कश्मीर का 12,000 करोड़ रुपये का सेब उद्योग घाटे में है

जहाँगीर शाह एक चिंतित आदमी है. दक्षिण कश्मीर के सुरम्य जिले कुलगाम के चेकी-हंजन गांव में, शाह अपने सेब के बगीचों की देखभाल करते हैं, 8 एकड़ का क्षेत्र जो लंबे समय से उनके परिवार की जीवन रेखा रहा है। हालाँकि, सेब के बढ़ते फूलों ने उसे आशा से भर देना चाहिए था, लेकिन इसके बजाय प्रीमियम वाशिंगटन सेब पर टैरिफ के हालिया संशोधन के कारण उसमें पूर्वाभास की भावना आ गई है। यह बेचैनी जून में लिए गए एक निर्णय से उपजी है जब नई दिल्ली ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की संयुक्त राज्य अमेरिका यात्रा के दौरान प्रीमियम वाशिंगटन सेब पर पहले लगाए गए 70 प्रतिशत टैरिफ में से 20 प्रतिशत की अतिरिक्त कटौती की थी।

शाह के लिए, पिछले साल के कष्टों की स्मृति बड़ी है। 3,000 सेब की पेटियों की भरपूर फसल के बावजूद, उन्हें 3 लाख रुपये का घाटा हुआ।

एप्पल फार्मर्स फेडरेशन ऑफ इंडिया की जम्मू-कश्मीर समिति के अध्यक्ष जहूर अहमद राथर कहते हैं, ''अफगानिस्तान के रास्ते भारतीय बाजार में ईरानी सेब का शुल्क-मुक्त प्रवेश इसका दोषी था, जिसने कश्मीरी सेब उत्पादकों को गंभीर झटका दिया।'' जो शाह के साथ बैठे थे.

कभी 1,200 रुपये की कीमत पर शाह की सेब की पेटियां महज 300-400 रुपये में बिकीं। यह एक गंभीर वित्तीय समीकरण था, जिसमें उर्वरकों और बक्सों सहित बढ़ते खर्चों ने अंततः उसे कर्ज में धकेल दिया। शाह स्वीकार करते हैं, ''मुझे नहीं पता कि मैं यह कर्ज कैसे चुका पाऊंगा,'' उनके चेहरे पर चिंता साफ झलक रही थी।

आयातित सेब और स्थानीय रूप से उगाए गए सेब के बीच एक तीव्र अंतर बताते हुए, जहूर राथर कहते हैं, “अमेरिका और अन्य देशों से आयातित सेब त्रुटिहीन गुणवत्ता, जीवंत रंग और पर्याप्त आकार का प्रदर्शन करते हैं। हमारे सेब केवल स्वाद में ही श्रेष्ठ हैं। जाहिर है, उपभोक्ता सेब की दृश्य अपील से आकर्षित होते हैं।

उनका कहना है कि अमेरिका और अन्य देशों में उत्पादकों को उनकी सरकारों से पर्याप्त सब्सिडी मिलती है, जबकि कश्मीर में किसानों को "सरकारी समर्थन के बिना, बढ़ती लागत का खामियाजा भुगतना पड़ता है"। उनका कहना है कि आयातित सेब उनकी संबंधित सरकारों द्वारा प्रदान की गई सब्सिडी के कारण काफी कम कीमत पर बाजार में आते हैं।

राथर कहते हैं, ''आयात शुल्क में कटौती ने हमारी परेशानियां बढ़ा दी हैं।'' “भारतीय बाजार को स्वदेशी उत्पादकों को प्राथमिकता देनी चाहिए, यही कारण है कि हम 100 प्रतिशत आयात शुल्क की वकालत करते हैं। कम कीमतें खरीदारों के लिए फायदेमंद हो सकती हैं, लेकिन वे हमारी आजीविका की कीमत पर आती हैं।

आयात शुल्क कम करने का नई दिल्ली का निर्णय अब आयातित सेब को उच्च गुणवत्ता बनाए रखते हुए सस्ती दरों पर बाजार में लाने की अनुमति देता है, जो स्थानीय उत्पादकों के लिए एक कठिन लड़ाई पेश करता है। बांग्लादेश को निर्यात होने वाले सेब पर 100 प्रतिशत सीमा शुल्क लगाने के सरकार के हालिया कदम से चुनौतियाँ और बढ़ गई हैं।

