बेंगलुरु में पानी तेज़ी से ख़त्म हो रहा है और लंबी, चिलचिलाती गर्मी अभी भी मंडरा रही है

बेंगलुरु, भारत: भवानी मणि मुथुवेल और उनके नौ लोगों के परिवार के पास खाना पकाने, सफाई और घरेलू कामों के लिए सप्ताह में लगभग पांच 20-लीटर (5-गैलन) बाल्टी पानी है।

उन्होंने कहा, "स्नान करने से लेकर शौचालय का उपयोग करने और कपड़े धोने तक, हम सब कुछ बारी-बारी से कर रहे हैं।" यह एकमात्र पानी है जिसे वे खरीद सकते हैं।

बेंगलुरु के व्हाइटफील्ड पड़ोस में कई वैश्विक सॉफ्टवेयर कंपनियों के भव्य मुख्यालय की छाया में एक कम आय वाली बस्ती, अंबेडकर नगर के निवासी, मुथुवेल आमतौर पर भूजल से प्राप्त पाइप वाले पानी पर निर्भर हैं। लेकिन यह सूख रहा है. उन्होंने कहा कि यह उनके पड़ोस में 40 वर्षों में अनुभव किया गया सबसे खराब जल संकट है।

दक्षिणी भारत में बेंगलुरु में फरवरी और मार्च असामान्य रूप से गर्म हो रहा है, और पिछले कुछ वर्षों में, मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के कारण आंशिक रूप से बहुत कम वर्षा हुई है। पानी का स्तर बेहद नीचे जा रहा है, खासकर गरीब इलाकों में, जिसके परिणामस्वरूप पानी की कीमतें आसमान छू रही हैं और आपूर्ति तेजी से घट रही है।

शहर और राज्य सरकार के अधिकारी पानी के टैंकरों का राष्ट्रीयकरण और पानी की लागत पर अंकुश लगाने जैसे आपातकालीन उपायों से स्थिति को नियंत्रण में लाने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन जल विशेषज्ञों और कई निवासियों को डर है कि अप्रैल और मई में अभी भी सबसे बुरा दौर आएगा, जब गर्मी का सूरज अपने सबसे तेज़ तापमान पर होता है।

थिंक टैंक जल, पर्यावरण, भूमि और आजीविका लैब्स के बेंगलुरु स्थित जलविज्ञानी शशांक पालुर ने कहा, संकट आने में काफी समय लग गया था।

उन्होंने कहा, "बेंगलुरु दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते शहरों में से एक है और ताजे पानी की आपूर्ति का बुनियादी ढांचा बढ़ती आबादी के साथ तालमेल बिठाने में सक्षम नहीं है।"

भूजल, जिस पर शहर के 13 मिलियन से अधिक निवासियों में से एक तिहाई से अधिक निर्भर हैं, तेजी से ख़त्म हो रहा है। शहर के अधिकारियों का कहना है कि शहर में खोदे गए 13,900 बोरवेलों में से 6,900 सूख गए हैं, जबकि कुछ बोरवेल 1,500 फीट की गहराई तक खोदे गए थे। मुथुवेल जैसे भूजल पर निर्भर लोगों को अब पानी के टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ता है जो आस-पास के गांवों से पंप करते हैं।

पालुर ने कहा कि अल नीनो, एक प्राकृतिक घटना है जो दुनिया भर में मौसम के पैटर्न को प्रभावित करती है, साथ ही शहर में हाल के वर्षों में कम वर्षा होने का मतलब है कि "भूजल स्तर का पुनर्भरण उम्मीद के मुताबिक नहीं हुआ।" उन्होंने कहा कि शहर से लगभग 100 किलोमीटर (60 मील) दूर कावेरी नदी से नई पाइप जलापूर्ति भी पूरी नहीं हुई है, जिससे संकट और बढ़ गया है।

बेंगलुरु स्थित इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस के सेंटर फॉर इकोलॉजिकल साइंसेज के शोध वैज्ञानिक टी.वी.रामचंद्र ने कहा, एक और चिंता की बात यह है कि पक्की सतहें शहर के लगभग 90% हिस्से को कवर करती हैं, जो बारिश के पानी को रिसने और जमीन में जमा होने से रोकती हैं। उन्होंने कहा, पिछले 50 वर्षों में शहर ने अपना लगभग 70% हरित क्षेत्र खो दिया है।

रामचंद्र ने शहर की पानी की कमी की तुलना 2018 में केप टाउन, दक्षिण अफ्रीका में "दिन शून्य" जल संकट से की, जब वह शहर सूखे के कारण खतरनाक रूप से अधिकांश नल बंद करने के करीब आ गया था।

भारत सरकार ने 2018 में अनुमान लगाया था कि दशक के अंत तक बेंगलुरु के 40% से अधिक निवासियों को पीने के पानी तक पहुंच नहीं होगी। केवल वे लोग जिन्हें बेंगलुरु के बाहर की नदियों से पाइप से पानी मिलता है, उन्हें अभी भी नियमित आपूर्ति मिल रही है।

“अभी, हर कोई झीलों के बफर जोन में बोरवेल खोद रहा है। यह समाधान नहीं है, ”रामचंद्र ने कहा।

उन्होंने कहा कि शहर को इसके बजाय शहर भर में फैली 200 से अधिक झीलों को फिर से भरने, झील क्षेत्रों पर नए निर्माण को रोकने, वर्षा जल संचयन को प्रोत्साहित करने और पूरे शहर में हरित आवरण बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

उन्होंने कहा, "अगर हम ऐसा करेंगे तो ही हम शहर की पानी की समस्या का समाधान कर पाएंगे।"

पालुर ने कहा कि अन्य स्रोतों की पहचान करना और उनका स्मार्ट तरीके से उपयोग करना, उदाहरण के लिए शहर में उपचारित अपशिष्ट जल का पुन: उपयोग करना "ताकि ताजे पानी की मांग कम हो जाए," से भी मदद मिल सकती है।

तब तक, कुछ निवासी गंभीर कदम उठा रहे हैं। एस प्रसाद, जो 230 अपार्टमेंट से बनी हाउसिंग सोसाइटी में अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ रहते हैं, ने कहा कि उन्होंने पानी की राशनिंग शुरू कर दी है।

“पिछले सप्ताह से हमने सुबह 10 बजे से हर दिन आठ घंटे के लिए घरों में पानी की आपूर्ति बंद कर दी है। निवासियों को या तो कंटेनरों में पानी जमा करना होगा या आवंटित समय में उन्हें जो कुछ भी करना होगा वह करना होगा। हम जल्द ही पानी के मीटर लगाने की भी योजना बना रहे हैं।''

प्रसाद ने कहा कि उनकी हाउसिंग सोसायटी, बेंगलुरु में कई अन्य लोगों की तरह, पानी के लिए उच्च लागत का भुगतान करने को तैयार है, लेकिन फिर भी आपूर्तिकर्ताओं को ढूंढना मुश्किल है।

प्रसाद ने कहा, "पानी की यह कमी न केवल हमारे काम बल्कि हमारे दैनिक जीवन पर भी असर डाल रही है।" "अगर यह और भी गंभीर हो गया, तो हमारे पास अस्थायी रूप से बेंगलुरु छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।"