चिक्कमगलुरु: लू के साथ तीव्र तापमान ने मलनाड क्षेत्र के मैदानी इलाकों में कॉफी और सुपारी की फसलों को प्रभावित किया है। पारा का स्तर 36 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने से कॉफी, सुपारी और काली मिर्च जैसी व्यावसायिक फसलें बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। क्षेत्र में प्रतिकूल गर्मी जारी रहने के कारण, कच्ची सुपारी जो अभी अंकुरित होना शुरू ही हुई थी, नमी की कमी के कारण गिरने लगी। हालांकि इस क्षेत्र में कलासा और मुदिगेरे तालुकों में एक या दो बार प्री-मानसून देखा गया, लेकिन उसके बाद चलने वाली गर्मी ने नमी को खत्म कर दिया, जिससे फसलें प्रभावित हुईं।
सिर्फ सुपारी ही नहीं, चिलचिलाती धूप और तपती गर्मी ने अंकुरित कॉफी बीन्स पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाला है। कच्ची फलियाँ काली पड़ गईं और मर गईं, जिससे उपज में बड़ी गिरावट आई। आम तौर पर, बागवान नवंबर और दिसंबर में कॉफी चुनने के तुरंत बाद, जनवरी और फरवरी में एस्टेट में पेड़ों की छंटाई करते हैं। इसलिए, कॉफी के पौधे गर्मी और गर्म तापमान के संपर्क में आते हैं और फलियाँ सिकुड़ने और सूखने लगती हैं। कर्नाटक ग्रोअर्स फेडरेशन के पूर्व अध्यक्ष बीएस जयराम ने कहा, ''कॉफी की फसल की पैदावार में भारी गिरावट आएगी। अगर यही मौसम जारी रहा तो हम अगले साल भी अच्छी कीमतों की उम्मीद नहीं कर सकते।'
कॉफी उत्पादक बेरानागोडु महेश ने कहा, "रोबस्टा कॉफी की कीमत थोड़ी बढ़ गई है, लेकिन अरेबिका कॉफी की तुलना में इसे कम मात्रा में उगाया जाता है, जो बड़ी संख्या में उगाई जाती है, यही वजह है कि अरेबिका की कीमत स्थिर नहीं है।" एक अन्य कॉफी बागान मालिक भोजे गौड़ा ने कहा, "कॉफी बागानों में पेड़ों की छंटाई को स्थगित करना बेहतर है क्योंकि सूरज की किरणें खुले पौधों पर पड़ती हैं, जिससे उन्हें नुकसान होता है।" उन्होंने आगे कहा कि कम बारिश और सूरज की गर्मी के कारण काली मिर्च की बेलों का विकास कम हो गया है और इसकी पत्तियां मुरझाने लगी हैं। उन्होंने कहा कि उत्पादक बेलों के स्वास्थ्य और आने वाले वर्ष में कीमतों में संभावित गिरावट को लेकर चिंतित हैं। “बागान श्रमिक बागानों में काम करते समय थक जाते हैं और बीमारियों का शिकार हो रहे हैं। एकमात्र उपाय अच्छी बारिश है,'' कई बागवानों ने राय दी।