“बांग्लादेश में स्थानीय स्तर पर उत्पादित सेब के लिए हमारे पास एक बड़ा बाज़ार था। सीमा शुल्क ने कीमतों को 35 रुपये प्रति किलोग्राम से बढ़ाकर 135 रुपये कर दिया है, जिससे हमारे लिए बांग्लादेश में अपनी फसल बेचना मुश्किल हो गया है,' राथर कहते हैं।

सात लाख से अधिक सेब उत्पादक परिवार कश्मीर के 12,000 करोड़ रुपये के सेब उद्योग पर निर्भर हैं। इस क्षेत्र में सालाना 22 लाख मीट्रिक टन ताजे फल का उत्पादन होता है।

हालाँकि, नियमों की कमी के कारण घटिया कीटनाशकों के उपयोग और संगरोध उपायों के बिना यूरोप से उच्च घनत्व वाले सेब के पेड़ों के आयात ने संक्रमण में वृद्धि को बढ़ावा दिया है, जिससे कश्मीर के सेब की गुणवत्ता गंभीर रूप से प्रभावित हुई है। “पिछले तीन वर्षों में, एक अज्ञात कीट ने पूरे कश्मीर में सेब के पेड़ों की पत्तियों को नष्ट कर दिया है, जिससे गुणवत्ता पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है। इसने वैज्ञानिकों को स्तब्ध कर दिया है, उत्पादकों को असहाय बना दिया है और फसलें तबाह हो गई हैं,” राथर कहते हैं।

कश्मीर में, कीटनाशकों की कीमत और गुणवत्ता अनियमित बनी हुई है, मानकीकृत दर सूची का अभाव है। जिस कीटनाशक की कीमत कभी 400 रुपये थी, वह अब 600 रुपये हो गई है। कीटनाशक छिड़काव के 16 दौर के बाद, लागत-लाभ संतुलन गंभीर रूप से ख़राब दिखाई देता है।

उनका दावा है, "प्रीमियम कश्मीर सेब बाजार में 700 रुपये प्रति क्रेट पर पहुंचता है, लेकिन बढ़ती प्रतिस्पर्धा और सरकारी समर्थन की कमी के कारण महज 400 रुपये में बेचा जाता है, जिससे उत्पादकों को भारी घाटा उठाना पड़ता है।" इसके विपरीत, वह बताते हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका अपने उत्पादकों को मशीनरी और उर्वरकों के लिए सब्सिडी देता है, जिसके परिणामस्वरूप सेब की कीमतें प्रतिस्पर्धी हो जाती हैं।

कश्मीर में अनियमित कीटनाशक व्यवसाय के कारण, किसानों और बागवानों को उच्च कीमतों पर घटिया उत्पादों से धोखा दिया जाता है। घटिया कीटनाशक फसलों को भारी नुकसान पहुंचा रहे हैं और किसानों और बागवानों पर आर्थिक बोझ डाल रहे हैं, जो वर्षों से खराब मौसम और बीमा कवर के अभाव के कारण नुकसान का सामना कर रहे हैं। 2019 में, सोशल मीडिया पर एक वीडियो वायरल हुआ जिसमें दक्षिण कश्मीर में एक निजी कंपनी द्वारा दागदार कुचले हुए पत्थरों को उर्वरक के रूप में बेचा जा रहा था।

बल्कि बताते हैं कि हिमाचल प्रदेश में, बहुत से जिले सेब का उत्पादन नहीं करते हैं, फिर भी राज्य में संक्रमण से निपटने और फसल की गुणवत्ता में सुधार के लिए एक बागवानी विश्वविद्यालय है। इसके विपरीत, कश्मीर में कम से कम 10 जिलों में सेब का उत्पादन किया जाता है, लेकिन उत्पादकों को समर्थन देने के लिए बागवानी विश्वविद्यालय का अभाव है। यहां तक कि नियंत्रित वातावरण भंडारण क्षमता भी