी अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के खिलाफ कोई अपमानजनक बयान नहीं दिया और उन्होंने वन मंत्री ईश्वर खंड्रे के बजाय खड़गे को ऐसा कहा था।
1 अगस्त को तीर्थहल्ली में एक विरोध प्रदर्शन के दौरान सभा को संबोधित करते हुए।
उन्होंने कहा कि कांग्रेस नेता बेवजह खड़गे का नाम विवाद में घसीट रहे हैं. ज्ञानेंद्र ने आरोप लगाया कि राजनीति करने के लिए उनकी बातों को तोड़-मरोड़कर पेश किया गया। उन्होंने कहा, ''मैं पहले ही मामला स्पष्ट कर चुका हूं। अगर किसी को, खासकर खड़गे की टिप्पणी से ठेस पहुंची है तो मुझे खेद है। कांग्रेस में मेरे कुछ मित्रों ने मेरे ख़िलाफ़ विरोध प्रदर्शन किया था।
1 अगस्त को तीर्थहल्ली में विरोध प्रदर्शन के दौरान मैंने खड़गे के खिलाफ कोई बयान नहीं दिया. हालाँकि, मेरे बयान का इस्तेमाल राजनीति के लिए किया गया। कांग्रेस नेता मेरे खिलाफ कार्रवाई की मांग कर रहे हैं और शिकायत दर्ज कराई है. मैं इसका सामना करूंगा।”
“मैं वन विभाग के बारे में बात कर रहा था। मैं मल्लिकार्जुन खड़गे को अपने संबोधन में क्यों घसीटूंगा?” ज्ञानेन्द्र ने कहा.
ज्ञानेंद्र ने कहा कि वह खड़गे की वरिष्ठता, राजनीति कौशल और व्यवहार के कारण उनका सम्मान करते हैं। “मैं इस स्तर तक नहीं गिरूंगा। हो सकता है कि मैंने उनकी राजनीतिक आलोचना की हो, लेकिन व्यक्तिगत तौर पर नहीं। विरोध के दौरान मैंने उनका अपमान नहीं किया. अगर मैंने मल्लिकार्जुन खड़गे का नाम लिया होता तो मैं कोई भी सजा स्वीकार करूंगा।