निजी संस्थानों को मान्यता और अनुदान देना सरकार की मर्ज़ी पर निर्भर: HC

SRINAGAR.श्रीनगर: हाई कोर्ट ने कहा है कि किसी भी नागरिक को निजी शिक्षण संस्थान स्थापित करने का अधिकार है, लेकिन मान्यता या अनुदान देना सरकार का विशेषाधिकार है। जस्टिस संजीव कुमार और जस्टिस संजय परिहार की डिवीज़न बेंच ने कहा कि निजी शिक्षण संस्थान स्थापित करना एक मौलिक अधिकार है, लेकिन साथ ही कोई भी नागरिक या संस्थान सरकार से मान्यता, संबद्धता या अनुदान की मांग अधिकार के तौर पर नहीं कर सकता, क्योंकि ऐसी मान्यता राज्य द्वारा लगाई गई वैधानिक शर्तों के अधीन होती है।

डिवीज़न बेंच ने कहा, "मान्यता और संबद्धता राज्य द्वारा दी जाएगी, जो कानून द्वारा निर्धारित शर्तों के अधीन होगी, और अनुच्छेद 19(1)(g) के तहत शिक्षण संस्थान स्थापित करने का अधिकार उचित वैधानिक नियमों के अधीन है।" ये टिप्पणियाँ कोर्ट ने निजी, बिना-अनुदान वाले स्कूलों के एक समूह द्वारा दायर एक याचिका पर कीं। इस याचिका में जम्मू और कश्मीर स्कूल शिक्षा अधिनियम में किए गए संशोधनों, निजी स्कूलों के लिए शुल्क निर्धारण और विनियमन समिति (FFRC) के गठन, J&K निजी स्कूल (शुल्क का निर्धारण, निर्धारण और विनियमन) नियम, 2022, और FFRC द्वारा परिवहन शुल्क को विनियमित करने के लिए जारी किए गए आदेशों को चुनौती दी गई थी।

याचिकाकर्ता जम्मू और कश्मीर के निजी, बिना-अनुदान वाले स्कूल हैं, जिन्होंने सरकारी आदेश संख्या S.O. 3466(E) दिनांक 05.10.2020 को चुनौती दी थी। इस आदेश के तहत J&K स्कूल शिक्षा अधिनियम, 2002 में धारा 20A से 20J जोड़ी गई थीं, जिससे FFRC के गठन और निजी स्कूलों में शुल्क के विनियमन के लिए एक वैधानिक ढांचा तैयार किया गया था।

S.O. संख्या 177, 2022 और S.O. संख्या 233, 2022 को भी चुनौती दी गई है, जिनके तहत शुल्क निर्धारण नियम, 2022 बनाए गए थे; साथ ही परिवहन शुल्क से संबंधित FFRC के दिनांक 09.03.2022 और 06.10.2022 के आदेशों को भी चुनौती दी गई है। इन बिना सरकारी मदद वाले संस्थानों ने यह तर्क दिया कि फीस तय करने में उन्हें स्वायत्तता (आज़ादी) हासिल है, और यह भी कि संशोधित प्रावधानों ने FFRC को फीस तय करने, निर्धारित करने और विनियमित करने के लिए मनमाने तरीके से व्यापक अधिकार दे दिए हैं। साथ ही, उन्होंने समिति के अध्यक्ष के तौर पर फाइनेंशियल कमिश्नर या उससे ऊपर के रैंक के किसी सरकारी अधिकारी की नियुक्ति की वैधता पर भी सवाल उठाया।

अदालत ने यह टिप्पणी की कि अब यह बात पूरी तरह से तय हो चुकी है कि किसी निजी शिक्षण संस्थान की स्थापना करना कोई व्यापार या कारोबार नहीं है, बल्कि यह संविधान के अनुच्छेद 19(1)(g) के दायरे में आने वाला एक पेशा है। इसके साथ ही, अदालत ने यह भी माना कि यह अधिकार पूरी तरह से असीमित नहीं है, बल्कि यह उचित कानूनी पाबंदियों के अधीन है।

