भारत ने 2021 में 49 हाथियों को खोया, 77 शिकारियों को गिरफ्तार किया
केंद्र सरकार की एक एजेंसी ने एक आरटीआई के जवाब में कहा कि 2021 में शिकारियों द्वारा देश भर में 49 हाथियों को मार डाला गया था, कानून-प्रवर्तन एजेंसियों ने 77 आरोपियों को गिरफ्तार किया था। वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (डब्ल्यूसीसीबी) ने कहा कि सबसे अधिक हत्याएं असम (9) के बाद पश्चिम बंगाल, ओडिशा और तमिलनाडु (8 प्रत्येक), कर्नाटक और उत्तराखंड (3 प्रत्येक) में दर्ज की गईं। केरल और अरुणाचल प्रदेश दोनों में हाथियों की हत्या के दो मामले दर्ज किए गए, जबकि राजस्थान, हिमाचल प्रदेश, बिहार, मेघालय, छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र में एक-एक मामला दर्ज किया गया।
नोएडा स्थित सामाजिक और पशु अधिकार कार्यकर्ता रंजन तोमर ने WCCB से जानकारी मांगी थी, जो सूचना के अधिकार (RTI) अधिनियम के तहत पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFF) के तहत कार्य करता है। उत्तर के अनुसार, हाथियों की हत्या से संबंधित गिरफ्तारी के मामले में, तमिलनाडु में सबसे अधिक 17 लोगों को गिरफ्तार किया गया, इसके बाद असम में 15, ओडिशा में 13, पश्चिम बंगाल में 11 लोगों को पकड़ा गया। केरल में पांच, उत्तराखंड और बिहार में चार-चार, महाराष्ट्र में तीन, मेघालय और राजस्थान में दो-दो और कर्नाटक में एक को गिरफ्तार किया गया।
अवैध शिकार की स्थिति पर चिंता व्यक्त करते हुए, रंजन ने कहा कि हाथियों को उनके प्राकृतिक आवास में सुरक्षा सुनिश्चित करने की आवश्यकता है और इसके बारे में जागरूकता बढ़ाने की उम्मीद है। "हाथी जंगलों और हरे भरे आवरण के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे औसतन एक दिन में कई किलोमीटर चलते हैं, जंगली में पत्तियों और फलों को खाते हैं। सैर के दौरान, वे अपने गोबर को पीछे छोड़ देते हैं जिसमें पौधों और पेड़ों के बीज होते हैं। यह बीजों की वितरण प्रक्रिया है जो हरित आवरण का विस्तार करने में मदद करती है।"
प्रोजेक्ट एलीफेंट द्वारा 2017 की जनगणना के अनुसार, भारत में जंगली एशियाई हाथियों की सबसे बड़ी संख्या है, जो लगभग 30,000 है, जो प्रजातियों की वैश्विक आबादी का लगभग 60 प्रतिशत है। हालांकि, मानव-पशु संघर्ष, प्राकृतिक आवास के नुकसान, और हाथी दांत या मांस के लिए प्रजातियों को मारने वाले शिकारियों द्वारा सैकड़ों हाथियों को भी पिछले कुछ वर्षों में मार दिया गया है।
