देरी से मज़दूरी और पेमेंट में गड़बड़ी से MGNREGA को खतरा; एक्टिविस्ट्स ने इसे फिर से शुरू करने की मांग की

BENGALURU बेंगलुरु: वेलफेयर इकोनॉमिस्ट और एक्टिविस्ट जीन ड्रेज़, जिन्होंने ग्रामीण रोज़गार गारंटी प्रोग्राम पर बहुत काम किया है, के अनुसार, सैलरी पेमेंट में देरी, टेक्नोलॉजिकल गड़बड़ियां और मज़दूरों की घटती भागीदारी महात्मा गांधी नेशनल रूरल एम्प्लॉयमेंट गारंटी एक्ट (MGNREGA) के काम करने के तरीके के लिए खतरा बन रही हैं।

“MGNREGA बनाम VB-G RAM G: कड़वी सच्चाई” टाइटल वाली एक चर्चा में बोलते हुए, ड्रेज़ ने ग्रामीण नौकरियों के प्रोग्राम को फिर से शुरू करने के लिए तुरंत सुधारों की मांग की, क्योंकि इसके दो दशक पूरे हो रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह ऐतिहासिक कानून, जो सालों तक ज़मीनी स्तर पर लोगों की लामबंदी के बाद 2005 में लागू हुआ था, भारत के सोशल सिक्योरिटी आर्किटेक्चर की नींव के तौर पर देखा गया था।

उन्होंने कहा, “इस एक्ट में कुछ दम इसलिए है क्योंकि यह इस प्रोसेस से गुज़रा और क्योंकि इसमें सामाजिक आंदोलन सक्रिय रूप से शामिल थे,” उन्होंने आगे कहा कि जब सरकारें खुद ऐसे कानूनों का ड्राफ्ट बनाती हैं, तो वे “अपनी ज़िम्मेदारियों को कम से कम करने और अपनी शक्तियों को ज़्यादा से ज़्यादा करने की कोशिश करती हैं।”

ड्रेज़ ने याद किया कि इस प्रोग्राम ने एक बार अच्छे नतीजे दिए थे। “2012 के आस-पास, लगभग 50 मिलियन परिवारों को एक्ट के तहत कुछ काम मिल रहा था,” जिससे लगभग “2.2 बिलियन पर्सन-डे लेबर” पैदा हो रहा था, जिसमें “लगभग आधे वर्कर महिलाएं थीं” और लगभग 40% अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों से थे।

उन्होंने कहा कि यह सब “देश की GDP के आधे से एक परसेंट की कीमत पर” हुआ, जिससे यह दुनिया भर में एक बड़ी उपलब्धि बन गई।

गांव के लेवल पर, इस प्रोग्राम ने एसेट्स बनाने और ग्रामीण आजीविका को सपोर्ट करने में मदद की। हालांकि, उन्होंने कहा कि पिछले एक दशक में इस स्कीम को बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, खासकर पेमेंट सिस्टम में बार-बार होने वाले बदलावों से जुड़ी लगातार सैलरी पेमेंट में देरी के कारण।

इन बदलावों के कारण “पेमेंट में देरी, पेमेंट रिजेक्ट होना, पेमेंट डायवर्ट होना, पेमेंट ब्लॉक होना और पेमेंट न होना” हुआ है, जो अक्सर फेल KYC वेरिफिकेशन जैसी तकनीकी समस्याओं के कारण होता है।

उन्होंने कहा, “वे पेमेंट सिस्टम बदलते रहे। यह कैश से शुरू हुआ, फिर पोस्ट ऑफिस, फिर बैंक और बाद में इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम।” “हर बार जब हम सिस्टम बदलते हैं, तो महीनों, कभी-कभी तो सालों तक की देरी होती है।”

उन्होंने आगे कहा कि कम सैलरी की वजह से वर्कर्स की दिलचस्पी भी कम हुई है, साथ ही इस बात को लेकर भी पक्का नहीं है कि उन्हें पेमेंट मिलेगा या नहीं। उन्होंने बताया कि असली सैलरी 2009 से काफी हद तक स्थिर है क्योंकि बदलाव सिर्फ़ महंगाई से जुड़े हैं।

