मातृत्व अवकाश नियमितीकरण को पटरी से नहीं उतार सकता: HC

JAMMU.जम्मू: जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालय ने कहा है कि महिला कर्मचारियों द्वारा लिए गए मातृत्व अवकाश को नियमितीकरण के उद्देश्य से सेवा में विराम नहीं माना जा सकता। न्यायालय ने कहा कि जेएंडके बैंक द्वारा उनके स्थायीकरण को स्थगित करने के आदेश असंवैधानिक और भेदभावपूर्ण थे। न्यायमूर्ति एम ए चौधरी ने दो संबंधित रिट याचिकाओं का निपटारा करते हुए, बैंक के उन आदेशों को रद्द कर दिया, जिनमें चार महिला बैंकिंग एसोसिएट्स - बासु मगोत्रा, ईशा सूदन, बिंटुल हुड्डा और तनु गुप्ता - के नियमितीकरण को उनके अनुबंध अवधि के दौरान मातृत्व अवकाश लेने के कारण स्थगित कर दिया गया था।

याचिकाकर्ताओं, जिनका प्रतिनिधित्व अधिवक्ता अमित गुप्ता और अधिवक्ता राजीव कुमार शर्मा ने किया, ने तर्क दिया कि उनके विधिवत स्वीकृत मातृत्व अवकाश, जो 83 से 180 दिनों के बीच था, को गलत तरीके से उनके सेवाकाल से बाहर कर दिया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि इस बहिष्कार के कारण नियमितीकरण में देरी हुई, वरिष्ठता का नुकसान हुआ और 2021 के परिपत्र संख्या 752 के तहत संशोधित वेतन, बकाया और पदोन्नति के अवसरों सहित लाभों से वंचित कर दिया गया।

प्रतिवादियों, जिनका प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता अभिनव शर्मा ने किया और अधिवक्ता आकाश गुप्ता ने सहायता की, ने कहा कि संविदा बैंकिंग सहयोगियों को नियमितीकरण से पहले दो साल की सक्रिय सेवा पूरी करनी आवश्यक है। उन्होंने तर्क दिया कि मातृत्व अवकाश असाधारण अवकाश के अंतर्गत आता है और इसलिए संविदा अवधि बढ़ा दी गई है। बैंक के रुख को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने रेखांकित किया कि मातृत्व अवकाश मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 के तहत एक वैधानिक अधिकार है और इसे सेवा विराम नहीं माना जा सकता।

न्यायमूर्ति चौधरी ने कहा, "मातृत्व को कर्तव्य से अनुपस्थिति नहीं माना जा सकता।" उन्होंने आगे कहा कि मातृत्व अवकाश में छूट देना लिंग-आधारित भेदभाव है, जो संविधान के अनुच्छेद 14 और 15 का उल्लंघन है। उच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि इस तरह के बहिष्कार का याचिकाकर्ताओं के पूरे करियर पर व्यापक प्रभाव पड़ा और वे उसी तारीख को कार्यभार ग्रहण करने के बावजूद अपने सहकर्मियों से पीछे रह गए। उच्च न्यायालय ने याचिकाओं को स्वीकार कर लिया, विवादित आदेशों को रद्द कर दिया और जेएंडके बैंक को निर्देश दिया कि वह मातृत्व अवकाश को निरंतर सेवा के रूप में माने, याचिकाकर्ताओं को दो साल पूरे होने की तारीख से पूर्वव्यापी प्रभाव से नियमित करे और संशोधित वेतन, बकाया, वरिष्ठता और पदोन्नति के अवसरों सहित सभी परिणामी लाभ प्रदान करे।