देखें: बांदीपोरा गांव में चोरों के कारण फसल बर्बाद हो गई

जम्मू और कश्मीर: बांदीपोरा गांव में सुबह शांतिपूर्ण नहीं है, जो जंगल के किनारे स्थित है। पक्षियों की चहचहाहट बंदरों की नकल करने वाली तेज आवाजों में दब जाती है।

अहतमुल्लाह गांव में एक संपन्न बागवानी और कृषि उद्योग हुआ करता था, स्थानीय लोगों का दावा है कि यह बांदीपोरा शहर और इसके आसपास के क्षेत्रों में सब्जियों की लगभग 70% मांग को पूरा करता था।

लेकिन अब स्थिति ख़राब है. सैकड़ों एकड़ भूमि पर फैले सेब के बगीचे और सब्जी के खेत "बर्बादी के गवाह" बन रहे हैं। स्थानीय निवासी और वकील मुदासिर अहमद वानी कहते हैं, "अब किसी को भी सब्जी की खेती पसंद नहीं है। यहां तक कि किचन गार्डन भी वीरान हो गए हैं।"

"आर्थिक बर्बादी" का कारण बंदर हैं, जो पूरे दिन बड़ी संख्या में गाँव में घूमते रहते हैं। जैसे-जैसे कटाई का मौसम नजदीक आता है, स्थिति और भी खराब हो जाती है और बागवान सेबों को बंदरों द्वारा खाए जाने या चोरी होने से बचाने के लिए हर संभव कोशिश करते हैं।

लेकिन उन्हें बहुत कम सफलता मिलती है, क्योंकि जंगली जानवर हमेशा चालाक होते हैं और जमींदारों द्वारा रखे गए गार्डों से अधिक संख्या में होते हैं। अपनी पत्नी और पांच बच्चों के साथ सेब के कुछ बगीचों की रखवाली करने वाले 65 वर्षीय फारूक अहमद गोज्जर, जो अपनी पत्नी और पांच बच्चों के साथ सेब के कुछ बागानों की रखवाली करते हैं, कहते हैं, "हमें इसके परिणाम भुगतने होंगे क्योंकि हमारे वेतन में कटौती की गई है। यह हमेशा से होता आया है।"

सुबह से लेकर रात होने तक, गोज्जर और उसका परिवार यह सुनिश्चित करते हैं कि कोई बंदर बगीचे में न घुसे। हाथ में छड़ी लेकर, गोज्जर, अन्य रक्षकों की तरह, बगीचे के अंदर और चारों ओर और बाड़ के पार गश्त करते हैं, और बंदरों को डराने के लिए तेज़ आवाज़ें निकालते हैं।

लेकिन उसे अन्य रक्षकों और मालिकों की तरह लगातार असफलताओं का सामना करना पड़ता है, क्योंकि आक्रामक बंदरों के झुंड हमेशा अंदर घुसने के तरीके ढूंढते हैं। जिस गति से बंदर श्रृंखला की कड़ी को पार करते हैं, सेब चुराते हैं, और लाल लूट का आनंद लेने के लिए ऊंचे देवदार के पेड़ों पर चढ़ते हैं वह अपराजेय है।

चीख-पुकार रात होने पर ही रुकती है।

गोज्जर कहते हैं, ''कुछ दिन पहले मेरी पत्नी का बंदरों का पीछा करते हुए पैर टूट गया था,'' गोज्जर वन्यजीव अधिकारियों पर कोई मदद न करने का आरोप लगाते हुए कहते हैं। "उनके पास पटाखे भी नहीं हैं। यह वास्तव में निराशाजनक है, क्योंकि मदद के लिए बहुत सारी अपीलें अनुत्तरित रह गई हैं।"

मुदासिर गोज्जर के दावे से सहमत हैं। उनका कहना है कि उन्होंने उच्च अधिकारियों को कई बार निवेदन किया है, लेकिन "कुछ नहीं हुआ।" उनका कहना है कि न केवल बाग-बगीचों और खेती को नुकसान हो रहा है, बल्कि गांव में मानव-पशु संघर्ष के मामले भी बढ़े हैं।

"हमारे गांव में बच्चों से लेकर बड़ों तक ऐसी कई घटनाएं घट चुकी हैं, जहां बंदरों ने लोगों को काटा या खरोंचा है।"

मुदासिर ने कहा कि बंदरों को उनके प्राकृतिक आवास में हस्तक्षेप किए बिना दूर रखने के तरीके थे, "लेकिन अधिकारियों को ग्रामीणों की दुर्दशा के बारे में कोई चिंता नहीं थी।"

उन्होंने कहा कि बांदीपोरा में वन्यजीव विभाग "दंतहीन" था, क्योंकि पूरे बांदीपोरा जिले में केवल कुछ ही कर्मचारी तैनात थे, जबकि इसके कार्यालय बारामूला जिले में थे।

एक अन्य स्थानीय बागवान, 40 वर्षीय फारूक अहमद वानी का कहना है कि पिछले दो वर्षों से स्थिति चिंताजनक है क्योंकि बंदरों की आबादी कई गुना बढ़ गई है। "पहले, आबादी सैकड़ों में थी, लेकिन अब हजारों बंदर गांव के आसपास और अंदर घूमते हैं।"

स्थानीय लोग, वन्यजीव विभाग की अक्षमता को दोषी ठहराने के अलावा, यह भी सुझाव देते हैं कि गांव के पास चितर्नार जंगलों, एक पिकनिक स्थल और वन प्रभागीय कार्यालय में आगंतुकों की बढ़ती संख्या द्वारा कचरे के बेतरतीब डंपिंग ने अधिक बंदरों को आकर्षित किया है।

गार्डों में पनार के एक पहाड़ी ग्रामीण 80 वर्षीय गाम खान भी शामिल हैं, जो पास के जंगलों में जहां वन प्रशिक्षण संस्थान भी स्थित है, घने पेड़ों के बीच सबसे ऊंची आवाज में गश्त करते हैं। "यह बंदर नरक है," वह दावा करता है।

हालाँकि, डरपोक चोर घने पत्तों वाले पेड़ों पर दौड़कर और कूदकर किसी को भी मात दे देते हैं। खान मुस्कुराते हुए कहते हैं, "यह उनके लिए हमारी आजीविका की कीमत पर अखरोट और सेब का स्वाद लेने का समय है।"