इन समस्याओं के साथ-साथ पेमेंट को लेकर भी पक्का नहीं होने की वजह से करप्शन के हालात बन गए हैं। ड्रेज़ ने कहा कि भरोसेमंद पेमेंट की कमी वर्कर्स की ईमानदारी से भागीदारी को कमज़ोर करती है और ज़मीनी स्तर पर मॉनिटरिंग सिस्टम को कमज़ोर करती है।

एक और बड़ी चिंता कम फंडिंग है। उन्होंने तर्क दिया कि बजट में कम आवंटन से एक ऐसा साइकिल बनता है जिसमें कम नौकरियां बनती हैं, वर्कर्स की भागीदारी कम होती है और गड़बड़ियां बढ़ती हैं।

उन्होंने चेतावनी दी कि सिर्फ़ करप्शन को ठीक करने से, सैलरी पेमेंट में देरी और कम फंडिंग जैसे स्ट्रक्चरल मुद्दों को ठीक किए बिना संकट हल नहीं होगा।

ड्रेज़ ने यह भी कहा कि “रोज़गार गारंटी कानून” को 2003 और 2005 के बीच बड़े पैमाने पर हुए लोगों के आंदोलनों के संदर्भ में समझना चाहिए। यह प्रोग्राम उस समय के दौरान अधिकारों पर आधारित कानूनों की एक बड़ी लहर के हिस्से के रूप में सामने आया, साथ ही सूचना का अधिकार एक्ट 2005 और नेशनल फ़ूड सिक्योरिटी एक्ट 2013 भी आए, जिनका मकसद मिलकर सामाजिक सुरक्षा को मज़बूत करना था।

उन्होंने ऐसे वेलफेयर प्रोग्राम की ज़रूरत पर ज़ोर देते हुए कहा, “देश गरीब नहीं बल्कि गरीब लोगों का देश है।”

हालांकि, राज्यों में इसे लागू करने का तरीका अलग-अलग रहा है। केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, हिमाचल प्रदेश और छत्तीसगढ़ ने कथित तौर पर इस प्रोग्राम को असरदार तरीके से लागू किया है, जबकि कई दूसरे राज्यों को मुश्किल हुई है।

उन्होंने विकसित भारत—रोज़गार और आजीविका मिशन (ग्रामीण) (VB-G RAM G) के एडमिनिस्ट्रेशन में बढ़ते सेंट्रलाइज़ेशन पर भी चिंता जताई।

फाइनेंशियल व्यवस्था में बदलाव के तहत अब केंद्र और राज्यों के बीच 60:40 का कॉस्ट-शेयरिंग फ़ॉर्मूला है, जिसमें अगर खर्च केंद्र के दिए गए बजट से ज़्यादा होता है, तो राज्यों को ज़्यादा खर्च उठाना पड़ता है।

ड्रेज़ के मुताबिक, यह व्यवस्था केंद्र की फाइनेंशियल ज़िम्मेदारी कम करती है, जबकि बजट, टेक्नोलॉजी और लागू करने के नियमों पर काफ़ी कंट्रोल बनाए रखती है।

कुछ नियम, जैसे कि केंद्र सरकार का यह तय करने का अधिकार कि रोज़गार गारंटी कहाँ लागू होती है, काम पर सीज़नल पाबंदियाँ, और MGNREGA मज़दूरों को दूसरी केंद्र प्रायोजित योजनाओं में शामिल करना, गारंटी के दायरे को कम कर सकते हैं।

उन्होंने कहा, "20 सालों में, एक भी मज़दूर अपने अधिकारों के लिए कोर्ट नहीं गया है," यह देखते हुए कि ग्रामीण मज़दूरों के लिए कानूनी उपाय अभी भी काफ़ी हद तक पहुँच से बाहर हैं। इसके बजाय, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि "यह जनता का दबाव है जो राज्य को चलाता है।"

अपनी चुनौतियों के बावजूद, ड्रेज़ ने कहा कि MGNREGA दुनिया के सबसे बड़े सरकारी रोज़गार प्रोग्राम में से एक है और इसने यूरोप, अमेरिका और दक्षिण अफ्रीका के देशों में रोज़गार गारंटी पर बहस को बढ़ावा दिया है। उन्होंने कहा, "हमें यह मानना ​​चाहिए कि इस पैमाने का कार्यक्रम संभव है।"