DNA विश्लेषण से कर्नाटक और पश्चिमी घाट में हाथियों की स्वस्थ स्थिति का पता चला

Bengaluru बेंगलुरु: डीएनए-आधारित हाथी जनसंख्या अनुमान जारी करना वैज्ञानिकों और वन्यजीव बिरादरी के लिए एक नई शुरुआत है। रिपोर्ट तैयार करने वाले भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) के विशेषज्ञों के अनुसार, अगले चरण के रूप में एक विस्तृत जीन पूल मूल्यांकन किया जा रहा है, जिसमें पश्चिमी घाट और नीलगिरि जीवमंडल पर विशेष ध्यान दिया जाएगा।

भारत में हाथियों की स्थिति: हाथियों की डीएनए आधारित समकालिक अखिल भारतीय जनसंख्या अनुमान के अनुसार, कर्नाटक में भारत में सबसे अधिक 6,013 हाथी हैं, और पश्चिमी घाट क्षेत्र (कर्नाटक, केरल और तमिलनाडु) में 11,934 हाथी हैं, जो भारत की हाथियों की आबादी का लगभग आधा है।

टीमों ने 2021-25 तक के अभ्यास के लिए 21,056 गोबर के नमूनों का मूल्यांकन किया और भारत में 26,645 हाथियों की उपस्थिति का निष्कर्ष निकाला। रिपोर्ट में कहा गया है, "पश्चिमी घाटों में कभी एक-दूसरे से सटी रहने वाली हाथियों की आबादी, भूमि उपयोग में बदलाव, जिसमें व्यावसायिक बागानों (कॉफ़ी और चाय) का विस्तार, आक्रामक पौधे, कृषि भूमि की बाड़, मानव अतिक्रमण और तेज़ी से बढ़ती विकास परियोजनाएँ शामिल हैं, के कारण तेज़ी से अलग हो रही है। यह विखंडन आवास की निकटता को ख़तरे में डालता है, जिससे आबादी के बीच आवाजाही को संभव बनाने के लिए संपर्क बनाए रखने के महत्व पर ज़ोर पड़ता है।"

वर्तमान में, हाथी मानव बस्तियों, बागानों और खदानों के बीच अलग-अलग जगहों पर फैले हुए हैं। इस प्रजाति के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए, आवास क्षेत्रों के बीच गलियारा संपर्क सुनिश्चित करना और कानून प्रवर्तन निगरानी के लिए बेहतर रणनीतियाँ बनाना बेहद ज़रूरी है। बिजली के झटके और रेल दुर्घटनाओं के कारण कई हाथियों की मौत हो जाती है। शोधकर्ताओं ने बताया कि जागरूकता अभियानों के लिए समुदाय के साथ जुड़ना ज़रूरी है।

उन्होंने कहा कि पश्चिमी घाट और नीलगिरि बायोस्फीयर हाथियों की एक आशाजनक आबादी प्रदान करते हैं। डीएनए मूल्यांकन और एकत्रित डेटा हाथियों से जुड़े वन्यजीव अपराधों को सुलझाने में भी मदद करेगा, जो बाघों और हाथियों के मामले में सफल साबित हुआ है। WII के एक शोधकर्ता ने TNIE को बताया कि बाघों के विपरीत, कैमरा ट्रैप तस्वीरें हाथियों के लिए सीमित उपयोगी थीं। सभी वन क्षेत्रों से नमूने लिए गए, लेकिन कॉफ़ी बागानों से नहीं।

प्रोजेक्ट एलिफेंट के अतिरिक्त प्रधान मुख्य वन संरक्षक, मनोज राजन ने बताया कि डीएनए-आधारित आकलन के अनुसार, 2017 के राष्ट्रीय समन्वित अनुमान के अनुसार, कर्नाटक में 6,049 हाथी थे। यह अंतर केवल 36 हाथियों (1%) की मामूली गिरावट का है, जो अपेक्षित सांख्यिकीय सीमा के भीतर है।

उन्होंने कहा, "कर्नाटक के स्थिर आँकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि राज्य की प्रबंधन प्रणालियाँ प्रभावी बनी हुई हैं। अब हमारा ध्यान संख्या से हटकर आवासों की गुणवत्ता, आनुवंशिक स्वास्थ्य और सुरक्षित संपर्क पर केंद्रित है।" उन्होंने आगे कहा कि संरक्षण के प्रमुख प्रयासों में हाथियों के गलियारों और आवासों के बीच संपर्क को सुरक्षित करना शामिल होगा ताकि मुक्त आवागमन और आनुवंशिक प्रवाह बना रहे; विज्ञान-आधारित भूमि उपयोग योजना के माध्यम से संघर्ष में कमी, वास्तविक समय पर नज़र रखना; संरक्षण मॉडल, नीलगिरि बायोस्फीयर और समीपवर्ती आवासों में संयुक्त अभियानों के लिए तमिलनाडु और केरल के साथ सह-अस्तित्व और सीमा पार समन्वय को प्रोत्साहित करना।