Jammu: रेल संपर्क की एक शताब्दी तक चलने वाली परिकल्पना

Jammu जम्मू: दशकों के अथक प्रयास के बाद आखिरकार जम्मू को कश्मीर से जोड़ने वाली रेलवे लाइन पूरी हो गई है। इस ऐतिहासिक परियोजना के केंद्र में कटरा के पास चेनाब पुल है, जो इंजीनियरिंग का एक चमत्कार है। फिर भी, हर मील के पत्थर के पीछे एक दृष्टि छिपी होती है।ब्रिटिश भारत में पहली रेलवे लाइन 1853 में (बॉम्बे से थाने तक) खोली गई थी। 19वीं सदी के अंत तक, रेलवे नेटवर्क तेजी से फैल रहा था। जम्मू और कश्मीर के डोगरा शासकों, खासकर महाराजा रणबीर सिंह (1856-1885) और फिर महाराजा प्रताप सिंह (1885-1925) ने रेल लाइन के लाभों को महसूस किया, क्योंकि मुख्य रूप से भौगोलिक बाधाओं के कारण कश्मीर घाटी का अलगाव इसके आर्थिक विकास को नुकसान पहुंचा रहा था।

20वीं सदी की शुरुआत में, जम्मू और कश्मीर के तीसरे डोगरा शासक प्रताप सिंह ने जम्मू को कश्मीर घाटी से जोड़ने वाले संभावित रेलवे मार्ग के लिए प्रारंभिक सर्वेक्षण शुरू किया। इन प्रयासों में ब्रिटिश इंजीनियर और सर्वेक्षण दल शामिल थे, हालांकि पीर पंजाल रेंज द्वारा उत्पन्न कठिन चुनौतियों और उस समय सुरंग प्रौद्योगिकी की सीमाओं के कारण यह परियोजना अपने प्रारंभिक चरण में ही रही।जम्मू से कश्मीर तक 46 मील की लाइट रेलवे और जम्मू से दोरू शाहाबाद तक 79 मील की मोनो-स्टील-केबलवे बनाने की परियोजनाएँ प्रस्तावित थीं, लेकिन वे सफल नहीं हुईं।1890 में निर्मित जम्मू-सियालकोट रेल लाइन, जम्मू-कश्मीर में पहली रेल लाइन बन गई, जो वजीराबाद जंक्शन के माध्यम से जम्मू को पंजाब प्रांत से जोड़ती थी। दशकों तक, यह लाइन व्यापार और आवागमन के लिए एक प्रमुख माध्यम के रूप में काम करती रही। आज, इसके अंतिम बचे हुए चिह्नों में से एक, रणबीर सिंह पुरा (आरएस पुरा) में 125 साल पुराना विभाजन-पूर्व रेलवे स्टेशन, परित्यक्त और ढह रहा है।

19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत में, कई ब्रिटिश इंजीनियरों को जम्मू से कश्मीर को जोड़ने वाले संभावित रेलवे मार्गों का सर्वेक्षण करने के लिए नियुक्त किया गया था। 1898 में सर्वेक्षण करने और परियोजना को क्रियान्वित करने के लिए इंजीनियरिंग फर्म एसआर स्कॉट स्ट्रैटन एंड कंपनी को नियुक्त किया गया था। इसके अतिरिक्त, जेम्स आर्थर एंडरसन, बोसवेल पार्किंसन मिल्सम और पब्लिक वर्क्स डिपार्टमेंट के पेजेट पैट्रिक डीज़ जैसे इंजीनियर 1890 के सर्वेक्षणों में शामिल थे। हर्बर्ट सेप्टिमस हरिंगटन ने कश्मीर रेलवे सर्वेक्षण के लिए इंजीनियर-इन-चीफ के रूप में भी काम किया।