गायब होते स्पंज: कश्मीर की प्राकृतिक बाढ़ रक्षक संरचनाएं संकट में

Srinagar श्रीनगर, कभी बाढ़ के पानी को सोखने और प्रवासी पक्षियों को आश्रय देने वाले विशाल प्राकृतिक स्पंज की तरह काम करने वाले कश्मीर के आर्द्रभूमि अब कंक्रीट के ढेर में दबकर गायब हो रहे हैं। सरकारी रिकॉर्ड बताते हैं कि इन दलदली भूमियों का 7600 कनाल से ज़्यादा हिस्सा अतिक्रमण की भेंट चढ़ गया है, जिससे पहले से ही संकटग्रस्त घाटी में बाढ़ के और भी बदतर होने की आशंकाएँ बढ़ गई हैं। कश्मीर के कई हिस्सों में लगातार बाढ़ और अन्य जगहों पर मंडराते बाढ़ के खतरे के बीच, एक सवाल उठता है: अगर आर्द्रभूमियाँ सुरक्षित रहतीं, तो क्या वे इस संकट को टालने की क्षमता रखतीं? आँकड़ों से पता चलता है कि कश्मीर में, 7624 कनाल महत्वपूर्ण आर्द्रभूमियाँ अतिक्रमण की भेंट चढ़ गई हैं, और इस तरह प्रकृति के स्पंज कंक्रीट के आधार बन गए हैं जहाँ घर और कार्यालय फैले हुए हैं।

पर्यावरण कार्यकर्ता एम एम शुजा द्वारा एक आरटीआई के जवाब में, कश्मीर के आर्द्रभूमि प्रभाग के वन्यजीव वार्डन ने कहा कि 385.7 हेक्टेयर आर्द्रभूमि पर अतिक्रमण किया गया है। इसका मतलब है 7624 कनाल (कश्मीर में माप की अधिक प्रचलित इकाई)। होकरसर आर्द्रभूमि संरक्षण रिज़र्व (WLCR) इस सूची में सबसे ऊपर है, जहाँ 3784 कनाल भूमि पर अतिक्रमण है। इसके बाद ह्यगाम आर्द्रभूमि संरक्षण रिज़र्व का स्थान है, जहाँ 1895 कनाल भूमि पर अतिक्रमण किया गया है। मीरगुंड आर्द्रभूमि संरक्षण रिज़र्व में 1774 कनाल भूमि पर अतिक्रमण है। 86 कनाल चटलाम और 75 कनाल शालबुघ जैसी छोटी आर्द्रभूमियाँ भी इससे अछूती नहीं हैं। फ्रेशकूरी आर्द्रभूमि संरक्षण रिज़र्व में अतिक्रमण शुरू हो गया है, पहले 12.85 कनाल भूमि पर अतिक्रमण हो चुका है। आर्द्रभूमि पर लगातार और बिना किसी समाधान के अतिक्रमण के बारे में सरकारी कार्यालय से प्राप्त विवरण ने किसी भी प्रशासन को कार्रवाई के लिए प्रेरित किया होगा।

हालाँकि, वन्यजीव वार्डन ने कहा है कि इस मुद्दे को हल करने के लिए उठाए गए कदम "नोटिस" हैं। इन क्षेत्रों में अतिक्रमणकारियों को अकल्पनीय संख्या में नोटिस जारी किए गए हैं। होकरसर में 515 नोटिस जारी किए गए हैं, जबकि अन्य आर्द्रभूमियों पर अतिक्रमण करने वालों को 439 नोटिस जारी किए गए हैं। आर्द्रभूमियों के कार्यों को बहाल करने के प्रति अधिकारियों की गंभीरता, जिसमें अतिरिक्त जल को अवशोषित करना भी शामिल है, का अंदाजा उल्लिखित आधिकारिक दस्तावेज़ से लगाया जा सकता है। आर्द्रभूमियाँ वर्षा जल, हिम-पिघलने और हिमनदों के अपवाह को सोखने, जल प्रवाह और अपवाह को नियंत्रित करने के लिए जानी जाती हैं। होकरसर, ह्यगाम और अन्य रिज़र्व महत्वपूर्ण बाढ़ नियंत्रण प्रणालियों के रूप में कार्य करते हैं। ये ऐतिहासिक रूप से बाढ़-प्रवण कश्मीर को जलप्लावन से बचाते रहे हैं। विशेषज्ञों का दावा है कि अक्षुण्ण आर्द्रभूमियाँ 2014 की बाढ़ जैसी घटनाओं के प्रभाव को काफी कम कर सकती हैं।

भारत सरकार के पर्यावरण एवं वानिकी मंत्रालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, जम्मू-कश्मीर ने केवल एक दशक में अपनी 57 प्रतिशत आर्द्रभूमि खो दी है। शहरीकरण, कृषि विस्तार और अवैध निर्माणों के कारण यह स्थिति उत्पन्न हो रही है, जो सीधे तौर पर बाढ़ के बढ़ते जोखिम से संबंधित है। सिर्फ़ बाढ़ ही नहीं, बल्कि अतिक्रमण की शिकार आर्द्रभूमि का मतलब जैव विविधता में कमी है। प्रवासी पक्षियों के आवास सिकुड़ रहे हैं और जलीय प्रजातियाँ घट रही हैं। आर्द्रभूमि कार्बन सिंक भी हैं और जलवायु नियंत्रण में सहायक हैं। राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) ने पहले जम्मू-कश्मीर सरकार को अवैध गतिविधियों, कचरा डंपिंग और आर्द्रभूमि पर अतिक्रमण पर अंकुश लगाने का निर्देश दिया था।