बर्फीले तेंदुओं का नया सुरक्षित आश्रय Kishtwar

Jammu and Kashmir जम्मू-कश्मीर के वाइल्डलाइफ प्रोटेक्शन डिपार्टमेंट और नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन (NCF) की एक नई रिपोर्ट के अनुसार, किश्तवाड़ हिमालय जम्मू-कश्मीर में स्नो लेपर्ड (बर्फ़ीले तेंदुए) और ज़्यादा ऊंचाई पर रहने वाले दूसरे वन्यजीवों के लिए एक अहम गढ़ बनकर उभरा है। इस रिपोर्ट में किश्तवाड़ हाई एल्टीट्यूड नेशनल पार्क (KHANP) में खतरे में पड़ी प्रजाति 'वूली फ्लाइंग स्क्विरल' (रोएंदार उड़ने वाली गिलहरी) की मौजूदगी की पहली बार पुष्टि की गई है। यह इस इलाके की अहमियत को दिखाता है, खासकर दुर्लभ और कम जानकारी वाले हिमालयी स्तनधारियों के संरक्षण के लिए।

छह पहाड़ी इलाकों में चार साल तक किए गए व्यवस्थित कैमरा-ट्रैप सर्वे के आधार पर, यह स्टडी जम्मू-कश्मीर में बड़े पैमाने पर वन्यजीवों की निगरानी के प्रोग्राम से आबादी का पहला ठोस अनुमान देती है और लंबे समय तक संरक्षण के लिए एक अहम वैज्ञानिक आधार तैयार करती है। 2025-26 के फील्ड सीज़न के दौरान, रिसर्चर्स ने KHANP और पड्डर इलाके में 87 कैमरा ट्रैप लगाए। 2022 और 2024 के बीच वरवान-रेनाई, थाजवास-ज़ोजिला, गुरेज़ और पीर पंजाल इलाकों में किए गए सर्वे को मिलाकर, इस प्रोग्राम में कुल 193 कैमरा ट्रैप लगाए गए। इससे ग्रेटर हिमालय में स्नो लेपर्ड पर सबसे बड़े कैमरा-ट्रैप डेटासेट में से एक तैयार हुआ।

निगरानी किए गए छह इलाकों में, NCF के रिसर्चर्स ने 12 स्नो लेपर्ड की पहचान की, जिनमें से पांच KHANP में थे। खास बात यह है कि कैमरा ट्रैप में एक मादा स्नो लेपर्ड अपने बच्चे के साथ भी कैद हुई, जिससे पुष्टि होती है कि KHANP में प्रजनन करने वाली आबादी मौजूद है। सर्वे में हिमालयी वन्यजीवों की कई तरह की प्रजातियां दर्ज की गईं, जिनमें एशियाई आइबेक्स, कॉमन लेपर्ड, हिमालयी भूरा भालू, हिमालयी काला भालू, हिमालयी भेड़िया, कश्मीरी कस्तूरी मृग, लाल लोमड़ी, जंगली सूअर, वूली फ्लाइंग स्क्विरल, लेपर्ड कैट, कश्मीरी ग्रे लंगूर, रीसस मकाक, मार्टन और वीज़ल शामिल हैं।

चिनाब डिवीजन के वाइल्डलाइफ वार्डन एमएस जमवाल ने कहा, "किश्तवाड़ हिमालय ग्रेटर हिमालय में स्नो लेपर्ड के संरक्षण के लिए सबसे अहम इलाकों में से एक बनकर उभरा है। लंबे समय तक वैज्ञानिक निगरानी से हमें यह समझने में मदद मिल रही है कि स्नो लेपर्ड कहां मौजूद हैं।" NCF में वाइल्डलाइफ रिसर्चर, कंजर्वेशनिस्ट और प्रोजेक्ट कोऑर्डिनेटर डॉ. शाहिद हमीद ने कहा कि इस रिसर्च ने किश्तवाड़ इलाके को लंबे समय तक चलने वाले, समुदाय-आधारित संरक्षण के लिए प्राथमिकता वाला क्षेत्र बना दिया है, भले ही इसके कुछ ही हिस्सों को आधिकारिक तौर पर संरक्षित किया गया हो। उन्होंने कहा, "पिछले कुछ सालों में हमारी फील्ड रिसर्च से यह बात सामने आई है कि किश्तवाड़ का इलाका, भले ही आंशिक रूप से ही सही पर औपचारिक रूप से संरक्षित है, लेकिन यह लंबे समय तक चलने वाले और समुदाय-आधारित संरक्षण के लिए एक प्राथमिकता वाला क्षेत्र है। पश्चिमी हिमालय में हिम तेंदुए (स्नो लेपर्ड) के आवासों को जोड़ने वाले कुछ चुनिंदा इलाकों में से एक होने के नाते, इसकी प्रजातियों और आवासों की सुरक्षा करना पारिस्थितिक जुड़ाव बनाए रखने और पूरे क्षेत्र में वन्यजीवों के लंबे समय तक बने रहने के लिए बहुत ज़रूरी है।"