उत्तरी कश्मीर में एशिया की सबसे बड़ी फल मंडी बनी

Baramulla बारामूला, सालाना 7,000 करोड़ रुपये के कारोबार के साथ, सोपोर फल मंडी भारत की कृषि अर्थव्यवस्था में एक प्रमुख खिलाड़ी बनकर उभरी है और आज आर्थिक सशक्तिकरण का प्रतीक बन गई है। हालाँकि, इस आर्थिक केंद्र की सफलता के पीछे एक संघर्ष और वाटरगाम, रफियाबाद के एक साधारण फल उत्पादक, स्वर्गीय मुहम्मद मुस्तफा का एक सपना छिपा है। कुछ साल पहले दिवंगत हुए स्वर्गीय मुहम्मद मुस्तफा से जुड़े फल उत्पादकों ने दिल्ली के व्यापारियों के एकाधिकार को समाप्त करने के उनके संघर्ष को याद करते हुए कहा कि स्थानीय उत्पादक अग्रिम भुगतान के लिए दिल्ली के व्यापारियों पर निर्भर थे, जो अक्सर अनुचित सौदों और शोषणकारी शर्तों में तब्दील हो जाता था।

उन्होंने कहा कि मुस्तफा ने एक ऐसे मंच की कल्पना की थी जहाँ कश्मीर के फल सीधे और कश्मीरी धरती पर बेचे जा सकें। फल मंडी, सोपोर के फल उत्पादक संघ के अध्यक्ष काका जी ने कहा, "उनका मानना स्पष्ट था कि कश्मीर की सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक गतिविधि, बागवानी, उसके अपने लोगों के हाथों में ही रहनी चाहिए।" उन्होंने बताया कि मुस्तफा का संघर्ष 1987-88 में शुरू हुआ, जब उन्होंने कुछ समान विचारधारा वाले फल उत्पादकों के साथ मिलकर सोपोर के इकबाल मार्केट में एक अनौपचारिक नीलामी मंच स्थापित किया। काका जी ने कहा, "यह न केवल शक्तिशाली गैर-स्थानीय सिंडिकेट के विरुद्ध, बल्कि अपने ही फल उत्पादक समुदाय के भीतर व्याप्त संशय के विरुद्ध भी एक साहसिक कदम था। कई उत्पादकों को आर्थिक नुकसान का डर था और वे पारंपरिक व्यापार मार्गों से हटने को तैयार नहीं थे।"

एक अन्य फल उत्पादक और स्वर्गीय मुस्तफा के करीबी सहयोगी अब्दुल राशिद ने बताया कि उन दिनों कश्मीरी सेब एक लंबी, एकाधिकार वाली यात्रा करते थे, पहले दिल्ली, फिर पठानकोट और यहाँ तक कि जम्मू तक, जहाँ गैर-स्थानीय व्यापारियों की मनमर्जी से कीमतें तय होती थीं। राशिद ने कहा कि मुस्तफा ने हार नहीं मानी। उन्होंने सोपोर के नौपोरा कलां में बागवानी विभाग के स्वामित्व वाली एक बड़ी, फलती-फूलती ज़मीन की पहचान की, जिसे पीसा बाग के नाम से जाना जाता था। यह बाग सेब, अखरोट और बेर (आलू बुखारा) के पेड़ों से भरपूर था। उन्होंने बताया कि 1989 में, विरोध और चुनौतियों का सामना करते हुए, मुस्तफा ने इस सरकारी स्वामित्व वाले बाग में कदम रखा और स्थानीय स्तर पर फलों की नीलामी के लिए कुछ शेड बनाए।

एक मामूली प्रयास के रूप में शुरू हुई इस पहल ने जल्द ही लोगों का ध्यान आकर्षित किया। गैर-स्थानीय व्यापारी, जो लंबे समय से दूर-दराज से कश्मीर के फल बाजार पर राज करते आ रहे थे, नीलामी के लिए सोपोर पहुँचने लगे। जैसे ही फल मंडी सोपोर ने अधिकारियों का ध्यान आकर्षित किया और स्थानीय उत्पादकों ने फल मंडी सोपोर के लिए भूमि आवंटन की वकालत की, मुस्तफा और अन्य फल उत्पादकों ने इस फल मंडी की स्थापना करके उत्पादकों के एकाधिकार और शोषण को समाप्त करने में मदद के लिए सत्ता के गलियारों में दस्तक देना शुरू कर दिया।

काका जी ने कहा, "तत्कालीन मुख्यमंत्री डॉ. फारूक अब्दुल्ला और कृषि मंत्री मुहम्मद शफी उरी से मुलाकात के बाद, मुस्तफा का सपना साकार हुआ और तत्कालीन राज्य सरकार ने फल मंडी सोपोर की स्थापना के लिए 372 कनाल भूमि आवंटित की और बाद में एक समर्पित ट्रक यार्ड के लिए 100 कनाल भूमि और निर्धारित की गई।" पिछले कुछ वर्षों में, सोपोर मंडी एक विशाल और संगठित व्यापार केंद्र के रूप में विकसित हुई है, जिसने सोपोर को कश्मीर की फल राजधानी और एशिया की दूसरी सबसे बड़ी फल मंडी बना दिया है। 2024 में, सोपोर फल मंडी ने 7000 करोड़ रुपये का कारोबार दर्ज किया और जम्मू-कश्मीर की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह फल मंडी सेब का एक प्रमुख निर्यात केंद्र भी बन गई है और यहाँ से हर साल लगभग 5 लाख मीट्रिक टन फल बांग्लादेश, नेपाल और भूटान जैसे पड़ोसी देशों को निर्यात किए जाते हैं।