Kerala: किराया अपेक्षाकृत कम रहने से जल्दी आने वालों को फायदा

कोच्चि: ओणम का मौसम आते ही, बेंगलुरु और चेन्नई जैसे बड़े शहरों में रहने वाले मलयाली लोग एक जटिल यात्रा परिदृश्य से जूझ रहे हैं। इस साल, पिछले साल के विपरीत, पहले से योजना बनाने वाले लोग हवाई जहाज़ों और निजी बसों के कम किराए का लाभ उठा रहे हैं, हालाँकि यात्रा विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि त्योहार के नज़दीक आने तक यह अस्थायी राहत ज़्यादा देर तक नहीं टिकेगी। हालाँकि, लंबी दूरी की रेल टिकटों के लिए हमेशा से चली आ रही जद्दोजहद एक अनसुलझी समस्या बनी हुई है।

उद्योग के जानकारों के अनुसार, हवाई और सड़क परिवहन, दोनों के मौजूदा टिकट किराए पिछले साल की छुट्टियों के दौरान लगाई गई सर्ज प्राइसिंग की तुलना में काफ़ी किफ़ायती हैं।

29 अगस्त जैसे ज़्यादा मांग वाले दिनों में, जब ओणम की छुट्टियां शुरू होती हैं, यात्रा के लिए लग्ज़री निजी बसों का किराया लगभग 2,500 रुपये है, जो पिछले साल इसी अवधि के 3,500 रुपये से घटकर 5,200 रुपये हो गया है।

इसी तरह, हवाई जहाज़ के टिकट लगभग 3,000 रुपये में उपलब्ध हैं, जिसका एक कारण ज़्यादा विशेष सेवाएँ भी हैं। कोचीन इंटरनेशनल एयरपोर्ट लिमिटेड (CIAL) के प्रवक्ता ने बताया कि इंडिगो ने अकेले कोच्चि से बेंगलुरु, हैदराबाद और मुंबई जैसे महानगरों के लिए 24 अतिरिक्त राउंड-ट्रिप उड़ानों की घोषणा की है।

हालांकि, यात्रा विशेषज्ञ इस चलन के लंबे समय तक बने रहने को लेकर सतर्क हैं। आईएटीए एजेंट्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया के राष्ट्रीय अध्यक्ष बिजी इपेन ने चेतावनी दी है कि मौजूदा "विकास की सुस्ती" से पहले बुकिंग कराने वालों को फायदा हो रहा है, लेकिन कोच्चि-चेन्नई जैसे एकाधिकार वाले मार्गों पर कीमतें अनिवार्य रूप से बढ़ेंगी।

बिजी ने कहा, "त्योहारों का मौसम आते ही टिकटों की कीमतें बढ़ जाएँगी।"

यह बदलाव वापसी यात्राओं के किराए में सबसे ज़्यादा दिखाई देता है। 29 अगस्त को बाहर जाने वाली बसों का औसत किराया लगभग 2,500 रुपये था, जबकि 7 सितंबर को वापसी यात्रा का औसत किराया लगभग 3,500 रुपये तक पहुँच गया।

हाईलाइट रोडलिंक्स और कल्लदा (सुरेश समूह) जैसे ऑपरेटर सीटें उपलब्ध होने के बावजूद, एक ट्रिप के लिए लगभग 4,000 रुपये वसूल रहे हैं। यह उसी दिन की उड़ानों के विपरीत है, जब बेंगलुरु के लिए किराया 2,800 रुपये से शुरू होता है। अधिक किफायती विकल्प प्रदान करने के प्रयास में, केरल और कर्नाटक राज्य सड़क परिवहन निगमों ने 950 रुपये से शुरू होने वाले किराए के साथ विशेष सेवाओं की घोषणा की है।

फिर भी, कई लोगों के लिए, मूल समस्या रेलवे से जुड़ी है, जो अपनी सुविधा, सुरक्षा और कम लागत के कारण परिवहन का पसंदीदा साधन बना हुआ है। बेंगलुरु के एक आईटी पेशेवर जिबिन साबू, उपलब्ध ट्रेन सेवाओं की संख्या के मुकाबले मांग के "निराशाजनक" अनुपात पर प्रकाश डालते हैं। हालाँकि रेलवे अधिकारियों का दावा है कि उन्होंने छुट्टियों के दौरान आने वाली भीड़ को देखते हुए 10 विशेष ट्रेनें (48 सेवाएँ) शुरू की हैं, और 75,000 से अधिक बुकिंग पहले ही दर्ज हो चुकी हैं, लेकिन अक्सर यात्रा करने वाले यात्रियों का तर्क है कि यह पर्याप्त नहीं है।

बेहतर ट्रेन सेवाओं के एक प्रमुख समर्थक थॉमस साइमन बताते हैं कि यात्री यातायात को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए ट्रेनों की कुल संख्या वर्तमान संख्या से दोगुनी से अधिक होनी चाहिए। वह और हैदराबाद के नियमित यात्री रमेश मेनन जैसे अन्य लोग, मुंबई और हैदराबाद जैसे प्रमुख शहरों के लिए और अधिक दैनिक सुपरफास्ट ट्रेनों की तत्काल आवश्यकता पर ज़ोर देते हैं, जहाँ बड़ी संख्या में मलयाली छात्र और पेशेवर लोग भीड़-भाड़ वाले जनरल डिब्बों में यात्रा करने को मजबूर हैं।

वे अतिरिक्त ट्रेनों के लिए स्लॉट खाली करने हेतु सबरी एक्सप्रेस जैसी मौजूदा सेवाओं को अनुकूलित करने में रेलवे की कथित अनिच्छा की भी आलोचना करते हैं।