Srinagar: झेलम नदी के सिकुड़ने से जलमार्ग संकरा होने से चिंता बढ़ी

Srinagar श्रीनगर : झेलम नदी, जिसे कभी कश्मीर की जीवनरेखा कहा जाता था, अनियंत्रित गाद के जमाव के कारण लगातार सिकुड़ रही है, जिससे स्थानीय लोगों, विशेषज्ञों और पर्यावरण कार्यकर्ताओं में चिंता बढ़ रही है।

कई लोगों का कहना है कि विडंबना यह है कि नदी को नियंत्रित करने के प्रयास में हर साल तटबंधों को ऊँचा किया जा रहा है, वहीं सरकार ने बड़े पैमाने पर ड्रेजिंग पर रोक लगा दी है, जबकि यही वह प्रक्रिया है जिससे इसकी मूल क्षमता बहाल हो सकती थी। सदियों से, झेलम घाटी की पारिस्थितिकी, अर्थव्यवस्था और संस्कृति का केंद्र रही है। लेकिन आज, इसका पानी संकरा और धीमा दिखाई देता है, गाद के जमाव के कारण किनारे बाहर की ओर धकेले जा रहे हैं जिससे नदी तल की गहराई लगातार कम होती जा रही है। पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि अगर ड्रेजिंग तुरंत नहीं की गई, तो झेलम बाढ़ के पानी को ले जाने की अपनी क्षमता खो सकती है, जिससे 2014 की विनाशकारी बाढ़ जैसी आपदाओं का खतरा बढ़ सकता है।

सेवानिवृत्त सिंचाई इंजीनियर अब्दुल राशिद ने बताया, "हर मानसून और हर बर्फबारी झेलम में गाद का नया जमाव लेकर आती है।" इसे हटाने के बजाय, अधिकारी हर साल ऊँचे तटबंध बनाते हैं। यह एक दिखावटी तरीका है। आप जितनी चाहें उतनी ऊँची दीवारें बना सकते हैं, लेकिन अगर नदी में ही जगह नहीं होगी, तो बाढ़ का पानी अंततः उफान पर आ जाएगा। झेलम के किनारों के पास रहने वाले स्थानीय लोगों ने भी यही चिंता जताई। राजबाग के एक दुकानदार गुलाम नबी ने समाचार एजेंसी कश्मीर न्यूज़ ट्रस्ट को बताया, "हम देख रहे हैं कि हर गुजरते साल के साथ नदी संकरी होती जा रही है। जो नावें कभी आसानी से चल जाती थीं, अब उथले पानी में संघर्ष कर रही हैं। अगर फिर से बाढ़ आती है, तो ऊँचे तटबंध हमें नहीं बचा पाएँगे, क्योंकि नदी का तल ही घुट रहा है।"

आखिरी बड़ी ड्रेजिंग परियोजना 2014 की बाढ़ के बाद शुरू की गई थी, लेकिन उसके बाद से प्रगति धीमी हो गई है। अधिकारी बड़े पैमाने पर ड्रेजिंग रोकने के लिए पर्यावरणीय मंज़ूरी, तकनीकी बाधाओं और वित्तीय बाधाओं का हवाला देते हैं। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि नौकरशाही की उदासीनता ने संकट को और बढ़ा दिया है। पर्यावरण कार्यकर्ता तारिक अहमद ने कहा, "सरकार आवश्यक पैमाने पर ड्रेजिंग की अनुमति नहीं दे रही है।" "वे कहते हैं कि इससे पारिस्थितिकी प्रभावित हो सकती है, लेकिन अगली बाढ़ में जो जीवन और आजीविका नष्ट हो जाएगी, उसका क्या? यह स्पष्ट रूप से गलत प्राथमिकताओं का मामला है।"

अधिकारियों ने कहा कि पिछले कुछ दशकों में झेलम की जल-वहन क्षमता में भारी कमी आई है। 20वीं सदी के मध्य में, नदी 35,000 क्यूसेक से ज़्यादा पानी ले जा सकती थी, लेकिन अब अनुमान है कि यह 20,000 क्यूसेक भी पानी नहीं रोक पा रही है। गाद जमा होना, रेत खनन और बाढ़ के मैदानों पर अतिक्रमण, इन सभी ने इस कमी में भूमिका निभाई है। बाढ़ के तत्काल खतरे के अलावा, सिकुड़ती नदी के आर्थिक परिणाम भी हैं। मछुआरे शिकायत करते हैं कि जल स्तर में गिरावट के कारण उनकी पकड़ कम हो गई है, जबकि किसानों को चिंता है कि कम प्रवाह झेलम पर निर्भर सिंचाई चैनलों के लिए ख़तरा है। स्थानीय व्यापार और परिवहन में नदी की कभी फलती-फूलती भूमिका पहले ही कम हो गई है।

विशेषज्ञ सर्वसम्मति से ड्रेजिंग को ही एकमात्र व्यवहार्य समाधान मानते हैं। तटबंधों के विपरीत, ड्रेजिंग नदी तल को गहरा करके और प्राकृतिक प्रवाह को बहाल करके समस्या के मूल कारण को दूर करती है। कश्मीर विश्वविद्यालय के जलविज्ञानी इंजीनियर शहजाद अहमद ने कहा, "ड्रेजिंग के बिना, झेलम एक अवरुद्ध धमनी की तरह है। आप दबाव की दीवारें बनाते रह सकते हैं, लेकिन जब तक रुकावट को दूर नहीं किया जाता, तब तक दिल काम करना बंद कर देगा।" स्थानीय लोग याद करते हैं कि ड्रेजिंग के पारंपरिक तरीके कभी मौसमी प्रथा हुआ करते थे। आधुनिक मशीनों के आने से बहुत पहले, छोटे पैमाने पर सामुदायिक ड्रेजिंग ने दशकों तक नदी को चालू रखा। अब कई लोग सवाल करते हैं कि ऐसी प्रथाओं को क्यों छोड़ दिया गया, जिससे नदी उपेक्षा और कुप्रबंधन की चपेट में आ गई।

जलवायु परिवर्तन के कारण वर्षा के पैटर्न में तेज़ी आने के साथ, जोखिम पहले से कहीं ज़्यादा बढ़ गए हैं। उफनती झेलम, अपने प्रवाह को बनाए रखने में असमर्थ, आसानी से श्रीनगर और आसपास के शहरों को जलमग्न कर सकती है, जिससे 2014 का दुःस्वप्न दोहराया जा सकता है। पर्यावरणविदों का तर्क है कि अल्पकालिक समाधानों की जगह सक्रिय उपायों को अपनाया जाना चाहिए। जैसे-जैसे शरद ऋतु आ रही है, झेलम स्पष्ट रूप से सिकुड़ती जा रही है, ड्रेजिंग की माँग ज़ोर पकड़ रही है। स्थानीय लोग, इंजीनियर और कार्यकर्ता, सभी एक ही बात पर सहमत हैं: तटबंध स्वस्थ नदी तल का विकल्प नहीं हो सकते। इसका समाधान दीवारों से पानी को दूर धकेलने में नहीं, बल्कि नदी को उसकी जगह वापस देने में है। तारिक अहमद ने कहा, "झेलम सिर्फ़ एक नदी नहीं है। यह कश्मीर का इतिहास, उसकी अर्थव्यवस्था और उसकी संस्कृति है। अगर हम इसे गाद से घुटते रहने देंगे, तो हम खुद ही घुट रहे हैं।" [केएनटी]