फैसले में कहा गया, "संविधान के अनुच्छेद 21, 41 और 45 से उत्पन्न होने वाले दायित्वों को राज्य या तो अपने खुद के संस्थान स्थापित करके, या फिर निजी संस्थानों को मान्यता और संबद्धता (affiliation) प्रदान करके पूरा कर सकता है।"

अदालत ने आगे यह भी जोड़ा कि भले ही किसी नागरिक को शिक्षण संस्थान स्थापित करने का अधिकार हो, लेकिन उसे सरकार से मान्यता या आर्थिक सहायता (grant-in-aid) की मांग करने का कोई अधिकार नहीं है।

अदालत ने जम्मू-कश्मीर में निजी स्कूलों के बढ़ते चलन पर भी चर्चा की और यह दर्ज किया कि इस केंद्र शासित प्रदेश में निजी स्कूलों ने एक बहुत ही अहम भूमिका निभानी शुरू कर दी है; इसकी खास वजह यह मानी जा रही है कि सरकारी शिक्षा व्यवस्था अपने उद्देश्यों को पूरा करने में नाकाम रही है। अदालत ने यह भी पाया कि इस केंद्र शासित प्रदेश में निजी स्कूल, सरकारी स्कूलों के मुकाबले एक मज़बूत विकल्प के तौर पर उभरे हैं, और इसलिए सरकार को उनके कामकाज में बेवजह का दखल देने से बचना चाहिए।

मुनाफाखोरी और शिक्षा के व्यवसायीकरण के मुद्दे पर, अदालत ने यह फैसला सुनाया कि इन शब्दों का यह मतलब बिल्कुल भी नहीं निकाला जाना चाहिए कि निजी शिक्षण संस्थानों को पूरी तरह से 'बिना लाभ-बिना हानि' (no-profit-no-loss) के आधार पर ही काम करना होगा। पीठ ने यह टिप्पणी की कि जिस चीज़ पर रोक लगाई गई है, वह है अत्यधिक या अनुचित मुनाफा कमाना, और शिक्षा को पूरी तरह से एक व्यावसायिक गतिविधि के तौर पर देखना। अदालत ने आगे यह भी कहा कि निजी संस्थानों को स्कूल का बुनियादी ढांचा तैयार करने और उसके रखरखाव में किए गए निवेश पर उचित मात्रा में मुनाफा कमाने की अनुमति देना पूरी तरह से गलत नहीं माना जा सकता; साथ ही, अदालत ने यह भी कहा कि इस तरह का मुनाफा उस समय प्रचलित व्यावसायिक ब्याज दर से ज़्यादा नहीं होना चाहिए।

हाई कोर्ट ने मौजूदा कानूनी ढांचे को चुनौती देने वाले व्यापक तर्कों को स्वीकार नहीं किया। अदालत ने यह फैसला सुनाया कि वर्ष 2002 का अधिनियम (Act) और वर्ष 2022 के नियम (Rules) FFRC को यह तय करने के लिए पर्याप्त दिशा-निर्देश प्रदान करते हैं कि कोई विशेष स्कूल शिक्षा का व्यवसायीकरण कर रहा है या फिर अनुचित तरीके से मुनाफाखोरी में लिप्त है। इसके साथ ही, कोर्ट ने यह भी चेतावनी दी कि FFRC को हर स्कूल के प्रस्तावित फ़ीस स्ट्रक्चर की बहुत ज़्यादा जाँच-पड़ताल नहीं करनी चाहिए, और आम तौर पर किसी निजी संस्थान द्वारा प्रस्तावित फ़ीस को मान लेना चाहिए, जब तक कि उस फ़ीस की प्रकृति और उसकी ज़्यादा मात्रा को देखकर कमेटी को कोई गंभीर आपत्ति न हो। कोर्ट ने कहा कि FFRC को कुछ ही मामलों की गहन जाँच के लिए एक तर्कसंगत तरीका अपनाना चाहिए, खासकर शहरी इलाकों के बड़े संस्थानों या उन स्कूलों के मामलों में जिनके ख़िलाफ़ कोई विशेष शिकायत मिली हो।