डिग्रियां, सपने, निराशा: बेरोजगार युवा बिना वजीफे के

Srinagar श्रीनगर, मोहम्मद आमिर हर सुबह जॉब पोर्टल और अखबारों के पन्ने पलटते हैं, इस उम्मीद में कि कोई ऐसी नौकरी मिल जाए जो उनकी ज़िंदगी बदल दे। 32 वर्षीय इंजीनियरिंग स्नातक ने 2015 में अपनी डिग्री पूरी करने के बाद से यही सिलसिला जारी रखा है, लेकिन लगभग एक दशक बाद भी उनकी तलाश बेकार है। आमिर ने दर्जनों सरकारी विभागों में आवेदन किया है—इंजीनियरिंग सेवाओं से लेकर वित्त और पुलिस तक—और हर आवेदन के लिए सैकड़ों रुपये चुकाए हैं। अब जमा फीस हज़ारों में है, जो बिना किसी आय स्रोत वाले व्यक्ति के लिए एक भारी बोझ है।

आमिर ने कहा, "इस उम्र में अपने माता-पिता से पॉकेट मनी मांगना अपमानजनक लगता है। जब मैंने स्नातक किया था, तब मेरे कुछ सपने थे, लेकिन अब यह सिर्फ़ गुज़ारा करने की बात है।" उनका अनुभव जम्मू-कश्मीर के हज़ारों शिक्षित युवक-युवतियों के संघर्षों को दर्शाता है, जहाँ नौकरी चाहने वालों की मदद के लिए कोई सरकारी बेरोज़गारी भत्ता या वजीफ़ा नहीं है। कई राज्यों के विपरीत, जो शिक्षित युवाओं को रोज़गार की तलाश में अस्थायी वित्तीय सहायता प्रदान करते हैं, जम्मू-कश्मीर में ऐसी कोई योजना नहीं है।

शोपियां के स्नातकोत्तर इरशाद अहमद भट, जो 12 साल से बेरोज़गार हैं, कहते हैं, "हर कोई सरकारी नौकरी की उम्मीद नहीं करता, लेकिन आवेदन और तैयारी करते समय हमें कम से कम कुछ आर्थिक मदद तो मिलती ही है। मामूली वज़ीफ़ा भी हमें किताबें खरीदने या आवेदन शुल्क भरने में मदद कर देता है।" कुछ महीने पहले, एक वीडियो वायरल हुआ था जिसमें उस इलाके का एक बेरोज़गार पीएचडी धारक सड़क किनारे ठेले पर सामान बेचता हुआ दिखाई दे रहा था। इस वीडियो ने सोशल मीडिया पर तहलका मचा दिया था, और उच्च शिक्षित लोगों में भी बेरोज़गारी की कड़वी सच्चाई को उजागर किया था। नवंबर 2024 में, आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण ने बताया कि जम्मू और कश्मीर में भारत में सबसे ज़्यादा बेरोज़गारी दर दर्ज की गई है - युवाओं में 32% और महिलाओं में 53.6%। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, सरकार के पास 370,811 बेरोज़गार युवा पंजीकृत हैं, जिनमें से 213,007 कश्मीर में और 157,804 जम्मू में हैं।

विश्लेषकों का कहना है कि ये आंकड़े क्षेत्र की अर्थव्यवस्था में गहरे संरचनात्मक संकट को दर्शाते हैं। श्रीनगर के एक अर्थशास्त्री ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, "जम्मू-कश्मीर में एक जीवंत निजी क्षेत्र का अभाव है और हाल के वर्षों में सरकारी भर्तियाँ काफ़ी कम हो गई हैं। इससे शिक्षित युवाओं के पास रोज़गार के बहुत कम अवसर बचते हैं और बेरोज़गारी भत्ते के बिना, दबाव बढ़ता जा रहा है।" 2010-11 में, जम्मू-कश्मीर सरकार ने मैट्रिकुलेशन या उससे ज़्यादा योग्यता वाले बेरोज़गार युवाओं के लिए कुछ समय के लिए स्वैच्छिक सेवा भत्ता (वीएसए) प्रदान किया था। तीन साल तक चली इस योजना का उद्देश्य शिक्षित नौकरी चाहने वालों को वित्तीय सहायता प्रदान करना था। आधिकारिक आँकड़े बताते हैं कि पहले वर्ष में 24,724 लाभार्थियों को 9.39 करोड़ रुपये वितरित किए गए, जो 2011-12 में बढ़कर 34,474 लाभार्थियों को 18.83 करोड़ रुपये हो गए।