लिंगायत भाजपा के कई शीर्ष नेताओं ने 10 मई को कर्नाटक विधानसभा चुनाव नहीं लड़ने या टिकट नहीं मिलने के कारण पार्टी छोड़ने का फैसला किया है, ऐसे में कित्तूर कर्नाटक क्षेत्र में भगवा पार्टी की संभावनाओं को चुनावों में झटका लगने की संभावना है।
यह सब पूर्व मुख्यमंत्री बीएस येदियुरप्पा के साथ शुरू हुआ, जो एक लिंगायत मजबूत व्यक्ति थे, जिन्होंने चुनावी राजनीति छोड़ने का फैसला किया। इसके बाद एमएलसी लक्ष्मण सावदी ने अथानी से पार्टी के टिकट से वंचित होने के बाद भाजपा छोड़ दी।
इस सूची में रामदुर्ग के विधायक महादेवप्पा यदवाड़, बादामी निर्वाचन क्षेत्र के प्रसिद्ध नेता एमके पट्टनशेट्टी और महंतेश ममदापुर और पूर्व मंत्री अप्पू पट्टनशेट्टी भी शामिल हैं। भाजपा छोड़ने वालों में पूर्व मुख्यमंत्री जगदीश शेट्टार और कोप्पल की सांसद संगन्ना कराडी शामिल हैं।
इनमें से अधिकांश लिंगायत नेता, चाहे उनकी उम्र कुछ भी हो, न केवल चुनाव जीतने में सक्षम हैं, बल्कि पार्टी और सरकार में शीर्ष पदों को संभालने की क्षमता भी रखते हैं।
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एक कारक के रूप में उम्र का हवाला देते हुए, येदियुरप्पा को मुख्यमंत्री के पद से हटना पड़ा और बसवराज बोम्मई ने शीर्ष पद पर कब्जा कर लिया। जब अथानी से विधानसभा चुनाव हारने के बावजूद सावदी को येदियुरप्पा मंत्रिमंडल में डिप्टी सीएम के रूप में नियुक्त किया गया था, तो भाजपा आलाकमान के फैसले ने कई अंदरूनी लोगों को स्तब्ध कर दिया और पार्टी के वरिष्ठ विधायकों को परेशान कर दिया।
ऐसे समय में जब पार्टी ने येदियुरप्पा को मुख्यमंत्री के रूप में बदलने का फैसला किया, सावदी शीर्ष पद के लिए एक संभावित नेता के रूप में उभरे थे। हालाँकि, अथानी से अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी महेश कुमथल्ली को पार्टी का टिकट आवंटित करके सावदी को छोड़ने का पार्टी का फैसला उनके लिए एक झटके के रूप में आया, जिससे उन्हें रातोंरात भाजपा के साथ अपना रिश्ता खत्म करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपमान से विचलित हुए, एक महत्वाकांक्षी सावदी कांग्रेस में शामिल होकर अपने राजनीतिक करियर को लंबा खींचने की उम्मीद कर रहे हैं।
राजनीतिक विशेषज्ञों के अनुसार, भाजपा से कांग्रेस में उनके आने का प्रभाव कई निर्वाचन क्षेत्रों में महसूस किया जाएगा, विशेष रूप से अथानी, कागवाड़, सिंदगी, बसवन बागवाड़ी और कित्तूर कर्नाटक और कल्याण कर्नाटक के कई अन्य लिंगायत बहुल निर्वाचन क्षेत्रों में।
शेट्टार ने हुबली केंद्रीय निर्वाचन क्षेत्र से आसानी से जीत दर्ज की होगी, जिसका वह प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन पार्टी ने उन्हें टिकट देने से इनकार कर दिया। भगवा पार्टी से उनके बाहर निकलने का प्रभाव पड़ेगा जो धारवाड़ जिले के कुछ लिंगायत बहुल निर्वाचन क्षेत्रों में पार्टी की संभावनाओं पर प्रभाव डाल सकता है।
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राज्य में लिंगायत भाजपा नेताओं के वर्तमान समूह में, शेट्टार के समर्थकों को लगता है कि भाजपा के सत्ता में आने की स्थिति में सावदी के अलावा सीएम पद के लिए फिट उम्मीदवारों में से एक हैं।
विजयपुरा से पूर्व मंत्री अप्पू पट्टनशेट्टी और बादामी से तीन बार के पूर्व विधायक एमके पट्टनशेट्टी को लिंगायत समुदाय में उनकी लोकप्रियता के आधार पर सीटें जीतने की उनकी क्षमता को देखते हुए टिकट आवंटित किया जाना चाहिए था। यादवाद भी रामदुर्ग सीट आसानी से जीत जाते लेकिन पार्टी ने उनकी जगह चिक्का रेवन्ना को उतारा.
लिंगायत नेताओं के इस पलायन के बाद आगामी चुनावों में भाजपा लिंगायत वोटों को कैसे मजबूत कर पाएगी, इसका इंतजार करना और देखना होगा।