मातृत्व अवकाश एक अधिकार है, तीसरे बच्चे के लिए भी: CAT

JAMMU.जम्मू: केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट), श्रीनगर पीठ ने कहा है कि किसी महिला कर्मचारी को केवल इसलिए मातृत्व अवकाश से वंचित नहीं किया जा सकता क्योंकि उसके पास तीसरा बच्चा है। साथ ही, कश्मीर विश्वविद्यालय को एक सहायक प्रोफेसर के दावे पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया है, जिसका 180 दिनों के मातृत्व अवकाश का अनुरोध पहले "दो बच्चों के मानदंड" के आधार पर अस्वीकार कर दिया गया था। सदस्य (न्यायिक) एम एस लतीफ और सदस्य (प्रशासनिक) प्रशांत कुमार की पीठ, भाषा विज्ञान विभाग की 36 वर्षीय सहायक प्रोफेसर डॉ. साइमा जान द्वारा दायर टीए/062/128/2024 (पूर्व में डब्ल्यूपी(सी) संख्या 1069/2023) पर निर्णय ले रही थी। इस आदेश में 10 नवंबर, 2022 और 4 जनवरी, 2023 के दो आदेशों को चुनौती दी गई थी, जिनके द्वारा विश्वविद्यालय ने उनके तीसरे बच्चे के जन्म के बाद 10 जून से 10 दिसंबर, 2022 तक के मातृत्व अवकाश के उनके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया था।

17 अप्रैल, 2017 को नियुक्त डॉ. जान ने इससे पहले 9 दिसंबर, 2018 को जन्मे अपने पहले बच्चे के लिए मातृत्व अवकाश लिया था। अपनी दूसरी गर्भावस्था के दौरान, जुलाई 2020 में उनका कोविड-19 परीक्षण पॉजिटिव आया और रैनावाड़ी के जेएलएनएम अस्पताल में क्वारंटाइन में रहते हुए उन्होंने बच्चे को जन्म दिया। चूंकि महामारी के दौरान कक्षाएं ऑनलाइन आयोजित की जा रही थीं, इसलिए उन्होंने घर से ही अपने शैक्षणिक कर्तव्यों का निर्वहन जारी रखा और उस अवधि के लिए मातृत्व अवकाश नहीं लिया। 10 जून, 2022 को अपने तीसरे प्रसव के लिए, उन्होंने उचित माध्यम से 180 दिनों के मातृत्व अवकाश के लिए आवेदन किया, जिसकी विभागाध्यक्ष द्वारा विधिवत अनुशंसा की गई थी। जब सहायक रजिस्ट्रार ने स्पष्टीकरण मांगा, तो विभागाध्यक्ष ने स्पष्ट रूप से प्रमाणित किया कि उन्होंने जुलाई 2020 और जनवरी 2021 के बीच, जब उनके दूसरे बच्चे का जन्म हुआ, कोई अवकाश नहीं लिया था।

इसके बावजूद, विश्वविद्यालय ने जम्मू-कश्मीर सिविल सेवा (अवकाश) नियम, 1979 के नियम 41 (जिसे 2015 के एसआरओ-353 द्वारा संशोधित किया गया है) का हवाला देते हुए उसकी याचिका को खारिज कर दिया। विश्वविद्यालय ने तर्क दिया कि मातृत्व अवकाश केवल "दो जीवित बच्चों तक" उपलब्ध है और वह तीसरे बच्चे के लिए लाभ का दावा नहीं कर सकती, खासकर जब वह अपनी दूसरी गर्भावस्था के दौरान इसकी "हकदार" थी, लेकिन उसने इसका लाभ नहीं उठाया। न्यायाधिकरण ने अस्वीकृति आदेशों को "अनुचित" और कानूनी रूप से अस्थिर पाया। इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि मातृत्व लाभ संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत एक महिला के सम्मान, स्वास्थ्य और प्रजनन स्वायत्तता के अधिकार का एक अभिन्न अंग हैं, और एक नियोक्ता को एक गर्भवती कर्मचारी की विशेष शारीरिक और भावनात्मक आवश्यकताओं के प्रति "विचारशील और सहानुभूतिपूर्ण" दृष्टिकोण अपनाना चाहिए। यह मानते हुए कि विश्वविद्यालय का रुख सर्वोच्च न्यायालय द्वारा स्पष्ट की गई संवैधानिक स्थिति के विपरीत है और विवादित आदेशों में विवेक का प्रयोग नहीं किया गया है, कैट ने 10 नवंबर, 2022 और 4 जनवरी, 2023 के दोनों आदेशों को रद्द कर दिया। इसने कश्मीर विश्वविद्यालय को निर्देश दिया कि वह डॉ. जान को सुनवाई का अवसर देने के बाद उनके मातृत्व अवकाश के दावे पर एक नया, तर्कसंगत आदेश पारित करे।