Karnataka: बांदीपुर सुरंग प्रस्ताव ने संरक्षण पर बहस को फिर से शुरू कर दिया
केंद्र सरकार के बांदीपुर टाइगर रिज़र्व को बाईपास करने वाली टनल रोड की फिजिबिलिटी स्टडी के फैसले ने केरल और कर्नाटक के बीच वन्यजीव संरक्षण और क्षेत्रीय कनेक्टिविटी पर लंबे समय से चल रही बहस को फिर से शुरू कर दिया है। प्रस्तावित टनल को NH-766 पर रात के ट्रैफिक बैन के स्थायी विकल्प के तौर पर देखा जा रहा है, यह प्रतिबंध 15 साल से ज़्यादा समय से लागू है।
बांदीपुर, जो नीलगिरी बायोस्फीयर रिज़र्व का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, बाघों, हाथियों और कई लुप्तप्राय प्रजातियों का घर है। तेज़ रफ़्तार गाड़ियों से वन्यजीवों की लगातार हो रही मौतों की चिंताओं के बाद 2009 में रात में यात्रा पर प्रतिबंध लगाया गया था। तब से संरक्षणवादियों ने इस कदम की सराहना की है, इसे एक ऐतिहासिक फैसला बताया है जिसने जानवरों की मौतों और मानव-वन्यजीव संघर्ष को काफी कम किया है।
हालांकि, केरल के राजनीतिक प्रतिनिधियों और व्यापारिक संगठनों ने बार-बार तर्क दिया है कि इस प्रतिबंध ने वायनाड, कोझिकोड और मलप्पुरम जैसे जिलों में आर्थिक गतिविधियों को बुरी तरह प्रभावित किया है। रात के समय के प्रतिबंधों ने खराब होने वाले सामानों की आवाजाही, पर्यटक यातायात और आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं को बाधित किया है, जिससे प्रतिबंध को वापस लेने के बजाय एक स्थायी विकल्प की मांग की जा रही है।
