Kathua Rape-Murder के दोषी 'रियायत के हकदार नहीं', पंजाब और हरियाणा HC ने कहा
Chandigarh चंडीगढ़: पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने कहा है कि कठुआ में 2018 में आठ साल की बच्ची के साथ हुए रेप और मर्डर के मास्टरमाइंड को "इस स्टेज पर सज़ा सस्पेंड करने की रियायत" नहीं मिलनी चाहिए। कोर्ट ने मंदिर के पूर्व केयरटेकर संजी राम की याचिका खारिज करते हुए यह बात कही। राम, जो उस 'देवस्थानम' (मंदिर) का केयरटेकर था जहाँ जनवरी 2018 में यह अपराध हुआ था, उसे अगले ही साल पठानकोट की एक सेशन कोर्ट ने उम्रकैद की सज़ा सुनाई थी। उसके भतीजे प्रवेश कुमार और स्पेशल पुलिस ऑफिसर दीपक खजुरिया को भी उम्रकैद की सज़ा दी गई थी।
जस्टिस गुरविंदर सिंह गिल और जस्टिस रमेश कुमारी की एक डिवीज़न बेंच ने 6 मार्च को राम की याचिका पर यह आदेश दिया। तीन पेज का यह आदेश इस हफ़्ते की शुरुआत में जारी किया गया। केस के मेरिट पर कोई टिप्पणी किए बिना, कोर्ट ने कहा कि उसकी राय में "यह ऐसा केस नहीं है जहाँ आवेदक/अपीलकर्ता इस स्टेज पर सज़ा सस्पेंड करने की रियायत का हकदार हो।" कोर्ट ने कहा, "इसलिए, यह याचिका खारिज की जाती है।" हालाँकि, कोर्ट ने रजिस्ट्री को निर्देश दिया कि राम की सज़ा के खिलाफ मुख्य अपील को इस साल सितंबर में अंतिम सुनवाई के लिए लिस्ट किया जाए, यह देखते हुए कि वह पहले ही हिरासत में काफी समय बिता चुका है।
जम्मू और कश्मीर क्राइम ब्रांच द्वारा अप्रैल 2018 में दायर 15 पेज की चार्जशीट के अनुसार, उस साल 10 जनवरी को उस खानाबदोश बच्ची का अपहरण किया गया था और जम्मू के कठुआ इलाके में एक छोटे से गाँव के मंदिर में, जिसकी देखरेख सिर्फ़ राम करता था, उसे बंधक बनाकर उसके साथ रेप किया गया था। चार्जशीट में कहा गया है कि उसे चार दिनों तक नशे की हालत में रखा गया और बाद में पीट-पीटकर उसकी हत्या कर दी गई। राम की उम्रकैद की सज़ा सस्पेंड करने की दलील देते हुए, सीनियर एडवोकेट विनोद घई ने हाई कोर्ट के सामने कहा कि प्रॉसिक्यूशन ने 114 गवाहों से पूछताछ की, लेकिन राम की संलिप्तता साबित करने के लिए रिकॉर्ड पर कोई ठोस सबूत पेश नहीं किया गया। उन्होंने यह भी कहा कि राम पहले ही आठ साल से ज़्यादा का काफी समय जेल में बिता चुका है और इसलिए वह सज़ा सस्पेंड करने की रियायत का हकदार है।
जम्मू और कश्मीर राज्य की ओर से सीनियर एडवोकेट आर.एस. चीमा पेश हुए। पीड़ित परिवार की ओर से एडवोकेट मनदीप सिंह बसरा और अनूपिंदर बरार ने पैरवी की। चीमा ने उस तरीके को याद किया जिस तरह से यह जघन्य अपराध किया गया था, और कहा कि अभियोजन पक्ष के गवाहों की गवाही और रिकॉर्ड पर लाए गए हालात के आधार पर, आरोपी की मिलीभगत "साफ़ तौर पर ज़ाहिर" है। उन्होंने कहा, "यह दलील दी गई है कि चूंकि ट्रायल कोर्ट द्वारा दोषी पाए जाने के बाद, आवेदक के लिए बेगुनाही का अनुमान अब उपलब्ध नहीं है, इसलिए आवेदक ज़मानत पर रिहा होने का हकदार नहीं है।"
पठानकोट सेशंस कोर्ट ने भी तीन पुलिसकर्मियों को सबूत छिपाने और नष्ट करने के लिए पाँच साल की जेल की सज़ा सुनाई थी, जबकि राम के बेटे विशाल को बरी कर दिया गया था। जून 2019 में, तत्कालीन सेशंस जज तेजविंदर सिंह ने कहा, "इस मामले में, तथ्य कई हैं, लेकिन सच एक ही है कि एक आपराधिक साज़िश के तहत, एक बेकसूर आठ साल की नाबालिग लड़की को अगवा किया गया, गलत तरीके से कैद किया गया, नशीली दवा दी गई, उसके साथ बलात्कार किया गया और आखिर में उसकी हत्या कर दी गई। इस अपराध को करने वालों ने इस तरह से काम किया है, मानो समाज में 'जंगल का कानून' चलता हो।"
जज ने मिर्ज़ा ग़ालिब के एक शेर के साथ इस अपराध की गंभीरता को बयां किया: "पिन्हा था दाम-ए-सख्त करीब आशियान के, उड़ने ही नहीं पाए थे कि गिरफ्तार हम हुए" (शिकारियों ने घोंसले के पास जाल बिछा रखा था और बच्चा अपनी पहली उड़ान भरने से पहले ही पकड़ा गया)। अपने 432 पन्नों के फैसले में, जज ने इस अपराध को एक "शैतानी और भयानक" अपराध बताया, जिसे सबसे "शर्मनाक, अमानवीय और बर्बर तरीके" से अंजाम दिया गया था, जिसके लिए इसे करने वालों को काव्यात्मक न्याय मिलना चाहिए। शुरुआती रुकावटों के बाद, यह मामला, जिसने पूरे देश में गुस्सा भड़का दिया था, क्राइम ब्रांच को सौंप दिया गया, जिसने इस साज़िश का पर्दाफ़ाश किया। 2018 में, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि इस मामले को जम्मू और कश्मीर से बाहर स्थानांतरित किया जाए और पठानकोट में सेशंस कोर्ट को निर्देश दिया कि वह इस मामले की सुनवाई रोज़ाना करे।
