चेनाब नदी ने एक परिवार के 5 सदस्यों को बहाकर दुल्हन के सपने तोड़े

Chisoti (Padder) चिसोती (पद्दर), चिसोती गाँव का सिंह परिवार हफ़्तों तक गर्मी की धूप में मेहनत करता रहा, तीर्थयात्रियों को सब्ज़ियों के साथ मक्के की रोटी बेचता रहा, कच्ची सड़कों पर यात्रियों को पहुँचाता रहा और अस्थायी स्टॉल चलाता रहा। कमाई का हर एक रुपया 19 साल की संगीता देवी को इसी पतझड़ में दुल्हन के रूप में घर से विदा होते देखने के सपने के लिए सावधानी से बचाकर रखा गया था। इसके बजाय, वे उसे सफ़ेद कपड़ों में लपेटकर विदा करते रहे। 14 अगस्त को, संगीता और उसकी माँ, कमलेशा देवी, पहाड़ी के नीचे, चिनाब की एक सहायक नदी, बोध नाले के किनारे अपनी खाने की दुकान संभाल रही थीं, तभी आसमान में बिजली कड़की। इसके बाद अचानक बादल फटा और चिसोती में पानी की धाराएँ बहने लगीं। उनकी दुकान, उनके शरीर और परिवार का सपना सब बह गया।

“यात्रा के बाद, शरद ऋतु में उसकी शादी होनी थी। उसकी सगाई पास के एक गाँव में हो चुकी थी,” उसके भाई, 22 वर्षीय सावंत सिंह ने कहा। “हम उसे सुनहरे रंग के, सबसे अच्छे शादी के जोड़े में देखना चाहते थे, और दोस्तों और रिश्तेदारों को एक भव्य दावत देना चाहते थे। हमें कभी नहीं पता था कि वह दुल्हन के रूप में नहीं, बल्कि कफ़न में लिपटी हुई विदा होगी।” पड्डर में अचानक आई बाढ़ ने कम से कम 68 लोगों की जान ले ली, और लगभग 70 अभी भी लापता हैं।

लेकिन सिंह परिवार के लिए, इस त्रासदी ने उनके परिवार के मूल को झकझोर दिया। 500 घरों वाला मक्का उगाने वाला गाँव चिसोती, हर गर्मियों में माता मचैल यात्रा के साथ जीवंत हो उठता है। यह ढाई महीने की तीर्थयात्रा है जिसने 1987 से इसकी अर्थव्यवस्था को बनाए रखा है। गाँववाले स्टॉल, टेंट सेवाएँ और अस्थायी होटल बनाते हैं। एक स्थानीय निवासी ने कहा, “हर कोई इन दो महीनों में अपनी आजीविका कमाता है। वरना, मक्का और कुछ मवेशी पर्याप्त नहीं होंगे।” इस साल भी कुछ अलग नहीं था।

संगीता और उसकी माँ तीर्थयात्रियों को मक्के की रोटियाँ बेचती थीं। सावंत उधार ली गई मोटरसाइकिल पर यात्रियों को लाते-ले जाते थे और किजोई गाँव के अपने दोस्त के साथ मुनाफ़ा बाँटते थे। उनकी विवाहित बहन, अनीता देवी ने भी अपने ससुराल वालों और माता-पिता, दोनों का खर्च उठाने के लिए अपनी दुकान लगाई। सावंत ने कहा, "परिवार में हर कोई उसकी शादी में अपना योगदान दे रहा था। हमारी माँ बहुत खुश थीं। शायद, वह अपनी होने वाली बेटी को खोने का गम बर्दाश्त नहीं कर पाईं और उसे भी साथ लेकर चली गईं।"

एक दिन की तलाश के बाद, बचावकर्मियों ने देर शाम चट्टानों, कीचड़ और उखड़े हुए पेड़ों के मलबे से संगीता और कमलेशा के शव बरामद किए। बाढ़ आने पर उनके 60 वर्षीय मज़दूर पिता हरि चंद सिंह काम पर थे। उनकी दो छोटी बहनें, सुरीता और डाली, जो दोनों 11वीं कक्षा में पढ़ती हैं, सिर्फ़ इसलिए बच गईं क्योंकि वे स्कूल में स्वतंत्रता दिवस परेड की रिहर्सल कर रही थीं।