मल्लेश्वरम विधानसभा क्षेत्र के मौजूदा विधायक और भाजपा उम्मीदवार सी एन अश्वथ नारायण द्वारा मतदाताओं को भेजे गए व्हाट्सएप संदेशों ने सोशल मीडिया पर हंगामा खड़ा कर दिया है। मुद्दा यह था कि नारायण, जो वर्तमान बसवराज बोम्मई सरकार में कैबिनेट मंत्री भी हैं, को अपने निर्वाचन क्षेत्र में मतदाताओं के मोबाइल नंबर और अन्य व्यक्तिगत डेटा तक कैसे पहुंच मिली।
ऑनलाइन समाचार पोर्टल द वायर ने डेक्कन हेराल्ड के हवाले से खबर दी है कि एक मतदाता ने नारायण के खिलाफ निर्वाचन क्षेत्र के निर्वाचन अधिकारी के पास औपचारिक शिकायत दर्ज कराई है।
द वायर के अनुसार, बीजेपी विधायक के कार्यालय से मतदाताओं को भेजे गए संदेश में उनके नाम, मतदाता पहचान पत्र संख्या, रिश्तेदारों के नाम और बूथ का पता शामिल था. स्वाभाविक रूप से, विधायक के पास मतदाताओं के संबंधित मोबाइल नंबरों तक भी पहुंच थी।
डेक्कन हेराल्ड की रिपोर्ट में कहा गया है, "जबकि चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की छवि प्रारूप में मतदाता सूची तक पहुंच होती है, चुनाव आयोग किसी भी उम्मीदवार के साथ मोबाइल नंबर साझा नहीं करता है, न ही वोटर आईडी से जुड़े नंबर होते हैं।"
अखबार ने कहा, "ये घटनाक्रम एनजीओ चिलुमे से जुड़े चुनावी डेटा की चोरी के विवाद के ठीक बाद हुआ था, जिसने राज्य को हिलाकर रख दिया था।"
नवंबर 2022 में, द न्यूज मिनट और प्रतिष्ठानी ने एक सनसनीखेज संयुक्त जांच में दिखाया था कि चिलुमे (एक निजी संस्था) ने बेंगलुरु महानगर पालिके के अधिकारियों के रूप में प्रस्तुत करके बेंगलुरु में लाखों मतदाताओं से व्यक्तिगत डेटा एकत्र किया था।
पिछले हफ्ते टीएनएम की एक अन्य विशेष रिपोर्ट में, बेंगलुरु स्थित एक अन्य निजी फर्म को राज्य विधानसभा चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों को भारी मात्रा में मतदाता डेटा बेचते हुए दिखाया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि नवीनतम फर्म की अवैध गतिविधियों के बारे में जानकारी तब सामने आई जब एक निर्दलीय उम्मीदवार ने डेटा विक्रेता द्वारा संपर्क किए जाने पर भारत के चुनाव आयोग को सतर्क किया।
ऐसे संवेदनशील डेटा तक केवल ईसीआई अधिकारियों की पहुंच है। पिछले 26 अप्रैल को प्रकाशित टीएनएम की रिपोर्ट में कहा गया है, “चुनाव आयोग के सूत्रों के अनुसार, चिंता की बात यह है कि बिक्री पर डेटा का प्रारूप ईआरओएनईटी पर संग्रहीत डेटा के समान है, जो मतदाताओं पर ईसीआई डेटा वाला एक सरकारी पोर्टल है। चुनाव अधिकारी पहुंच सकते हैं।