हाईकोर्ट ने केंद्रीय सड़क परिवहन मंत्रालय को जम्मू-कश्मीर में टोल दरें कम करने का निर्देश दिया

Jammu जम्मू, माता वैष्णो देवी मंदिर के तीर्थयात्रियों सहित यात्रियों को बड़ी राहत देते हुए, जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के उच्च न्यायालय ने केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय को चार महीने के भीतर केंद्र शासित प्रदेश में भारी टोल शुल्क में कटौती करने का निर्देश दिया है। इसने यह भी कहा कि लखनपुर और बन्न टोल प्लाजा पर वसूले जाने वाले शुल्क पिछले साल 26 जनवरी से पहले लागू दरों का 20 प्रतिशत होंगे, जब तक कि लखनपुर से उधमपुर तक राष्ट्रीय राजमार्ग पूरी तरह से चालू नहीं हो जाता। मुख्य न्यायाधीश ताशी राबस्तान और न्यायमूर्ति एमए चौधरी की खंडपीठ ने एक जनहित याचिका पर निर्देश पारित किए, जिसमें दिल्ली-अमृतसर-कटरा एक्सप्रेसवे पर चल रहे काम के पूरा होने तक लखनपुर और बन्न के बीच जम्मू-पठानकोट राजमार्ग पर वसूले जाने वाले टोल से छूट की मांग की गई थी।

राजमार्ग को एक्सप्रेसवे से जोड़ने के लिए विस्तारित किया जा रहा है। मंगलवार को जारी 12 पन्नों के आदेश में पीठ ने कहा, "जम्मू-कश्मीर और लद्दाख में टोल प्लाजा की संख्या में वृद्धि नहीं होनी चाहिए, जिसका एकमात्र उद्देश्य आम जनता से पैसा कमाना हो...प्रतिवादी बन्न टोल प्लाजा पर भारी टोल शुल्क वसूल रहे हैं, जबकि अन्य टोल प्लाजा पर भी टोल शुल्क अधिक है।" पीठ ने कहा, "इस प्रकार, न केवल एनएचएआई (भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण) के खजाने में हजारों करोड़ रुपये भरे जा रहे हैं, बल्कि निजी ठेकेदार भी करोड़ों रुपये जमा करके खुद को समृद्ध कर रहे हैं।" चूंकि शुल्क आम जनता के लिए उचित होना चाहिए और राजस्व-उत्पादन तंत्र का स्रोत नहीं होना चाहिए, इसलिए प्रतिवादियों - विशेष रूप से संबंधित केंद्रीय मंत्रालय - को टोल प्लाजा पर "उचित और वास्तविक" शुल्क लगाने पर विचार करने का निर्देश दिया जाता है, जिससे सभी प्लाजा पर मौजूदा शुल्क में कटौती हो, क्योंकि मौजूदा दरें अधिक हैं। आदेश के अनुसार, "इस संबंध में निर्णय आज (मंगलवार) से चार महीने की अवधि के भीतर सकारात्मक रूप से लिया जाएगा।"

उच्च न्यायालय ने प्रतिवादियों - एनएचएआई, जम्मू और कश्मीर सरकार और केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय - को एक सप्ताह के भीतर लखनपुर से उधमपुर तक प्रभाव लंबाई को लखनपुर और बन्न पोल प्लाजा के बीच पुनर्वितरित करने के संबंध में आदेश या निर्देश वापस लेने का भी आदेश दिया, जो पिछले साल 26 जनवरी को ठंडी खुई टोल प्लाजा को बंद करने के बाद प्रभावी हुआ था। उच्च न्यायालय ने कहा, "प्रतिवादियों को तत्काल प्रभाव से टोल शुल्क का केवल 20 प्रतिशत लगाने का निर्देश दिया जाता है, यानी लखनपुर टोल प्लाजा और बन्न टोल प्लाजा पर टोल शुल्क 26.01.2024 से पहले लागू दरों का 20 प्रतिशत होगा, जब तक कि लखनपुर से उधमपुर तक राष्ट्रीय राजमार्ग जनता के सुचारू उपयोग के लिए पूरी तरह से चालू नहीं हो जाता।" इसमें कहा गया है, "प्रतिवादी स्वतंत्र सर्वेक्षक द्वारा इस संबंध में प्रमाण-पत्र जारी किए जाने के बाद ही इन दोनों टोल प्लाजा पर पूरा टोल वसूलेंगे।"

हाई कोर्ट ने प्रतिवादियों को राष्ट्रीय राजमार्ग 44 के 60 किलोमीटर के भीतर कोई भी टोल प्लाजा स्थापित न करने का भी निर्देश दिया। "यदि राष्ट्रीय राजमार्ग पर 60 किलोमीटर के भीतर केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर या केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख में कोई टोल प्लाजा है, तो प्रतिवादियों को आज (मंगलवार) से दो महीने के भीतर उसे हटाने का निर्देश दिया जाता है।" प्रतिवादियों और टोल प्लाजा के ठेकेदारों को निर्देश दिया गया कि वे आपराधिक पृष्ठभूमि वाले किसी भी व्यक्ति को काम पर न रखें। हाई कोर्ट ने प्रतिवादियों और ठेकेदारों को संबंधित पुलिस एजेंसियों द्वारा सत्यापन के बाद ही टोल प्लाजा पर कर्मियों को तैनात करने का भी निर्देश दिया। "इस संबंध में किसी भी विचलन के मामले में, संबंधित एसएचओ या प्रभारी व्यक्तिगत रूप से इसके लिए जिम्मेदार होंगे।"