काम पूरा होने के बाद तकनीकी आपत्तियां अमान्य: HC

JAMMU.जम्मू: जम्मू-कश्मीर और लद्दाख हाई कोर्ट ने कॉन्ट्रैक्टर के पेमेंट में देरी पर सरकारी डिपार्टमेंट को कड़ा संदेश दिया है। कोर्ट ने कहा है कि एक बार काम पूरा हो जाने और देनदारी मान लेने के बाद, वे पोस्ट-फैक्टो एडमिनिस्ट्रेटिव या टेक्निकल ग्राउंड पर बकाया देने से मना नहीं कर सकते। इसके अलावा, हाई कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि डिपार्टमेंट की अंदरूनी प्रोसेस में हुई गलतियों के लिए कॉन्ट्रैक्टर को सज़ा नहीं दी जा सकती। यह ऑर्डर मेसर्स कृष्णा इंजीनियरिंग वर्क्स इंडस्ट्रियल एस्टेट डिगियाना की एक पिटीशन में पास किया गया है, जिसमें जल शक्ति (PHE) डिपार्टमेंट के लिए किए गए कामों के लिए पेंडिंग पेमेंट के तौर पर Rs 7,71,224 जारी करने की मांग की गई थी। पिटीशनर का खास मामला यह था कि 2015 से 2020 के समय के लिए, एग्जीक्यूटिव इंजीनियर, जल शक्ति (PHE) डिवीजन, अखनूर ने पिटीशनर फर्म को अलग-अलग कामों के लिए हायर किया और कुल Rs 7,71,224 के जॉब ऑर्डर जारी किए, जिसके लिए पिटीशनर ने कामों को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद, रेस्पोंडेंट के सामने बिल बनाए। इस बात के बावजूद कि पिटीशनर ने समय पर और जॉब ऑर्डर की शर्तों के हिसाब से काम पूरा कर लिया था, रेस्पोंडेंट्स ने Rs 7,71,224 का पेमेंट जारी नहीं किया।

हालांकि, रेस्पोंडेंट्स ने कहा कि ई-टेंडरिंग, एडमिनिस्ट्रेटिव अप्रूवल और टेक्निकल सैंक्शन जैसी कोडल फॉर्मैलिटीज़ की कमी का हवाला देकर पेमेंट रिजेक्ट कर दिया गया था। दोनों पक्षों के वकीलों को सुनने के बाद, जस्टिस वसीम सादिक नरगल ने कहा, “रेस्पोंडेंट्स की ओर से काम करने वाले लोग यह मानकर काम करते हैं कि रेस्पोंडेंट-अथॉरिटी सभी कोडल फॉर्मैलिटीज़ का ध्यान रखेगी और काम पूरा होने के बाद, उन्हें उनका सही पेमेंट जल्दी से दे दिया जाएगा। हालांकि, रेस्पोंडेंट्स काम पूरा होने के बाद कोडल फॉर्मैलिटीज़ के बहाने पिटीशनर को पेमेंट करने से मना कर रहे हैं, जिसका पिटीशनर से कोई लेना-देना नहीं है।” हाई कोर्ट ने फैसला सुनाया कि काम पूरा होने के बाद उठाई गई ऐसी आपत्तियां कानूनी तौर पर सही नहीं हैं और फेयरनेस और अकाउंटेबिलिटी के सिद्धांतों के खिलाफ हैं। हाई कोर्ट ने कहा, “कॉन्ट्रैक्ट पर किए गए काम के लिए बकाया पेमेंट के बारे में कानूनी स्थिति सुप्रीम कोर्ट ने कई आधिकारिक फैसलों में अच्छी तरह से तय की है। ये फैसले मिलकर इस बात पर ज़ोर देते हैं कि कॉन्ट्रैक्ट के पेमेंट में राज्य को बिना किसी सही वजह के देरी नहीं करनी चाहिए या उन्हें रोकना नहीं चाहिए।”

जस्टिस नरगल ने आगे कहा, “यह एक जाना-माना नियम है कि जब कोई कॉन्ट्रैक्टर कोई काम पूरा करता है, तो राज्य पर अपने फाइनेंशियल कमिटमेंट को पूरा करने की सीधी ज़िम्मेदारी आती है। एडमिनिस्ट्रेटिव मंज़ूरी पक्का करना डिपार्टमेंट की शुरुआती ज़िम्मेदारी है जिसे काम शुरू होने से पहले फाइनल किया जाना चाहिए। इसलिए, एक बार काम पूरा हो जाने के बाद, राज्य सही पेमेंट को मना करने या रोकने के लिए बाद के एडमिनिस्ट्रेटिव बहानों या अंदरूनी देरी पर भरोसा नहीं कर सकता।” हाई कोर्ट ने कहा, “जवाब देने वालों ने अपनी ज़िम्मेदारी मान ली है, इसलिए उन्हें काम पूरा होने के बाद इस देरी वाले स्टेज पर – जैसे कि ई-टेंडरिंग की कमी, एडमिनिस्ट्रेटिव मंज़ूरी और टेक्निकल मंज़ूरी न मिलना – कॉन्ट्रैक्ट पर सवाल उठाने से कानून के तहत रोक दिया गया है।” साथ ही, यह भी कहा कि सरकारी एजेंसियां ​​सालों तक बिना किसी नतीजे के पेमेंट रोककर पूरे हो चुके कामों का इस्तेमाल करके “विन-विन” वाली स्थिति का मज़ा नहीं ले सकतीं।

हाई कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि राज्य की वजह से होने वाली देरी को ठीक से समझाया और सही ठहराया जाना चाहिए। ऐसा न करने पर कॉन्ट्रैक्टरों को हुए फ़ाइनेंशियल नुकसान के लिए ब्याज और मुआवज़ा देना पड़ सकता है। कोर्ट ने यह भी कहा कि अंदरूनी एडमिनिस्ट्रेटिव कारण, फंड की कथित कमी या रिसोर्स का डायवर्जन, काम पूरा होने के बाद सही दावों को मना करने का सही आधार नहीं हो सकते। बड़े सिस्टम से जुड़े मुद्दों पर ज़ोर देते हुए, हाई कोर्ट ने पहले के फैसलों में बताए गए सिद्धांतों को दोहराया, जिसमें कॉन्ट्रैक्ट की शर्तों के मुताबिक काम पूरा होने पर तुरंत पेमेंट जारी करने, काम पूरा होने के बाद एडमिनिस्ट्रेटिव आपत्तियों को खारिज करने, देर से पेमेंट पर ब्याज देने की सरकार की ज़िम्मेदारी, गलत इरादे या लापरवाही से हुई देरी के लिए ज़िम्मेदार अधिकारियों की पर्सनल जवाबदेही तय करने की संभावना और आर्थिक न्याय पक्का करके कॉन्ट्रैक्टरों को फाइनेंशियल परेशानी से बचाने की वेलफेयर स्टेट की ज़िम्मेदारी पर ज़ोर दिया गया। इसके मुताबिक, हाई कोर्ट ने रेस्पोंडेंट्स को निर्देश दिया कि वे चार हफ़्ते के अंदर पिटीशनर के पक्ष में 7,71,224 रुपये की मानी हुई देनदारी जारी करें, ऐसा न करने पर पिटीशनर उस तारीख से 6% की दर से ब्याज का हकदार होगा, जिस तारीख को रकम बकाया थी और रेस्पोंडेंट्स ने उसे चुकाया नहीं था।